Одиночество Скитальца. Том 2

— Что это!

Вместо обычной карты его ждала цепочка из символов, каждый из которых указывал на последующий стрелочкой. Первые два уже зачёркнуты крестиком, и осталось ещё три.

— Хм… Это миниатюрный рисунок морды Серебряного Меха и головы той мечницы… А дальше… Нееет!

Он застонал, чётко определяя лицо истукана. Дальше шёл убитый им недавно мастер. А вот в конце неизвестность.

— Что ж, теперь мне точно всё понятно. Это испытание Судьбы, — уверился на сто процентов Сет. — Принимаю вызов! Былые враги на то и былые, что с ними я уже справился.

Скиталец гордо отправился по лестнице наверх. Вступил на пол и замер с хрипом, получая острым каменным снарядом прямо в сердце. Его пригвоздило к стене, убивая на месте. Тело дёргалось в панике, но каждые несколько секунд замирало, когда наступала очередная «смерть». Регенерация не могла сломать снаряд, поэтому такой цикл угрожал стать бесконечным. Глупая и небрежная гибель на фоне гордых заявлений.

Толчок. Ногти безуспешно царапали твёрдую поверхность. Смерть. Болезненное пробуждение. Смерть. Хруст и трещины. Смерть. Большие усилия и первые результаты. Смерть. Большая часть снаряда с грохотом рухнула на пол, но тело осталось глубоко насаженным и прикованным к стене. Смерть. Попытка оттолкнуться руками от стены. Ещё одна смерть. Боль с каждым разом нарастала по мере высвобождения тела.

Смерть.

Толчок.

Смерть.

Ещё пара сантиметров.

Сет с широко открытыми глазами хрипел на полу, пока его взгляд лицезрел отражение самого себе в реках крови, что наполнили второй и первый этажи. Его кровью. Холодная жидкость, в которой теперь был полностью измазан человек. С трудом ему удалось найти собственный меч. Поднять в дрожащих руках, пока разум пытался подсчитать все траектории остальных ловушек. Они ничем не отличались от тех, которые были в настоящем святилище.

Выход на мостик и двое каменных чудищ. Шерстка. Бесконечное мастерство скульптора, что смог передать на бездушном материале столь тонкую деталь. Каменные копья, которые при желании смогут обратить Сета кровавым пятном. Он знал, что сейчас будет, поэтому шёл спокойно, иногда сплёвывая алым под ноги.

Как только раздался хруст выходящих со своих мест статуй, юноша прикрыл глаза, собираясь с силами.

— Сила молнии.

Оружие наполнилось пробегающими по лезвию отблесками силы Воздуха. Резкий разворот и удар прямо по основанию горгульи. Клинок с трудом, но смог пройти глубже, отсекая существу ногу. Оно с грохотом упало, переставая быть угрозой. Вторая же успела выбраться и атаковала прямым выпадом. Сет увернулся, отойдя в сторону. Перекатился вперёд и нанёс похожий удар по ногам, таким же образом повалив противника.

Два добивающих в голову прекратили бытие источников угрозы.

— Фух, — Сет вытер лоб ладонью, лишь сильнее себя измазав. — Мне бы не помешал… Отдых и мытьё.

Он подошёл к краю мостика, смотря на озеро далеко внизу. Холодное, чьи вечные воды покоили в себе жуткую мглу, которую его острый взгляд пробить не мог. Подчинение инстинкту, и человек поднялся на поручни и слитным движением рухнул вниз, падая выпущенной стрелой прямо туда, испуганно завизжав от ледяной воды, которая мгновенно его потянула на дно. Проникала в уши, глаза, рот и ноздри. Заполняла собой всё изнутри. Очищала.

И одновременно убивала.

С большой глубиной нарастало давление, которое ломало тело, превращая Сета в сплющенный объект из плоти и костей. Стирало в кровавый порошок. Регенерация боролась с этим, восстанавливая его вновь и вновь. Пока Скиталец не достиг абсолютного дна. Карие глаза с трудом между смертями успели заметить, что это дно хорошо поддаётся рукам, которые начинают его прокапывать. Несколько уверенных движений, и спустя три десятка отключений из реальности он смог оказаться в небольшой пещере. По неизвестной для него причине вода туда не проникала.

Давление пропало.

— Что за жуткий сон мне снится, — покачал головой он, согреваясь. — Столько боли и страданий. Будто мне реальной жизни мало.

Его простая жалоба явно не встретила поддержки со стороны Судьбы, и вскоре несчастного внезапно засыпало.

***

Очнулся он уже совершенно в другом месте. Область, похожая на арену Древнего Воина. Но его там не было. Лишь три сгорбленные фигуры убитых им мастеров во время спора за добычу в окрестностях Дилона. Он тогда действовал быстро, защищая не столько себя, сколько Волчицу. Сейчас её рядом не было, а добежать ему вряд ли дадут.

— Что ж, допустим, — неспеша произнёс юноша, держа меч перед собой. — Попробуем.

— Шшш… — слов со стороны врага разобрать было нельзя.

Нечто невидимое, но плотное направилось прямо в сторону Сета, искажая пространство возле себя. Инстинктивно приготовившись, он нанёс рубящий удар перед собой, разрезая объект и тем самым спасая себя. Началась игра на внимательность, где любая ошибка становилась причиной отрывания целой части тела воздушными снарядами. Пару раз ему не удалось правильно понять направление и это произошло.

Пол заливался кровью, а приблизиться у него не получалось. Слишком уж быстры залпы, на которые не всегда удавалось физически успеть отреагировать. Он пытался прыгать из стороны в сторону, но его предсказуемые толчки заканчивались ещё большей болью. Ему пришлось учиться и этому, преодолевая изначальный страх и ощущение безнадёжности. Спокойней дышать и планировать каждый шаг.

Он помнил, как когда-то избегал ловушек в святилище. Ему нужно лишь определить траекторию и сразу исходить из неё, фиксируя внимание на ограниченной области защиты, вместо того чтобы беспомощно ожидать удара со всех сторон.

Сет решил идти боком по кругу, постепенно сокращая его. Принимал снаряды мечом, иногда пятясь в сторону из-за силы давления, чтобы не потерять равновесие. После продолжал упрямо двигаться, начиная постепенно ускоряться, перебирая ногами, иногда для баланса прокручиваясь вокруг себя. Тактика дала плоды, и трое мастеров перестали быть проблемой. Ещё одно мгновение, и после привычного залпа Сет вырвался вперёд, пронзая грудь главного.

Толчок плечом, и безвольное тело рухнуло на девушку, а иллюзия другого ученика лишилась головы.

— Всё, — сплюнул алым Сет, добивая последнюю противницу. — Победа!

Рядом с ним раздались ленивые хлопки. Прямо из воздуха появилась Рина в своём старом снаряжении, которым она щеголяла во время их похода из Льена. Женщина не спешила, полностью упиваясь картинностью момента и превосходства над ничего не понимающим человеком. Она приблизилась и широко улыбнулась.

— Какой послушный мальчик. Стоило лишь немного вмешаться в твой разум, как самые жуткие из кошмаров сразу же настигли тебя. Сколько раз ты погиб? Десяток? Два? Сотню? Я не считала, но ощущения были невообразимы! А как уж ты глупо попался на ловушку… Да, я хохотала до упаду!