Одна из рода проклятых сестер

— Хорошо-хорошо, — я слушала Лэсли краем уха, а сама в то же время продолжала разглядывать убранства своего временного жилья.

Здесь было достаточно убрано, не было разбросанных по углам вещей, но слой пыли на мебели давал знать, что Лэсли здесь обычно не обитает. Видимо, жить в общежитии для него было гораздо удобнее. Да и если подумать, какой смысл жить в таком большом месте совсем одному? Здесь может быть не очень уютно.

На глаза мне попались еще несколько фоторамок со старыми снимками. Они стояли на тумбе, прислоненные к стене. Сразу я их не заметила, но вот подойдя ближе смогла разглядеть. Там снова показался маленький Лэсли, его я узнала по пушистым волосам, а рядом с ним сидел высокий мужчина с красивой улыбкой. Он крепко держал Лэсли, усаженного у него на коленках, и выглядел достаточно молодо. Думаю, ему на этом снимке не больше тридцати лет.

Внезапно на рамку легла рука Лэсли. Он приблизился ко мне со спины и рукой уложил рамку на тумбу вниз фотографией.

— Я уже установил массив из кругов в твоей комнате, так что иди туда и разбирай вещи.

— Это твой отец? — выпалила я не подумав.

Иногда мой язык забывал синхронизироваться с головой. Этот случай не стал тому исключение. Стоило сразу понять: раз Лэсли убрал с глаз долой снимок, то говорить о том человеке не особо желал.

— Тебе нужно надеть на руку этот браслет и не снимать его, — вместо ответа на вопрос сказал Лэсли. — Пока ты его носишь, сможешь спокойно выходить из установленных мной кругов.

— Хорошо… Впредь я постараюсь быть аккуратнее.

Надо было проявлять осторожность сразу, а не думать об этом только сейчас! — мысленно корила я себя в ту минуту.

Все-таки я здесь гость, разве могла я вот так бесцеремонно влезать в личную жизнь охотника? К тому же, если подумать, мы только недавно говорили о границах и о том, как важно их не нарушать, и вот я уже лезу не в свое дело.

— Может перекусим? — предложила я, чтобы повлиять на обстановку, точнее сказать, развеять ее.

— Перекуси тем, что есть в холодильнике, а я должен пойти на обход. По пути домой что-нибудь куплю на ужин, — перед уходом охотник бросил на меня беглый взгляд. — Чувствуй себя как дома.

После этого Лэсли сразу ушел, будто в воздухе растворился, а я осталась стоять на месте, смотря на закрытую дверь.

— Ну и как его последние слова понимать?

Лэсли же знал, что в доме, в котором я обитала последние семнадцать лет жизни, я себя чувствовала запертой за решеткой преступницей. Значит ли это, что он мне так намекнул, что и здесь я должна чувствовать себя подобным образом?

— Тц, нет бы просто сказать, что мне не следует трогать чужие вещи… Но нет же, ему точно нравится запугивать меня.

Но пускай я и злилась какое-то время, когда Лэсли вернулся домой, он принес с собой продукты. После он сразу приготовил из них ужин: мясное рагу с рисом, салат и даже заварил чай. Охотник вместе со мной поужинал, в это время говорил со мной о ерунде, а когда заметил, что у меня кончились силы, то вручил мягкий халат и отправил в ванную комнату. Он обходился со мной как с настоящим гостем, словно я его не обременяла.

— Спасибо, что приютил. Прости, что тебе приходится со мной возиться, — сказала я, когда уже собиралась лечь спать.

— Я ведь сказал, что ты должна чувствовать себя здесь как дома.

— Я подумала, что ты мне так угрожал…

На секунду Лэсли задумался, потом он вздохнул и покачал головой.

— В следующий раз буду осторожнее подбирать слова, — он перепроверил массив, а когда уходил к себе, уже в дверях обернулся. — Если ты почувствуешь в моих словах хоть намек на угрозу, то сразу бей меня. Знаю, наше с тобой знакомство не было приятным, но я не хочу, чтобы ты видела во мне угрозу… Больше не хочу, — последние слова он сказал совсем тихим голосом.

* * *

— Ты останешься здесь.

— Нет, не останусь.

— Келли, зачем тебе вообще идти на занятия? Да с тебя же глаз спускать нельзя. Или ты теперь решила бесстрашно смотреть в глаза смерти?

По всей видимости, Лэсли считал, что, придя в его дом, я добровольно сдамся и без лишних слов проведу в заточении два месяца. Кажется, мы забыли с ним обсудить мои планы на жизнь.

— Ты забыл, что по городу все еще рыскает маньяк-похититель? Ты же охотник и прекрасно знаешь, что прятать в такое в любом случае глупо.

Пусть моя жизнь и продолжала напоминать дешевую драму с элементами хоррора, поиск убийцы и посещение школы никто не отменял (точнее, отменить школу кое-кто порывался, но я этому всеми силами не желала способствовать).

Мне все еще нужно было следить за обстановкой в Исаде, потому что сейчас мы зашли в настоящий тупик: Бейлор — колдун, который мог видеть в лицо убийцу, мертв и оживать не собирается; новая жертва скоро пропадет, а уже пропавшая вскоре может быть возвращена в город в качестве трупа. Убийца все еще на свободе, он где-то прячется и из укрытия за нами следит. Если я сейчас добровольно запру себя в доме охотника, то разве это не будет означать, что маньяк нас перехитрил?

— Уже скоро будет выбрана новая жертва, — напомнила я. — И мы должны этому помешать.

Лэсли покачал головой.

— Келли, ты всего лишь бессильная школьница, с чего ты вообще взяла, что у тебя получится найти существо, которое не могут найти ни полицейские, ни ведьмы? Или ты внезапно обрела суперспособности, пока спала?

Слова Лэсли звучали разумно. Я не могла своими силами отыскать существо, которое за несколько месяцев не оставило ни единой зацепки или намеки на то, кто оно. Даже на телах убитых девушек не было ни одного следа, выдающего характер убийцы.

— То есть ты хочешь, чтобы я сидела одна в доме и ждала тебя? — своими словами я хотела смутить Лэсли, но они возымели обратный эффект.

— Да, именно этого я и хочу, Келли.

— Но почему? Ты же охотник, разве не знаешь, что лучшая охота — это ловля на живца?!

— В первую очередь я не охотник, а человек и парень. И как человек я не хочу подвергать тебя опасности. А как парень я не хочу смотреть на то, как та, кем я дорожу, пытается добровольно взять на себя роль жертвенного агнца.

Я опешила.

Непонятно, что смутило меня больше: странное признание этого вечно хмурого паренька или то, что Лэсли видит во мне беззащитного ягненка, которого ведут на убой… Хотя, я ведь без него и правда беспомощна. Точно, я ведь и правда без него почти ни на что не способна.

— А ты не боишься, что пока я не буду рядом с тобой, со мной может что-нибудь случиться?

— Здесь с тобой точно ничего не произойдет, а в школе я не могу поставить ловушку с ведьминым кругом.

— Разве ты не знаешь, что почти все похищенные девушки пропадали прямо из дома. Не боишься, что придешь, а меня уже нет?