Одлян, или Воздух свободы: Сочинения

— Что, ребята, играем?

— Играем, — хором ответили ребятишки.

— В войну?

— В войну.

— Хотите мира?

— Хотим.

— Хотите мира, а играете в войну.

Ребятишки промолчали.

Перейдя улицу, на углу дома Егор Иванович увидел объявление. Около него стояла молодежь и гоготала. На большом листе, от руки, написано: родители будущих первоклассников приглашаются в школу для беседы. В выцветшем объявлении, коряво и негромко написанном — ошибки. Снизу еще более корявым почерком во весь лист:

ГАРМОТЕИ

Венчала объявление жирная печать комитета комсомола:

УПЛАЧЕНО

ВЛКСМ

Идя по левой стороне улицы, Егор Иванович и на правую поглядывал. Цепкий взгляд скользил по лицам, машинам, домам.

Поровнялся с бывшим ликеро-водочным магазином. На витрине аршинными буквами белой пастой, в раскаряку, баловства ради, строители написали:

НАРКОЛОГИЯ

с 8 до 18

Рядом красовались райские деревья: с веток тянулись к свету похожие на солнце плоды.

Из ликеро-водочного сделали приемный пункт стеклопосуды. А сейчас трудились строители, отделывая помещение. Находившийся через стенку закрытый магазин для детских учреждений переехал, строители разобрали стенку, и два зала соединились. Когда закончится ремонт, говорили строители, здесь откроется впервые в районе головной ликеро-водочный магазин с двумя дверьми.

Егор Иванович свернул в другую улицу и пошел между домов. Ему хотелось вдоль забора строительного управления пройти. За несколько дней до субботника сильный ветер распял на пиках забора лозунг, призывающий строителей выйти на коммунистический субботник. Лозунг так и висел на трех остроконечных пиках, и порванный в клочья материал трепетал на ветру.

Отведя взгляд от плаката, увидел бывшего прораба-горлохвата Степанова. Пенсионера. Степанов много в жизни повидал: на фронте был в заградотряде, на стройках работал с заключенными, и, в конце концов, спился. Когда он приходил на работу с похмелья — гонял весь участок, и работяги приноровились: они держали для таких случаев водку. Гнев его после первого стакана спадал.

— Егор Иванович, приветствую! — почти выкрикнул Степанов и крепко пожал руку. — Что, плакат разглядываешь?

— Да-а-а… — протянул Егор Иванович.

— Он целую неделю висит расхристанный.

— А ведь полетели б головы из управления в те годы.

— Еще как! С писком!

— Все-таки хорошо сейчас стало. Вон, в газете читал, один вор-домушник на следствии требовал у следователя наркотики. «Я, говорит, — хозяин положения. Хочу, даю показания, хочу нет. Если не дашь наркотиков, не дам показания». Да разве домушник сказал бы такое тогда.

— Да вот же, — поддержал Степанов, и посмотрел на проходивших мимо шестнадцати-семнадцати лети их ребят, модно одетых. Они как будто из парикмахерской: недлинные волосы, с напуском, аккуратно зачесанные назад, напоминали гребень молодого петушка. Все парни — симпатичные, и, второпях, их можно принять за девушек. — Смотри, Егор Иванович, в зоне бы они точно стали машками, а на фронте я таких желторотых, когда они показывали фашистам спину, из пулемета расстреливал.

И неприветливо после этих слов Егор Иванович на бывшего прораба взглянул, но промолчал, а тот, полувыкрикнув: «Будь здоров!», — пошел по бетонке вслед за парнями, Егор Иванович — в противоположную сторону.

«Ну и Степанов. Нашел чем гордиться. Желторотых, струсивших в атаке, из пулемета расстреливал. Все чего-нибудь выкинет. И ведь гордится. А я мучаюсь, как Иуда, хотя никого не предал. Как быть? Неужели — в петлю? Нет-нет: петля — гадость такая. Я — и в петлю. Может — напиться? Но водка — удел слабых…»

Между домами вытянул Егор Иванович на улицу и уперся в траурную процессию. Заныло сердце, и на душе стало муторно. «Умер человек, и душа его не терзается. Мне бы сейчас вместе с этими похоронами свою дуну похоронить. Ведь был в прошлом веке во Франции обычай: приговоренные к смертной казни преступники присутствовали на своей заупокойной мессе. Я был бы рад, если б сейчас похоронил свою душу. Вот жил человек, мучился, и надо бы его в конце награждать. Но чем? И на кой старому в конце жизни награда? Нужна ли награда мне? Да ведь я не всю жизнь мучился, последние годы только. Сейчас я хочу одной награды — смерти. К черту эту жизнь. Стоп-стоп. Так вот и дана в конце жизни людям высшая награда — смерть».

Он закурил. «Хоронят человека, а впереди целая толпа идет: и портрет несут, и награды, и венки, и крышку гроба, и живые цветы разбрасывают. Неужели все это важнее покойного? Почему не покойника несут первым? И похороны пышность не обошла: см отрите-смотрите — как мы хороним! А мертвому набросают цветов больше, чем подарили живому. Меня хоть так хоронить не будут, нет родственников — и суетиться некому. Надо снять с книжки деньги да отдать соседям, а то кто меня хоронить будет, райисполком? Ему и без покойников заботы хватает. Да и ключ соседям отдать. А то, правда, умру и буду гнить».

Мимо проходили родственники и близкие покойного. Женщины плакали. На головах — черные платки, мужчины — без головных уборов. У всех на лицах — печаль. Процессия двигалась медленно, занимая всю ширину улицы.

Сзади шел, играя траурную мелодию, духовой оркестр. Егор Иванович вглядывался в лица музыкантов, игравших вымученно. Музыканты — под турахом. Им хочется быстрее похоронить покойника и взять у его родственников две или три бутылки водки — чаевые — и поспеть к выносу очередного покойника. Каждый день у них — на чужом горе — праздник. «Вот этот, — Егор Иванович ловил вороватые, бегающие глаза калмыка-трубача, когда оркестр кончил играть, — что он сейчас думает? — Трубач поправил ремень и опустил руку с перчаткой в карман пиджака. — Деньги, что ли, проверяет, не продудел ли?»

Не раз Егор Иванович бывал в похоронном бюро и знал, что и ему план спускают. И похоронное бюро план выполняло: люди платили за оркестр, за гробы, за венки… А если похоронное бюро план не выполнит, ну умрет меньше людей, и нет плана, что, тогда начальника на ковре отчитывают? Когда сыновья учились в школе, он читал в каком-то учебнике, что любой стекольщик при капитализме мечтает, чтоб пошел дождь с градом и повыхлестал бы стекла. А стекольщик стал бы их вставлять и обогатился при этом. Неужели те, кто спускают план похоронному бюро, в душе мечтают, чтоб как можно больше умирало людей и похоронное бюро план выполняло? Если на Западе стекольщик и ждет града, то неужели наши плановые органы ждут моровой язвы!

Замыкали похоронную процессию два автобуса. Они часто останавливались. На них родственники, близкие покойного и оркестр поедут на кладбище.

Он смотрел на водителей, давивших на тормоз и в то же время на газ. Им не терпелось, как и музыкантам, быстрее кончить эту церемонию и дать волю машинам. Автобусы заказные, с предприятий. Их выпросили родственники умершего. Водители после похорон получат по бутылке — таков обычай.

Егор Иванович плелся в конце процессии и смотрел на прохожих: они замедляли шаг. Некоторые спрашивали, кого хоронят. Хоронили старика, его погодка: умер от инфаркта Не могут люди спокойно пройти мимо похорон.