Одиночный шутер

«На! Получи!.. От, сволочи!.. Ловите, гады!.. У! Чтоб тебя!..» – раздавалось в эфире.

Взрывы и грохот стрельбы были слышны даже по радио. Воевала она там не по-детски, меняя пространство на время, мало-помалу отступая по коридору, с трудом сдерживая напирающего противника. По всему чувствовалось, надолго её не хватит. Минута, максимум, две, и – сойдется с врагом врукопашную, обороняя последний рубеж.

– Боезапас на исходе. Минута, – прокричала Корнелия в микрофон, докладывая обстановку.

– Понял. Мы уже в комнате. Услышишь сигнал, ставь дымовую завесу и к нам.

– Есть, – отозвалась девушка. – А-а-а! Мазефакер...

Окончание фразы утонуло в очередном гранатном разрыве. Треск пулеметных очередей казался теперь непрерывным.

– Все в круг! – проорал я, врываясь в комнату с алтарем.

На то, чтобы забраться на возвышение в центре, скинуть перчатки и взяться за руки, ушло три секунды. Все артефакты, включая камень Корнелии, были сейчас у меня, их грани впивались в ладони, но боли я совершенно не чувствовал. Все силы уходили на поиск той ниточки, потянув за которую, можно распустить весь «узелок».

Портал здесь действительно был. Видимый только в «магическом» зрении, он окутывал нас призрачной сферой, отсвечивал радугой, колыхался как мыльный пузырь на ветру. Чтобы его заполнить и зафиксировать, требовалась энергия. Не так уж и много, в десять раз меньше «обычного», однако, сколько бы я ни вытягивал её из себя и из стоящих рядом Кислицыных, до полной «закачки» объема не хватало примерно трети, а где ее взять, я не знал. «Эх, Корни, Корни, если бы ты только могла...»

Додумать я эту мысль не успел. За дверью что-то бабахнуло, из щели между створкой и косяком повалил дым, и в ту же секунду...

– Андреа, держись! Я сейчас!

Корнелия влетела в наш круг подобно цунами, прокатившемуся по тихому деревенскому пруду. Мгновенно оттеснив Лену и Игоря, она вцепилась в мой «Скил». Оторванный лицевой щиток покатился по полу, и мигом спустя наши губы слились в яростном поцелуе. Незамутненная сила хлынула на меня горячей волной. Даже в постели я не ощущал ничего похожего. Мы были сейчас как пара сверхпроводящих шаров, заполненных под завязку индуцированным внутри электричеством, избавиться от которого можно лишь, выплеснув эти заряды вовне.

Будто в замедленной съемке я наблюдал, как портальная сфера раздувается от вливаемой в нее энергии. Как растягивается и истончается оболочка призрачного «пузыря», в любую секунду готовая разорваться от напора бушующих в нас страстей.

«Хватит!» – мелькнуло на грани сознания.

Плёнка между мирами лопнула с оглушительным треском. Разом исчезли и комната, и «алтарь». Всё вокруг накрыло оранжево-серым туманом, а через доли секунды исчез и он. И не просто исчез, а буквально взорвался. Так, как взрывается аэрозольная смесь объемно-детонирующего боеприпаса. Выжигая пространство, наполняя вселенским вакуумом всё, до чего она могла дотянуться... Выбрасывая в иной мир то, что не могла удержать...

[1] Лимбо – неопределенность, край, подвешенное состояние, чистилище, склад ненужных вещей.

Глава 7. Дядюшка Мортимер

«Получилось!»

Это было первой мыслью, появившийся в голове, едва я пришел в сознание.

Нас разбросало достаточно далеко друг от друга. Игорь и Лена, пытаясь подняться, ворочались метрах в пятнадцати от меня. Корни лежала чуть ближе. Кажется, она ударилась о какой-то валун, коих в окрестностях наблюдалось не менее сотни. Живописно рассыпанные-разложенные чьей-то исполинской рукой, все вместе они походили на гипертрофированный сад камней, изысканную красоту которого обязательно оценили бы жители Хелипонии. Я же, как человек, мало что понимающий в «высоком» искусстве, этого сделать не мог. И даже не собирался — самурайские медитации над упавшим с сакуры лепестком меня совершенно не привлекали.

Кое-как встав (спасибо экзоскелету), доковылял до лежащей ничком Корнелии. Пытаться ее поднять или хотя бы перевернуть не решился. Вместо этого нашёл на ее скафандре рабочий медблок и, поколдовав с настройками, запустил процедуру диагностики и лечения.

Всё оказалось не так страшно, как думалось. Электронный «доктор» опасности для здоровья не выявил. Девушка пребывала в глубоком обмороке. Видимо, сил потратила больше, чем надо, и теперь «расплачивалась» за содеянное.

Пока «медицина» приводила Корнелию в чувство, я отыскал оторванное от шлема забрало и, приложив его «куда надо», включил «ремонтный режим». Всё-таки хорошо, что мы так «раздули» портал и упавшая маска в него тоже попала. Иначе пришлось бы мне щеголять по новому миру с «открытой башкой», по-пижонски, подставляясь под разные «неприятности».

С ремонтом шлема нанороботы справились за две с половиной минуты – лицевой щиток занял привычное место, бортовой комп сообщил об устранении неполадок.

– Повезло. Попали на сумерки, – сказал подошедший Кислицын.

– Да, трое-четверо суток у нас здесь есть, — добавила его дочь и, глянув на всё еще лежащую Корни, тихо спросила. – Какой прогноз?

– Благоприятный, – пробурчал я, сверившись с поступающими от медицинского модуля данными. — Переломов нет, открытых ранений нет, с внутренними органами всё в порядке. Очнётся через... сорок секунд.

— А она молодец, – внезапно заметила Лена. – Если бы не она, никуда бы мы не сбежали.

Комментировать эту неожиданную похвалу я не стал. Просто кивнул, соглашаясь.Корнелия и впрямь молодец. Спасла всех, в том числе, и меня. Способ вот только выбрала своеобразный. Хотя и приятный, не скрою. Непонятно, правда, откуда у неё столько энергии появилось. Восстановиться так быстро она никак не могла...

– Мы где? – пришедшая в сознание Корни села и слегка потрясла головой.

— В Лимбо, — коротко ответил Кислицын.

– - Это хорошо.

Девушка поднялась на ноги.

– Ни разу тут не была, – с вызовом заявила она, осматриваясь.

Мир, в который мы угодили, выглядел унылым донельзя. Камни, песок, опять камни, холмы, скалистые склоны со всех сторон, словно здесь чаша вулкана или поле из лавы, застывшей миллион лет назад и занесённой потом таким же мёртвым песком. Хоть бы какую травинку найти или лишайник. И небо над головой какое-то тусклое. Низкое, давящее. Облака на нём еле угадываются и почти не плывут. Теряются в спускающемся до самой земли тумане.

А освещенность действительно соответствует сумеркам. Вблизи еще можно что-нибудь разглядеть, а метров за сто пятьдесят – двести угадываются лишь общие очертания. Если не включать ноктовизор, заблудишься обязательно.

– Не ты одна. Я здесь тоже впервые, – усмехнулся я в тон Корнелии.

Игорь и Лена молчали.

– Что будем делать? Куда пойдем? Люди здесь есть? – поинтересовалась Корни после непродолжительной паузы.

– Люди здесь, по моим сведениям, есть, – принялся отвечать Игорь. – И не только они. Есть и другие... эээ... условно разумные.