Одна на всех или Брачные игры драконов

Сумрак вывернулся из рук курчавого и одарил его таким взглядом, что будь на его месте Аллен, незнакомец превратился бы в ледышку.

— Да ну ты чего, братишка! — курчавый пихнул Сумрака кулаком в плечо. — Не узнаёшь, что ли? Это я, Морган! Подумать только, мы с тобой четыре десятка лет бок о бок провели, а теперь где ты, а где я!.. С девчонками познакомишь?

— Рад тебя видеть, Морган, — процедил Сумрак, отстраняясь от назойливых объятий. — Предлагаю продолжить разговор ещё через сотню лет.

— Да брось, братан! Где был-то? Я тебя не видел со времён боя под Сотентрактом. Уж думал, всё, капут тебе, бедняге. Дядя Олаф говорил, что ты, дескать, опозорил весь род и клан, и бросил дело отца ради какого-то… а-а-а!..

Сумрак подтолкнул нас с Селиной в спины, и мы вновь пошли по коридору, но незнакомец поспешил следом.

— Да ладно тебе, братан, подумаешь. Вся жизнь ещё впереди же! Конечно, место исполнительного директора я тебе уже не отдам, Артас теперь вроде как под моим началом, но вот замом тебя пристрою — ты только свистни!

— Избранная опаздывает к трапезе, — ответил Сумрак, и от его голоса на мгновение кровь застыла в жилах.

— О, так я не обознался, — протянул кудряшка. — Ну, бывай, у нас тут совещание с минуты на минуту начнётся. Заглядывай вечерком, Райан прихватил с собой лучший ром всей Виригии, равнодушным не останешься — это я тебе обещаю!

Похлопав на ходу Сумрака по плечу, Морган тут же исчез в одном из многочисленных коридоров как раз в тот момент, когда мой нос учуял явное приближение столовой. От охвативших меня запахов в животе заурчало.

Селина бросила на меня выразительный взгляд и отвернулась, пряча улыбку.

В столовой было не просто людно, а очень людно. С десяток длинных столов заполняли по большей части мужчины, а среди них бегали горничные в кожаных корсетах поверх платьев и торопливо убирали грязную посуду.

— Ледяные драконы отличаются светлым оттенком волос, — говорила Селина, указывая на компанию драконов, которая как раз заканчивала трапезу. — В их владении туризм, по большей части горный, и всё, что к нему относится: гостиницы, базы отдыха, парки развлечений, рестораны. Не переживай, если пока путаешься и не можешь всё запомнить, постепенно в голове всё уложится.

— А эти кто? — я указала подбородком на двух красноволосых парней, мимо которых мы проходили, но они опередили Селину.

Один из них, приметив меня, поднялся как раз в тот момент, когда я подошла максимально близко, перегородил дорогу, отчего я в него чуть не врезалась, и поймал за подбородок.

— Ну, здравствуй, Избранная, — произнёс красноголовый суховатым, надтреснутым голосом. — Вот я тебя и поймал.

— Избранная голодна, — Селина попыталась встать между нами, но красноголовый стоял слишком близко. — Через десять минут на столах не останется еды, а вы ведь не хотите, чтобы у неё возникли проблемы со здоровьем?

— Какая наглая человечка, — произнёс дракон, всё ещё придерживая меня за подбородок. Ощущение его власти охватило меня так сильно, что я не могла даже пошевелиться, и казалось, что если я, не дай бог, сделаю хоть одно лишнее движение, то сгорю дотла на этом самом месте. Не глядя в сторону свахи, дракон продолжил: — Прояви своё уважение перед кланом Саргон, и только после того, как я разрешу, можешь высказывать мне свои претензии.

— Прошу прощения, — процедила Селина, буквально втискиваясь между мной и драконом. Тот, наконец, выпустил мой подбородок, и я с облегчением отступила в сторону. — Селина Хайд, уполномоченная сваха, меня наняли для организации отбора. Хочу заметить, что у каждого из вас будет возможность познакомиться с Избранной поближе, в порядке установленной очереди. А сейчас ей необходимо подкрепиться перед первыми свиданиями.

От этих слов у меня в животе что-то перевернулось — и аппетит тут же пропал. Может, если я останусь голодной, то на свиданья меня не пустят?

— Ах, значит, Селина Хайд, — протянул красноголовый с хитрым прищуром, и собрался было добавить что-то ещё, но тут подошёл один из ледяных драконов.

— Простите, что вмешиваюсь в вашу беседу, — он взял Селину за плечо и отвёл её на пару шагов в сторону. — Саймон, ступай в зал советов, почти все уже ушли. И Итана с собой захвати.

Я растерянно наблюдала за происходящим, и если бы не брат Марти, то наверняка так и осталась бы голодной. Осторожно коснувшись моей ладони, он шепнул:

— На завтрак советую омлет с куриной грудкой под сыром. Жрецам такое не положено, но однажды, когда мне довелось серьёзно заболеть, одна горничная принесла мне такой, чтобы сил набирался. Пища богов!

Я села за стол на то место, куда указал пухленький жрец, но краем глаза продолжила наблюдать за Селиной и драконом, который теперь держал её за плечо.

— Не думаю, что совет затянется надолго, — беловолосый дракон выглядел спокойным и невозмутимым, но жизнерадостная и веселая сваха почему-то мгновенно скрестила руки на груди, закрываясь от него. — Самое большее, через полчаса мы выберем, кто станет первым. Вы должны быть готовы.

— Кто это? — едва слышно спросила я у брата Марти.

— Ноа Варгас, — так же тихо ответил жрец, который тоже прислушивался к разговору. — Ледяной дракон.

Ноа, значит.

Даже сидя на приличном расстоянии от него, я чувствовала исходивший от мужчины холод. Ледышка. Может, поэтому огненная девица — его полная противоположность — была так скованна?

— Сегодня? — округлила глаза Селина.

— Не вижу никакого смысла оттягивать неизбежное.

— Ладно, — не знаю, что они имели в виду, но кожей чувствовала, что речь обо мне. Спина покрылась щекотными мурашками. — Но вы должны принять правильное решение, учитывая, что все это будет в первый раз.

— Не волнуйся, — кажется, дракону уже немного надоел этот диалог, он выглядел раздраженным. — Я не вчера на свет родился. Выберем самого опытного.

Я насторожилась и даже временно забыла о завтраке. Опытного? Они действительно обсуждают мой первый раз?

— Дело не в опыте, — Селина замялась, видимо, пытаясь сформулировать то, что собиралась сказать. — Это не должен быть кто-то вроде Саймона Саргона.

Ну слава яйцам! Этот красноволосый показался мне опасным, и меньше всего мне хотелось бы оказаться с ним не то, что в одной постели, а вообще наедине.

— И кто-то вроде меня? — с кривой усмешкой предположил дракон. Судя по выражению лица свахи, он попал в точку. Селина с такой силой вцепилась пальцами в собственные предплечья, что у нее побелели костяшки.

— Я подготовлю Избранную, — сухо произнесла она. — Не за полчаса, конечно, но ведь и тому, кого выберете вы, тоже нужно будет как минимум помыться.

Дракон хмыкнул и, круто развернувшись, стремительно удалился. До меня донесся протяжный, какой-то обреченный вздох, после чего сваха повернулась к нам, и на ее лице снова была улыбка.