Одиссея креативной королевы

– Ай-ай, - бармен покачал головой, - Чего только не делают мужчины ради любви. Но причем тут нынешняя королева Боудис?

– Я не знаю, Рохан. Разумеется, в таблоидах пишут всякую чепуху про любовников Ее величества. То, будто бы, у нее какой-то джазмен с Ямайки, то какой-то киноартист из дурацкого сериала про наших миротворцев в Бирме. А что было в «Times-online»?

– Муть какая-то, - ответил он, - вроде, королева поссорилась с масонской ложей.

– С масонской ложей? – удивилась Джил.

– М-м… - бармен задумался, - …Там было сказано: с гималайской ложей, и я подумал: наверное, это масонская ложа так называется. Обычно ведь ложи у масонов, верно?

Джил Додридж сделала глоточек кофе и неопределенно подвигала бровями.

– Да, обычно пишут про масонов, но Гиперборейский клуб, или Ложа, это другое. Хотя, в принципе, какая разница? Тоже тайное общество с политическими играми.

– Вот-вот! – поддержал бармен, - Я так и понял, что политические игры. Пишут, будто королева специально ушла в круиз по морю Нези, чтобы отсюда бомбить эту ложу.

– Бомбить? – переспросила юная британская аристократка.

– В переносном смысле, – уточнил бармен, - хотя, может, и в прямом тоже. Журналист намекает, будто барона Кестенвэла из этой ложи взорвали не без участия королевы.

– Полный бред, - решительно отреагировала Джил.

Бармен пожал плечами.

– Да, это, наверное, бред. Но адмирал Ланборн угодил тут в тюрьму при ее участии.

– И правильно! – Джил кивнула, – Таких адмиралов вообще надо расстреливать.

– …И, - продолжил Рохан, - министр Олбрайт из Форин-офиса, подал в отставку под давлением королевы. Так пишут.

– Тоже правильно! Чарльз Олбрайт это исключительно мерзкий субъект.

– А ты его знаешь? – удивился бармен.

– Да, немного. Он иногда бывал на приемах у моего дяди Джонатана.

– Ай-ай! Твой дядя - птица высокого полета!
– тут бармен понизил голос, - А он тоже в какой-нибудь тайной ложе?

– Я не вникаю в эти дела, - уклончиво ответила британка, опустив взгляд в чашечку.

– А-а… - бармен сделал очень серьезное лицо, - …Значит, у вас это вроде итальянской мафии? Лучше про это не говорить, я верно понял?

– Да, Рохан, это нехорошая тема.

– Тогда не будем об этом, - решил бармен, - вот тут, на Палау, мафия хорошая, и о ней запросто можно говорить.

– Мафия хорошая? – недоверчиво переспросила Джил.

– Хорошая, - подтвердил он, - тут на Палау много разных мафий: китайская, японская, русская, итальянская, даже мексиканская. У мафии самые выгодные цены на элитный алкоголь. Гораздо дешевле, чем у других фирм. Но вот на переговоры с мафией лучше приглашать полисмена, чтоб он зафиксировал все условия сделки. Все-таки мафия.

– Минутку, Рохан. Как это полиция участвует в переговорах с мафией?

– Так участвует: чтоб все было честно, чтоб никто никого не обидел, не обманул, и не случился ущерб репутации Палау, как поляне для бизнеса. В экономике это важно!

Наверное, Рохан рассказал бы еще немало интересного про полицейский контроль над мафией в загадочной меганезийской автономии Палау, но тут некто окликнул Джил.

– Мисс Додридж, добрый день. Не выпить ли нам по чашке чая?

– Э… - выдохнула она, обернувшись и увидев Мориса Тейлора, формально – адвоката, фактически – Мастера Ложи, и представителя на переговорах о наследстве Кестенвэл.

– Бармен! – произнес, тем временем, Тейлор, - Подайте на тот угловой столик чайный комплект «Дарджилинг» свежего сбора. Надеюсь, у вас это имеется.

– Конечно, сэр, - подтвердил Рохан, и его лицо стало формально-любезным.

– Очень хорошо, - якобы адвокат кивнул, - какой у вас канал включен по TV?

– Это «Palau-Around», сэр.

– Очень хорошо, - повторил Тейлор, - сделайте звук немного громче, чтобы нам было слышно за столиком… Идемте, мисс Додридж.

– Ладно, - неохотно отозвалась она, и пошла вслед за адвокатом к угловому столику.

Она исходно была не лучшего мнения о Морисе Тейлоре, а сегодня дядя Джонатан, в заключение воспитательной беседы, отметил, что с Тейлором лучше не иметь дела, и пояснил, почему. Разумеется (как догадалась Джил) дядя рассказал лишь малую часть событий, произошедших за время отсутствия племянницы, но ей хватило и этого. Как оказалось, Тейлор отправил донос в INDEMI на мисс Уилсон и мистера Беглоффа, и в результате, оба они были арестованы в ночь на 13 апреля. Далее, Тейлор намеревался надавить на Чанди Кестенвэл, и, дядя Джонатан заострил на этом внимание: «Джил, я надеюсь, ты понимаешь, что джентльмены так не поступают, и я очень прошу тебя не вступать в деловые разговоры с этим сомнительным субъектом».

– Мисс Додридж, - начал он, когда они уселись за столик, - кажется, кто-то постарался настроить вас против меня. И вряд ли я ошибусь, если скажу что это мистер Джонатан Конгрейв, ваш дядя. Поправьте меня, если это не так.

– Мистер Тейлор, я просто приехала отдохнуть, - ответила Джил, - а политика, которой занимаетесь вы, и которой занимается мой дядя, выглядит для меня такой скучной.

– Не надо лукавить, мисс Додридж, - строго сказал Тейлор, - вы хорошо знаете, что вас привезли сюда, на Палау, чтобы обеспечить согласие вашей школьной подруги Чанди Кестенвэл на деловую встречу здесь, где это достаточно удобно для Ложи.

Заявив это, Мастер Ложи замолчал, выжидая. Но, Джил тоже молчала, и ему пришлось продолжить.

– Но, мисс Додридж, сейчас вы можете сделать больше для себя и своей подруги, если убедите ее принять разумное решение. Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду.

– Я теряюсь в догадках, мистер Тейлор. В любом случае, это не мое дело.

– Вы так уверены?
– спросил он не скрывая иронии, - Но, манера вашего отдыха тут, уж наверное, ваше дело, касающееся, впрочем, и вашего дяди, и ваших родителей.