Одна, но пагубная страсть

Внешность у субъекта была такая, что невольно хотелось присесть, а потом на полусогнутых поскорее покинуть помещение. Физиономия выглядела так, точно ее долго использовали вместо боксерской груши. Роста он был высокого и зловещей комплекции, лапищи такие, что мысль подвернуться ему под горячую руку вызывала стойкий ужас. Этот тип мог быть кем угодно, но мысль о людоеде почему-то первой пришла мне в голову.

— Здравствуйте, — жалобно мяукнула я и с тоской посмотрела на Алексея, очень рассчитывая на поддержку. Но тот, глядя на парня в костюме, потел и нервно подергивал плечами, совершенно меня игнорируя.

— Здравствуйте, — очень вежливо ответил «костюм», а «людоед» ничего не ответил. — Прошу вас, присаживайтесь.

Я прошла и рухнула в кресло, потому что «людоед», глядя на меня, вроде нахмурился.

— Я это.., пойду? — подал голос Алексей.

— Иди, — кивнул «костюм», не глядя на него, и мой сопровождающий поспешно удалился. — Давайте познакомимся, — продолжил «костюм». — Меня зовут Аркадий, это Егор. А вы у нас…

— Ярцева Екатерина Николаевна, — ответила я, опасливо косясь на Егора.

— И Дмитрию Рыбакову вы доводитесь…

— Я подруга его подруги. То есть мы с ним дружили.

— А теперь вы желаете знать, кто его убил?

— Кому его смерть была выгодна, — робко поправила я.

— Зачем? — почти шепотом спросил Аркадий.

— Чтобы убийцы понесли заслуженное наказание, — практически теряя сознание, ответила я, потому что Егор приблизился.

— Что-то я не понял, — усмехнулся Аркадий. — Вы хотите лично отыскать убийцу?

— Не обязательно, — сглотнула я. — Главное, чтобы отыскали.

— Ну, так милиция вроде бы ищет…

— А вдруг не найдут?

Мужчины переглянулись и на меня уставились. Потом Аркадий сграбастал мою руку и уставился на ладонь.

— Пальчики-то какие нежные… — мурлыкнул он. — Если пальчик сломать, будет очень больно.

— Не надо ничего ломать, — пробормотала я, пытаясь выдернуть руку, но не тут-то было, он ее точно в тисках держал.

— Ты, милая, дурочку тут не валяй! — внезапно перешел Аркадий на «ты». — И выкладывай все! Не то…

— Мне надо в туалет, — закрыв глаза, предупредила я, чувствуя, что могу оконфузиться в любой момент. Мой организм к подобным встряскам был не приспособлен и сейчас вовсю бунтовал.

— Кончай девчонку стращать, — вдруг сказал у меня над ухом Егор и, когда я на него взглянула, улыбнулся. То есть обнажил клыки. — Ты это.., спокойнее, — продолжил он вполне по-человечески. — Аркаша у нас любит людей до икоты доводить, не обращай внимания. Если в туалет надо, я провожу.

— Спасибо, — ответила я и потупилась. Очень хотелось упасть в обморок и не приходить в сознание.

Ясно, что эти гады разыгрывали сейчас всем известную сценку: «злой следователь и добрый следователь». Однако я была уверена, что интеллигентный на вид Аркадий способен от слов незамедлительно перейти к делу, и из головы разом вылетело все то, что я собиралась им сказать.

— Ты хотела с нами встретиться, — с бодрящей улыбкой сказал Егор. — Утверждала, будто что-то знаешь об ограблении. Так?

— Кажется…

— Ну, так давай, рассказывай. Слушай, а что ты делаешь вечером? — улыбнулся он еще шире.

— Ничего, — ответила я.

— Может, сходим куда-нибудь?

Не успела я ответить, как дверь вдруг распахнулась и в комнату вошел Матвей. В первое мгновение ничего, кроме удивления, его появление не вызвало, но удивление сменила догадка: Матвей, разумеется, вынудил Ленку рассказать, куда я отправилась. Вслед за этим пришла радость, что он вовремя появился, но ее быстро сменила печаль: мы в стане врагов, а их по меньшей мере двое (неизвестно, сколько окопалось по соседству). Воображение принялось рисовать зверские пытки, которым нас подвергнут на глазах друг у друга, чтобы развязать нам языки.

— Привет, — сказал Матвей, направляясь ко мне.

Парни замерли то ли от удивления, то ли от неожиданности, а Матвей поцеловал меня в щеку и продолжил:

— Надеюсь, ты здесь ненадолго, дорогая? У нас еще полно дел. — И устроился рядом со мной на свободном кресле, весело поглядывая на присутствующих. Судя по всему, его воображение рисовало ему совсем другие картины.

Егор опасливо от меня отодвинулся, убрав улыбку с лица, Аркадий, отпустив мою руку, торопливо заговорил:

— Девушка хотела с нами встретиться…

Матвей кивнул.

— Дорогая, расскажи молодым людям, какой помощи ты ждешь от них.

И я заунывно начала.

— Я просто хотела встретиться с кем-то из представителей… — Тут я взглянула на Аркадия и загрустила.

— Смелее, дорогая, ребята поймут тебя правильно, так что не стоит особенно тщательно подбирать слова.

Я внезапно разозлилась (видимо, недавний страх сыграл со мной такую шутку) и выпалила:

— Я хотела бы обсудить убийство Димы с «крестным отцом», если я правильно выражаюсь.

— С кем? — ошарашенно спросил Аркадий.

— С кем-то из бандитских главарей, — пришел мне на помощь Матвей.

Парни переглянулись, челюсти у них отвисли, перевели взгляд на Матвея, который продолжал расточать улыбки, затем вновь посмотрели друг на друга, а потом на меня.

— Тебе нужен кто-то из главарей? — задал вопрос Аркадий прямо-таки в изумлении. И вновь покосился на Матвея.

— Вы что, глухой? — не выдержала я. — Я вам это в третий раз говорю.

— Ну, так и .. — Егор нахмурился, пытаясь собраться с мыслями.

— По-моему, ребята с ними просто не знакомы, — вздохнул Матвей.

— Да, — охотно кивнул Егор. — Вот именно. Откуда бы нам…

— Идем, дорогая, — позвал меня Матвей, поднимаясь. — Мы отнимаем у людей время.

— Вечером я свободна, — выпалила я, поворачиваясь к Егору.

Тот поспешно отступил еще на шаг и заявил:

— Я пошутил.

— Извините за беспокойство, — улыбнулся Матвей.

— Всегда рады, — с трудом переводя дух, отозвался Аркадий.

А у меня в памяти вдруг всплыли слова классика, которые очень бы подошли, с моей точки зрения, данному моменту. Помните, кузнец Вакула очень интересовался, где бы ему найти черта? На что он и получил ответ: «Тому не надо искать черта, у кого он сидит за спиной».

Мы покинули кафе, и я сразу же накинулась на Матвея.

— Ты знаешь этих типов?

— Нет, — покачал он головой.

— Врешь! Я же видела, они тебя узнали!

— Возможно, — не стал он спорить. — Но я их знать не знаю.

— Кто ты? — перешла я на зловещий шепот.

— В который раз ты задаешь мне этот вопрос! — возмутился Матвей. — Я тебе успел рассказать историю своей жизни.

— Но кое-что упустил, — не сдавалась я.

— Что именно?

— Почему парни при виде тебя так переменились? А еще удивились, что я ищу встречи с криминальным авторитетом? Как ты это объяснишь? И не вздумай отшучиваться, зря ты считаешь меня идиоткой.