Одна на всех или Брачные игры драконов

— По дороге мы встретили Избранную, — призвав всех к тишине, обратился ко мне Саймон Саргон, огненный дракон. — С ней что-то произошло? Сумрак не дал к ней приблизиться и заговорить.

— Произошло недоразумение, — поспешила я успокоить мужчин. — Она сняла амулет-переводчик и перестала нас понимать. Но целитель уже во всем разобрался и, надеюсь, больше проблем со взаимопониманием не возникнет.

Драконы переглянулись. Из кабинета выглянул один из жрецов.

— Архонт пришел в себя и зовет вас, — сказал он.

Я тут же отделилась от колонны, которую все это время подпирала, и направилась в приемную целителя. Галантно пропустив меня вперед, мужчины вошли следом. Верховный Жрец все еще лежал на столе и был бледен практически до синевы. Если бы глаза были закрыты, я бы подумала, что он уже отправился в Сады Пресветлой, настолько тихим и незначительным было его дыхание.

— Подойдите, — слабым голосом позвал Архонт, и драконы удивительно единогласно обступили ложе, не толкаясь и не пререкаясь. Я протиснулась между двумя мужчинами и тоже склонилась над Верховным Жрецом.

— У меня мало времени, — на губах мужчины запеклась кровь. Говорил он настолько тихо, что я даже дыхание затаила, чтобы не пропустить ни слова. — Мисс Хайд была права, Сапфира все это время дурачила нас.

— Дурачила?

— Это она сделала?

— Что произошло?

Вопросы посыпались со всех сторон, и мне пришлось шикнуть на драконов, чтобы призвать их к дисциплине. Молчавший все это время Ноа одарил меня таким взглядом, что захотелось провалиться сквозь пол и, желательно, сразу глубоко под землю.

— Сотни лет мы не могли призвать Избранную, — голос Архонта стал еще слабее, — потому что Верховная Жрица неправильно проводила ритуал.

— Что? — невольно вырвалось у меня.

— Группа жриц не хотела, чтобы драконы обрели свою Избранную и нашли спасение. Они делали все, чтобы не допустить этого.

Он шептал очень быстро, видимо, времени действительно было мало, а сказать хотелось много.

— Но чтобы не вызвать подозрений, на этот раз она сделала все правильно. Только снова обманула нас, неверно преподнеся Писание. Вы меня хорошо слышите, мисс Хайд? Я вас не вижу.

— Слышу, — сглотнув, отозвалась я. Во рту пересохло от волнения, и мой голос прозвучал хрипло.

— Сейчас, при свидетелях, я заявляю, что Верховная Жрица дала нам ложную информацию. Писание могут читать не только женщины. Меня не убило на месте, когда я коснулся священного фолианта. Это все ложь.

Драконы слушали, не перебивая, лишь недоуменно переглядывались. Они не были в курсе наших с Архонтом планов и подозрений.

— Я потом объясню, — шепнула я, чувствуя, что разговор выйдет долгий.

— В Писании нет ни слова о том, что Избранная должна оставаться невинной до самого соединения со своим супругом, — продолжил жрец. — Наоборот, найти своего истинного она может, лишь познав его в постели. Весь процесс описан в книге. Найдите его. Когда Сапфира поняла, что мне все известно, она попыталась уничтожить книгу.

По губам Архонта проскользнула тень улыбки, и он закрыл глаза.

— Древний фолиант хорошо защищен. Вам надо лишь найти нужный текст и перевести его. Брат Марти поможет…

— Что произошло с вами? — спросил Ноа. Он, как и все остальные, понял, что время почти закончилось.

— Жрица… прокляла… ме… ня… Это… необ… необратимо…

— Найти ее и схватить, — распорядился Саймон Саргон, и один из драконов младшей ветви беспрекословно покинул лекарскую, чтобы приступить к исполнению.

— Не… найдете… — совсем тихо отозвался Архонт, и из его рта потоком хлынула кровь, забрызгав всех, кто был поблизости. Захрипев в последний раз, мужчина затих. Не обязательно было быть целителем, чтобы понять — он скончался.

— Да упокой его душу Пресветлая, — пробормотала я, разглядывая свой безнадежно испорченный наряд. А ведь это была моя “счастливая” блузка.

— Он мертв, — проверив пульс, заключил целитель, и испуганно посмотрел на драконов. — Я не мог ему помочь.

— Вас никто не обвиняет, — спокойно сказал Ноа. — Подготовьте тело к ритуалу погребения. И напишите заключение, я хочу знать в подробностях причину смерти.

Лекарь кивнул, и мужчины один за другим покинули приемную.

— Нужно собрать совет, — предложил Саймон Саргон. — И определиться, что делать дальше.

Он был абсолютно прав, и представители других кланов его поддержали. Когда огненный уже собирался уйти, я преградила ему дорогу.

— Нас официально не представили, — сказала я. — Мое имя Селина Хайд. Архонт пригласил меня организовать отбор для Избранной, и я тоже хочу присутствовать на совете.

— Хотеть не вредно, — высокомерно ухмыльнулся мужчина. — Архонт мертв, а мы в ваших услугах не нуждаемся.

— Без меня здесь воцарится хаос, — разозлилась я. — Вы понятия не имеете, как нужно действовать.

— А вы, стало быть, имеете.

— У меня богатый опыт в организации подобных мероприятий. В моем портфолио отбор для…

— Вот что, девочка, — Саймон бесцеремонно отодвинул меня с дороги. — Приходи вечером в мои покои, и я оценю твое портфолио. А пока, будь добра, не путайся под ногами.

И ушел.

Сжав от злости кулаки, я смотрела ему вслед, но сделать ничего не могла. Идиоты! Дегенераты! Погубят ведь Избранную. Не сомневаюсь, что расправившись с Верховной Жрицей, эти животные примутся за девочку, и хорошо, если не все вместе.

Чья-то тяжелая рука легла на мое плечо. Меня окутало знакомым запахом, и сердце замерло, пропустив удар.

— Идем, — спокойно произнес Ноа. — Ты права, здесь нужен кто-то, кто сможет все грамотно организовать. Я поговорю с ними, но, боюсь, на самом совете твое присутствие нежелательно. Есть что-то, что я должен вынести на обсуждение в первую очередь?

Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы вернуть на место упавшую челюсть. Ноа Варгас согласен с моим мнением? Похоже, конец света действительно близок.