Одиссея креативной королевы

– В таком случае, - произнес Хелм фон Зейл, и развернул на столе гибкий 15-дюймовый планшет, - я предложу вашему вниманию маленький частично-документальный фильм, рассказывающий о сегодняшней и о завтрашней фазе развития проектов Зюйд-Индской компании по освоению Антарктики.

…

*40. Королева со стороны. Сеанс тавматургии.

Утро 1 мая. Новая Каледония. Остров Пайнс. Апартаменты «Замок тамплиеров».

За неделю своего пребывания на южном краю Новой Каледонии, королева Боудис, по привычке к деловой аккуратности, уже упорядочила режим дня. Она вставала (без будильника!) в 7 утра, принимала душ, выпивала чашечку кофе и успевала (пока не просыпались дети), просмотреть всю электронную почту, пришедшую за ночь, и на достаточно важные письма даже ответить. Но сегодня, 1 мая, примерно на середине чашечки кофе, распорядок был нарушен вызовом по компьютерной видеосвязи. И не простым вызовом, а...

… - О, боже! Это же Гарри! – прошептала королева, и нажала значок «соединить».

– Привет, Боудис!
– энергично поздоровался принц-консорт Гарри Макинтайер, - Как настроение? Мне показалось, что самое время психологически поддержать тебя.

– Спасибо, Гарри, - искренне ответила она, пытаясь понять, что это за темный фон, на котором выделяется неярко освещенное чем-то лицо законного мужа.

– Пока не за что спасибо, - заметил он, - я ведь еще только собираюсь психологически поддержать тебя. По глазам видно: ты пытаешься угадать: где это я?

– М-м… Честно говоря, да. Пытаюсь, но идей пока нет.

– Я в Болоте Окаванго. Сейчас у нас поздний вечер, поэтому темно… А! Слышишь?

Гарри Макинтайер замолчал и прижал палец к губам. Сразу же стали слышны звуки, напоминающие собачий лай, волчий вой, и смех изрядно простуженного человека. А несколькими секундами позже раздался короткий глухой рев.

– Это был лев, верно?
– спросила королева.

– Отлично, Боудис!
– и Гарри похлопал в ладоши, - Да, это лев. Он на нас обижен, мы пометили его радиомаяком из ружья. Я попал ему в левую половину задницы - самое безболезненное место, если не считать правой половины той же задницы. Но, все же, хороший парень обиделся. Мы обманом приманили его, и вероломно по заднице…

– Гарри-Гарри, ты в своем репертуаре!
– королева улыбнулась, - Ты спасаешь каких-то экзотических зверей, и у тебя по две задницы в каждой повествовательной фразе.

– У меня задницы во фразах, а у тебя задницы на местности, кругом, куда ни глянь.

– Гм… Это так ты меня психологически поддерживаешь?

– Да. Это я только начал. Знаешь, как здорово тут в Ботсване? Мы сейчас организуем абсолютно новый ландшафтно-экологический парк Нтветве. Финансирует это японец, отличный дедушка, Фудзивара Нибори, президент «Tochu-Holding». Он и раньше был миллиардером, а теперь поднял просто безумную кучу денег на бизнесе с Меганезией, поперек эмбарго. Представляешь, какая маленькая у нас планета? В смысле ты в этой Меганезии, откуда деньги у японского дедушки, финансирующего наш новый парк!

– Планета маленькая, - согласилась королева, - а что будет в этом вашем парке?

– Все будет! – объявил он, - Слоны, жирафы, крокодилы, бегемоты, и еще…

…На экране исчез свет, стали видны лишь какие-то неясные серые тени. Потом свет вернулся и в ярком луче возникала недоумевающая мордочка пятнистого котенка.

– Ой! Какой чудесный! – воскликнула Боудис, - Это кто?

– Это гепард!
– сообщил Гарри Макинтайер, - Представляешь, ему примерно месяц, а растяпа-мамаша потеряла его. У нее родилось пятеро котят, а считать она не умеет. В результате, при очередной смене логова случилась беда. Но мы подобрали малыша.

– И что теперь, Гарри? Вы подкинете его мамаше?

– Нет, так не получится. Она его не узнает. Уже проверено на похожих случаях. Нам придется обойтись без гепардовой мамаши. Это несложно. Как домашний котенок.

В подтверждение своих слов, Гарри Макинтайер вытащил из какого-то контейнера (по видимому – полевого термостата) бутылочку с соской - и маленький гепард уверенно принялся питаться.

– Интересно у вас там, - сказала королева.

– Да, я же говорю: в Ботсване здорово. Если что - перепрыгивайте сюда все втроем. Я уверен: Беатрис и Дункану тут понравится. Тебе, конечно, будет немножко не хватать светской жизни, но зато природа… Тут самая африканская Африка! Кстати, кое-какая светская жизнь тут есть. Президент устраивает по воскресеньям вечеринки. Довольно провинциально получается, но лучше, чем ничего. И главное, тут безопасная страна. Собственно, поэтому я и предлагаю.

Боудис негромко вздохнула и покачала головой.

– Спасибо, Гарри. Но, я на опыте убедилась, что богатое сборище негодяев способно дотянуться до любого уголка планеты. Ты же знаешь про теракт QF-3.

– Да, я знаю. Но, в Ботсване можно спрятать кого угодно, и никто не найдет.

– И что? – спросила королева, - Всю жизнь прятаться?

– Нет, Боудис. Я думаю, всего месяц. В парламент уже закинут проект билля о твоем низложении. Когда эти клоуны проголосуют, ты станешь частным лицом, вот и все.

– Знаешь, Гарри, ты замечательный, но ты неисправимый оптимист.

– Что не так? – спросил он.

– Ошибка в логике, - ответила она, - дело в том, что низложение монарха Британии не может считаться однозначно легитимным. Яков II, несмотря на низложение в 1689-м, претендовал на британский трон всю жизнь, а его потомки претендовали еще сто лет. Вспомни историю, якобитский мятеж Красавчика Чарли – Карла III в 1745-м.

– Боудис, ты же знаешь, у меня нелады с историей. Ясно, что ты права. И как ты сама намерена справляться с ситуацией? Возможно, я все-таки, чем-то смогу помочь?

– Гарри, ты уже помог. Просто, этим звонком. Кстати, твой котенок наелся, кажется.

– Точно, - сказал Макинтайер, и аккуратно убрал молочную бутылочку в контейнер, а маленького гепарда пристроил у себя на коленях.

– …Знаешь, - продолжила королева, - ты очень поможешь мне, если расскажешь, как выглядит со стороны вся эта ситуация. Парламент, низложение, претендент…

– Нужен свежий взгляд? – спросил он.

– Да, - подтвердила она, - нужен свежий взгляд.