Одиссея Джоанны Кинг

Я даже не подумала двинуться с места и только плотнее прижалась к балке.

— Ну и пропадай, идиотка! — я услышала тихие шаги, он удалялся от места где находилась я, но не прошло и минуты, как я услышала его громкий крик. Подняв голову, оглянулась назад и успела заметить яркую вспышку, словно в темноте загорелось одновременно несколько красных фонарей, затем увидела Герру и напротив него застывшее чудовище с огромной пастью, похожее на льва мутанта. Одна секунда, я успела только испуганно моргнуть, как тварь прыгнула на Хозяина Ниши и схватила его поперек туловища. Герра истошно завопил от боли и стал бить своими огромными кулаками по морде чудовища, но оно только сильнее сжало челюсти и крик тотчас затих, а я задрожав, прижалась лицом к балке. Тварь развернулась в мою сторону. Балка содрогнулась, когда монстр с добычей в руках пробежал по ней с ловкостью акробата и просто чудом не наступил на меня, но своим хвостом оно сбило меня вниз. Я едва успела схватится руками за балку и повисла над пропастью, взбивая ногами пустоту.

Когда огни исчезли, растворившись в темноте, я стала пытаться взобраться обратно, но пальцы скользили, и я начала паниковать. Тварь могла вернуться, а тут я, как закуска, после Герры, беспомощная и слабая.

Напрягая последние силы, я потянулась, но тут же соскользнула вниз. Одна рука оторвалась от балки, я отчаянно взмахнула ею в тщетной попытке уцепится. Сипло выругалась.

— Кажется, тебе конец, Джоанна Кинг, — пронеслась страшная мысль в голове, прежде чем пальцы на второй руке разжались. Как же много я себе продумала за ту долю секунды, когда уже решила, что пора прощаться с жизнью, в следующий момент чья-то сильная рука схватила мою кисть. В плече резко отдало болью, и я вскрикнула, а затем увидела склонившееся надо мной лицо.

— Не отпускай меня! — произнесла я с трудом, барахтая ногами в воздухе.

— Никогда не отпущу, — ответил Линкольн Йорк и подтянул меня наверх.

Мы вместе упали на землю. Я оказалась сверху, но тут же поспешно перекатилась в сторону, заметив длинноухого, застывшего буквально в шаге от нас. Капитан проворно вскочил на ноги и помог подняться мне. Я все еще тяжело дышала, словно после долгого бега с препятствиями, хотя всего лишь несколько минут висела над пропастью. Капитан неожиданно притянул меня к своей груди, сжал крепкими руками с такой силой, что кажется, даже мои кости затрещали. Я была несколько удивлена этим его порывом и почувствовав тепло его рук захотела прижаться еще сильнее, стать еще ближе, а потом вспомнила про Джона и мои мысли потекли в другом направлении.

— Где Мортимер? — спросила я, — Что с ним?

— Он ранен, — ответил Йорк, он не спешил меня отпускать, — Но мне пришлось его оставить там у стены, потому что я спешил за тобой…

— А как вы нашли меня?

Капитан кивнул на ушастого.

— Он оказывается еще та ищейка. Интересное создание!

— Надо уходить! — зашептал Сайлем еле слышно, — Морт может вернуться!

Спрашивать, что это за такой морт не имело смысла, я прекрасно понимала, о чем шепчет ушастый. Встречаться еще раз с тем чудовищем, которое утащило Герру, мне никак не хотелось, а мои спутники кажется тоже разделяли мои мысли.

— Бежим! — зашипел Сайлем с паникой в голосе, и я не сдержалась, оглянулась назад. Красное свечение возобновилось и приближалось к нам со стремительной скоростью. Морт летел по тонкому железному мосту балке через огромную пропасть. Сайлем первым сорвался с места на бег, мы рванули следом. Я не позволяла себе оглянутся, хотя каждую секунду ожидала боли и того, что настигнувший нас монстр хватает меня поперек туловища, как проделал это совсем недавно с беднягой Геррой.

Стараясь не потерять из виду нашего длинноухого друга, мы неслись на предельной скорости. Линкольн при этом держался позади меня, хотя мог в любой момент обогнать, но предпочитал прикрывать мой тыл. А вот Сайлем на удивление двигался очень проворно. Я увидела впереди прорезавшийся свет. Там, скорее всего находилась наша ниша, но до нее было слишком далеко, а я чувствовала себя выдохшейся после всего произошедшего. Ноги как-то сами подвернулись, и я полетела вперед, да вот только Йорк не дал мне упасть. Подхватив меня на руки он резко перекинул меня через свое плечо и прибавил скорости. Даже в минуту опасности, грозившей нам, я не могла не удивится его выносливости. Болтаясь на мужском плече я ухитрилась обернутся назад и увидела, что морт почти рядом. Существо присело в заключительном прыжке, когда мы ввалились в границу нашей ниши. Морт же словно ударился о незримую преграду. Я услышала яростный вой и скрежет когтей. Чудовище еще несколько раз с силой ударилось о непонятную прозрачную стену, а потом зло зарычало и взмахнув хвостом, прыгнуло в темноту, понимая, что добыча ушла из-под самого носа.

Капитан поставил меня на землю, вытер вспотевший лоб. Сайлем подобрался ближе к нам и поманил за собой.

— Надо уходить, — сказал он, — Не стоит тут находится.

— Почему он не прошел сюда? — спросила я.

— Ограничитель, — просто пояснил длинноухий, — Если бы его не было, морт пожрал бы всех заключенных!

— А разве не этого добивается ваш директор? — спросила я.

Сайлем странно посмотрел на меня и промолчал. Я же решила больше не мучить его вопросами, на которые наш ушастый друг не знает ответов. Я была ему благодарна, за то, что не бросил нас тогда у стены, а побежал к Йорку за помощью. Не ожидала подобного от такого трусливого на вид создания. Я повернулась к Линкольну. Тот смотрел на меня каким-то странным взглядом. Желание подойти к нему и поблагодарить пропало, когда он отвернулся от меня с видимым равнодушием. Но я все равно произнесла: Спасибо, — стараясь вложить в свои слова всю свою искренность, на которую была способна.

— Идем за Джоном, — только и произнес он в ответ на мою благодарность.

Сайлем оглянулся на нас двоих. Посмотрел заинтересованно, а потом поспешил вперед, показывая дорогу.

Когда мы нашли Джона, тот сидел, прислонившись спиной к стене и пытался перевязать себе плечо. Я увидела, что одна нога его сильно повреждена. Через клок ткани, которым док перемотал рану, сочилась кровь. Я опустилась перед ним на корточки и встретившись с доком взглядом, только улыбнулась. Мортимер позволил мне закончить перевязку, а затем поднялся на ноги с помощью капитана и все вместе мы поковыляли в сторону нашей ниши, подобрав свои коробки с едой. Забираться в это гнездо Джону было тяжело и если бы не помощь Сайлеса и Йорка, вряд ли мне одной удалось бы его туда поднять. Уложив Джона на каменную кровать, я сбросила с себя куртку и укрыла ею Мортимера. Потерявший много крови мужчина стал засыпать, даже не поев. Лишь пригубил воды из цилиндра и сонно моргнув, повалился спать.

Сайлем тоже покинул нас. Ускользнул вниз не попрощавшись, но я была настолько усталой, что едва ли обратила на это внимания. Заставив себя поесть тех же пресных лепешек и запив все это водой, я легла на вторую свободную кровать и съёжившись, обхватила себя за плечи руками. Дремота плавно перешла в сон, тяжелый и черный, в котором я все еще убегала от Герры и появившийся на моем пути монстр хватал вовсе не моего преследователя, а меня.

Дернувшись, я проснулась и тут же почувствовала, как твердая рука возвращает меня обратно, прижимает к теплому телу, лежащему за моей спиной. Мы в точности повторяли каждый изгиб. Я не пыталась отдалиться и только сильнее вжалась в объятия капитана.

— Спи, — сказал мне прямо в ухо Йорк.

— Спасибо, — шепнула я в ответ. Мне хотелось, чтобы он понял, что для меня значил его поступок. Мужчина промолчал и тогда я добавила нерешительно, — За то, что спас! — а сама отчего-то вспомнила его слова, те самые, что он произнес, когда поймал меня за руку, удержав от падения в бездну:

— Никогда не отпущу! — мне хотелось верить, что в них был двойной смысл. Очень хотелось. И как только я могла раньше его ненавидеть? Сейчас я не верила в то, что это Ястребы расправились с моей семьей. Нет, только не они! Скорее всего это были люди Уорда…или просто я пыталась найти оправдание мужчине, которого стала не просто уважать?

Капитан положил руку на мою талию и мои мысли тут же разлетелись испуганной стаей. Линкольн сильнее обнял меня и уснул, зарывшись носом в мои волосы. От его дыхания по моей спине пробежали мурашки, а щеки отчего-то обдало жаром.

Чтобы отвлечься, я бросила взгляд на лежащего напротив доктора Мортимера. Он спокойно спал, и я решила последовать его примеру.

Чарльз Уорд был зол. Он мерил широкими шагами свой просторный кабинет и не стесняясь выражений, высказывался о том, чего достоин Отто МакКиган и все его предки и будущие потомки. Уорд был зол. Такие ценные документы, которые были нужны ему просто позарез, теперь были потеряны, но что хуже всего, они находились сейчас неизвестно где!

Когда Чарльз получил донесение, что модуль, на котором Отто вез на Землю документы с Хрона, пропал и связь с ним потеряна, Уорд все еще надеялся, что это какие-то неполадки. Но когда спустя неделю с модуля так и не поступило никаких сигналов, а после оказалось, что он нашелся, только теперь принадлежал одному из плантаторов, купивших корабль на черном рынке на Тагире, Уорд понял, что сбылись его самые страшные опасения — модуль, на котором Седой летел к Земле, был захвачен пиратами, а это означало только одно — коробка находилась в руках некомпетентных людей и у Чарльза появились большие проблемы.