Одиссея креативной королевы

– Довольно! – королева помахала папкой, - Время вопросов истекло.

– Назад!
– рявкнула кореянка-констебль, шагнув между королевой и репортерами.

– Но, офицер, мы лишь хотели услышать от Ее величества… - начал репортер.

…Договорить он не успел. Из короткой дубинки, которую констебль держала в руке, внезапно выдвинулось примерно метровое лезвие, похожее на застывшую молнию. В воздухе запахло озоном, и послышалось негромкое потрескивание. Репортеры очень поспешно отступили в сторону автомобильной парковки. Лезвие-молния погасло.

– Вот, круто… - выдохнул лейтенант Антрим.

– …Это ведь джедайский меч, чтоб мне лопнуть, если нет.

– Не лопайтесь, сэр, ладно? – попросила кореянка, пристегивая дубинку (или рукоятку джедайского светового меча) к себе на ремень, - Эта штука микроволновый блиц. Но, можно считать, что это джедайский меч, потому что дизайн соответствует.

– А! – сказал Стюарт.
– Это вроде полицейского электрошокера, но круче на вид.

– Приблизительно такая штука, - сказала она.

– Как вас зовут, констебль, и откуда вы? – поинтересовалась королева.

– Джинни Мун родом из Брисбена, только живу тут, через пролив, на Флорида Нова.

– О! Вы уроженка Австралии. Я должна была угадать по вашему акценту. Кстати, я впервые вижу меганезийского полисмена на службе без огнестрельного оружия.

– Да, - кореянка улыбнулась и кивнула, - тут такие штуки не в ходу. Это только я так уболтала шефа, чтоб не было всяких провокаций от этих гадов. А то у вас же хватает кривых чудес и без того, чтоб писаки настрочили, про разговор под дулом пушки.

– Дьявольски верно, - поддержал лейтенант Гэлтах.

Королева вздохнула и покачала головой.

– Я подозреваю, они все равно напишут, что локальная полиция им угрожала.

– Неубедительная ботва будет, - возразила Джонни Мун, - у гадов-то на видео я везде торчу, и ясно, что во мне всего пять с половиной футов роста, и ничего в руках кроме джедайского меча. Что в осадке? «Маленькая корейская девушка дико угрожала нам джедайским мечом, и дважды включила подсветку»? Ба-ба-ба! Не прокатит на ужас.

– В этом есть логика, – признала Боудис, - а что вы скажете об этой папке, мисс Мун?

– Ох ш! Это где про каторгу что ли?

– Да. Некая детская каторга на острове Сан-Кристобаль.

– Скажу: фигня это. Хотите - прыгнем туда прямо сейчас, хотите - в другой день.

– Мы?
– переспросила Боудис, - Надо ли понимать так, что вы проводите нас?

– Надо-надо, - подтвердила девушка-констебль, - Я ваша тень в восточном кластере: Гуадалканал, Флорида-Нова, Малаита, Сан-Кристобаль, и все штуки, что поменьше.

– Спасибо, мисс Мун. Это приятно. Что касается посещения острова Сан-Кристобаль, пожалуй, мы спросим совета мистера Тью относительно того, когда туда ехать.

– Я думаю, Ваше величество, - отозвался он, - лучше послезавтра на рассвете. Там вы успеете все посмотреть до обеда, и пойдем дальше к Вануату. Так удобнее всего.

– Хорошо, - королева кивнула, - значит, так тому и быть.

…

19 апреля. Северо-восток акватории Папуа, остров Новая Британия.

За последние полтора месяц в ИКФ (Институте Кино-фактографии) на севере острова Новая Британия в районе Старый Рабаул на берегу Мангровой гавани вырос огромный купольный ангар в дополнение к трем арочным ангарам, построенным ранее. Сейчас это оказалось кстати: было, где спрятать отряд летающих тарелок, или точнее – летающих крабов с 4-метровыми панцирями, и воздушными винтами на клешнях. При свете дня неприлично было бы парковать на виду меганезийские боевые «Крабоиды» на острове, отнесенном к землям Папуа. А так все правила политкорректности соблюдены. Боевые машины спрятаны под куполом ангара, а пилоты (без военной униформы) отдыхают до захода солнца (до вылета дальше, на юго-восток). А командир отряда – обыкновенный загорелый крепкий дядька лет 35, среднего роста и славянской внешности, общается за чашкой какао с тоже обыкновенным худощавым, невысоким, жилистым мексиканским метисом лет на 10 старше. Ничего такого, верно?

Только вот ни славянин, ни метис не были такими уж обыкновенными.

Первый - Улат Махно, командир авиа-эскадры быстрого реагирования.

Второй - Жерар Рулетка, загадочный персонаж, о котором уже говорилось ранее.

Напомним, что здесь, в Рабауле, дон Жерар Рулетка был известен, как Джерри Маклай, директор ИКФ, ученый из Паназиатского Университета.

Махно и Рулетка познакомились в Центральной Полинезии на Островах Кука в конце позапрошлого лета, и сыграли выдающуюся роль в Алюминиевой революции. Нельзя сказать, что они подружились (слишком разные взгляды на жизнь), и в общих чертах можно было назвать их «товарищами по оружию» – это достаточно высокий уровень взаимного доверия, с некоторым (пусть не очень заметным) оттенком симпатии.

Данное предисловие объясняет, почему два названных персонажа, попивая какао под пальмами на естественной террасе над пляжем, с интересом наблюдали за развитием киносъемок морской битвы. Новозеландская компания «Nebula» творила очередную альтернативную Вторую мировую войну, и на этот раз (по замыслу киносценариста) хрестоматийный ход истории изменило то, что в Японии был изобретен простейший компьютер для автоматического наведения авиационной пушки и лазерный пойнтер. Картина боя между «Мустангами» и «Зеро» с прорывом последних к американскому авианосцу (точнее, к грамотно задекорированной барже) выглядела захватывающе…

– Жерар, твои ребята лихо летают! – искренне резюмировал Махно, - откуда они?

– А ты угадай, - и дон Рулетка прищурился.

– Хэх! Раз ты спрашиваешь, значит, они не из какой-то известной команды.

– Правильно, Улат. Дальше?

– …Значит, - медленно продолжил Махно, - они вообще не из какой команды. Ребята местные, и научились летать прямо здесь.

– Почти правильно, - сказал дон Рулетка, - они с побережья Большого Папуа. Они из летного колледжа, который открылся в Лаэ, когда австралийские турфирмы хотели удешевить внутренний трафик по Новой Гвинее, обучив местных юниоров, готовых работать за несравнимо меньшую зарплату, чем контрактники-австралийцы. А когда началась война, колледж закрылся. Тут-то я подобрал перспективных студентов, дал красивую программу, красивые самолеты, красивые задачи, и дело поехало быстро.

Махно проследил, как последние из пилотов выполняют лэндинг, и кивнул:

– Да, это внушает. Я бы хотел на обратном пути остановиться здесь подольше, чтобы команды перезнакомились. И, кажется, Жерар, ты не удивлен моим желанием.

– Опять правильно, Улат. Я не удивлен. И, разумеется, я поддерживаю эту идею.

– Ладно, - сказал Махно, - это было про путь обратно, а мы только на пути туда.

– Да, это понятно. Ну, задавай свой вопрос о судьбе королевы Боудис.