Одиночный рубеж 2: Дети Смерти

– Запросто, – подала голос жнец.

– Эй, старший, – Гай Рон по-дружески ткнул Двухсотого между рёбер. Тот даже на миллиметр с места не сдвинулся. – Ты нам всё-таки сделай чистую блондиночку. Уж очень я люблю светловолосых дев.

– Да сколько тебе повторять можно: не зависит это от меня! Ни цвет волос, ни размер груди, ни черты лица! Ни-че-го!

– Да-да, старший, ты говорил, – подтвердил бывший рыцарь. – Но я ведь знаю, стоит тебе захотеть и точно всё получится. Постарайся, я верю в тебя! – Кто о чём, а извращенец о вкусах. Похоже, Гаю действительно позарез нужна блондинка. Истосковался по ангелоподобным созданиям…

– У меня сейчас немного другие дела, – Двухсотый ушёл от темы и обратился ко мне: – Я обещал тебе показать замок. – Я кивнул, ибо только сам хотел попросить об этом лешего. – Вам, лорд, достаточно подойти к любому месту Древа и сделать вот такое движение.

Я попробовал повторить незамысловатый жест, и внутри ствола открылось дупло. Надо же, с первого раза получилось. Вошел и оказался в знакомой уже обстановке, когда прекрасно просматривается всё вокруг, словно находишься не в Древе, а в помещении со стенами из стекла. А что там выше?

Едва подумал, как нас с лешим мгновенно подбросило, но никаких неприятных эффектов я не ощутил: просто панорама за стеклом сменилась на высотную. А расстояние до земли поражало воображение: если раньше я и взбирался на ветви, то они были одними из самых низких. Сейчас же казалось, будто я нахожусь на такой недосягаемой верхотуре, что хоть плачь со страху. Усиливала эффект полная прозрачность. Я проглотил мерзкий холодный ком, который встал в горле от подобного зрелища, и подумал о том, что неплохо было бы видеть хоть немного визуальных границ. Чёрт с ним, с прекрасным видом с высоты птичьего полёта.

Пространство, послушное моим приказам, преобразилось в зал с множеством дверей. Я выбрал ближайшую и вошёл, следом за мной, не говоря ни слова последовал Двухсотый. Этот хитрый жук, наверное, специально молчал как атлантическая сельдь, дабы я в тишине мог понять всю крупномасштабность проделанной работы.

За массивной дверью оказался широкий коридор, метров шести в ширину, с высоким, будто в школьном спортзале, потолком. Одна стена представляла собой массив коры, другая же пестрела ровными деревянными панелями. Само пространство коридора, как я полагал, тянулось вокруг ствола. Каждые десять-пятнадцать метров на обеих сторонах виднелись добротные, массивные двери. Косяки проемов были отдельным видом искусства: резные, с какими-то замысловатыми сюжетами, к которым я толком не присматривался. Леший, страшно довольный собой, шёл гордо и приосанившись, будто лев по саванне.

Поняв, что в коридоре ничего интересного нет, открыл дверь, которая должна была вести на внешнюю сторону.Внутри оказалась совершенно пустая зала с ровными, достаточно широкими окнами. Сквозь них открывался вид на окрестности: прилегающий лес и реку. Степь просматривалась не так, как хотелось. Я хотел было выйти назад в коридор, но заметил в боковой стене ещё одну дверь и пошёл туда. Как оказалось, все залы почти одинаковой ширины и соединены между собой проходами. Остановился я уже в помещении, которое давало совершенный вид на степь. Точнее, это была уже и вовсе не она: холмы, которые образовались от излишка земли при рытье тоннелей, стали покрыты перелесками, рощицами, мягкой травой и кустарниками. Громадное пространство, которое ещё недавно казалось безжизненным, играло яркими красками. Там, куда не добралась жизнь, по-прежнему желтела редкая травка вкупе с голым, буро-серым песком. Но это было на порядок дальше: территории, которые прилегали с противоположного берега, приобрели более интересный, цветущий вид не меньше, чем на километр вдаль от реки. Это не могло не радовать.

– Двухсотый, а сколько всего этажей в замке?

– Пять, этот самый нижний.

– Хорошо. Ещё один вопрос: есть смысл осматривать другие этажи? Там что-то меняется за исключением высоты над землёй?

– Нет, – ответил леший. – Пока я создал только помещения. Ни отделки как таковой, ни мебели нигде нет. Наберусь вдохновения, и буду понемногу наполнять, но не всё сразу.

Я кивнул. Разумно. Затея, конечно, великолепная: эдакий домик на дереве, только масштаб у него как не у каждого фэнтезийного замка. Ещё больше мне нравилось то, что окошки делали все ветви Древа прозрачными, абсолютно не мешая обзору. Тот же самый эффект, который я наблюдал во время боя с воинами Цевитата.

– Мы с Вальорой ещё вчера поставили по всему периметру защиту, – добавил леший. – Барьер стоит достаточно сильный и будет пропускать нашу магию, но не поддастся чужой.

Хотелось бы верить. Но, видимо, здесь на каждого сильного найдётся ещё более могучий. Поэтому я бы не стал безоговорочно надеяться на барьер, построенный двумя хайлевелами. Многое зависит от того, кто придёт. Если это будет сестра Селесты, то мы разделаем её шайку под орех. Насколько я понял, разница у неё с сестрой составляла около двадцати уровней, плюс-минус. Следовательно, сейчас Лия наверняка около сорокового. Ну, пятидесятого. По сравнению с лешим это заведомый проигрыш, несмотря на сопровождение в тысячу мертвых всадников, латников и иже с ними. Я, конечно, понятия не имею, кто там придёт ещё, но полагаю, что мы хорошо подготовлены.

– Ладно, Двухсотый, вы действительно с Вальорой потрудились на славу. Шикарный замок.

– Он в два раза больше по площади, чем резиденция Императора в Малуме, – не удержался от самолюбования леший. Ещё бы. Сам себя не оценишь, никто не оценит. – И как только я создам достаточное количество фей, всерьёз займусь наполнением помещений. А сейчас у меня для вас кое-что ещё приготовлено, лорд.

Мы вышли из комнат и направились к ближайшей лестнице, спиралью закручивающейся вдоль ствола. Я начал считать этажи, полагая, что сейчас Двухсотый тянет меня на самый верхний. Так и было. Вышли на шестом. Чуть пройдя дальше, увидел огромные двустворчатые двери. От тех, что остались на нижних этажах, они отличались королевским размером. Створки уходили под потолок, ручки были выполнены в виде деревянных дракончиков, кусающих себя за хвост.

Я потянул кольцо на себя. Дверь легко подалась, и мы прошествовали внутрь. Нас встретила небольшая, около тридцати квадратов, комната. У боковой стены обосновалась лестница, ведущая наверх. Две другие стены были полностью панорамными, словно окна в аэропорту. По сравнению с ними, окна в остальных комнатах замка были небольшими.

– Это ваша территория, лорд, – скромно обозначил Двухсотый. – Здесь ещё девять этажей. А всего башен четыре: это восточная, есть ещё западная, южная и северная.

– То есть это только мои покои? – уточнил я.

– Конечно. Никто без вашего разрешения сюда не войдет, как бы не хотел.

– Значит так, – я на секунду задумался, чтобы уложить инструкции в максимально короткий приказ. – Вот эту, восточную башню… Обустрой мне, пожалуйста, комнату: кровать, пару диванчиков, столы-стулья. Обязательно подвесные качели. Достаточно одного нижнего этажа, можно без изысков, главное – функционально.

– Как скажешь, лорд, к вечеру всё будет. Если я тебе больше не нужен, то пойду займусь своими прямыми обязанностями. У Древа скоро будет филиал в Малуме, а товар собирать некому. Уж там-то спрос на яблочки будет ого-го.

– Хорошо, если так, – согласился я. – Пойдём. А мне надо будет со зверьём порешать, пока я здесь.

Вернувшись к алтарю, леший уселся на край чаши жертвенника. Я наблюдал со стороны, ибо выглядело это достаточно странно: глаза его превратились в два белёсо-мутных шара. Двухсотый потянул руки к стволу. Оттуда, будто кусок горячего пластика, отделилась масса коры. Соратник, не выходя из транса, начал водить руками, придавая очертания бесформенному куску пластилина, медленно скульптурируя очертания будущей феи.