Одна ночь с тобой

Она уронила голову и жалобным тихим голоском, звуки которого проникли в самые сокровенные уголки его души (о которых он упорно старался забыть), добавила:

— Я оплакиваю его. Тот юноша не боялся подарить свое сердце.

Не боялся? Сет оцепенел. Он процедил сквозь зубы:

— Когда мы с тобой поженились, я сказал тебе, чтобы ты не рассчитывала на…

— Да-да. — Джейн подняла голову, и он увидел, что ее полные губы изогнулись в улыбке, которая не затронула ее глаз. — Я знаю. Ты был неизменно честен со мной. — Она сделала глубокий вдох. — Все это очень хорошо. Вот только я больше не могу так жить. А думала, что смогу. Я думала… — Голос у нее сорвался, и она вздохнула.

Джейн потерла лоб, и Сет внезапно заметил, что она выглядит очень усталой.

— Я о многом думала. Главным образом о том, что моя любовь вернет тебя к жизни. Но я ошибалась. Причем очень сильно. Ты не только не позволяешь себе любить — ты еще и запрещаешь любить всем, кто находится рядом с тобой. Например, своей сестре… или мне. Я больше не намерена строить свою жизнь в зависимости от чужих прихотей, Сет.

— Что ты говоришь, Джейн?

— По-моему, я выражаюсь вполне понятно. — Она, не дрогнув, встретила его взгляд. — Ты не можешь любить. И не позволишь мне любить тебя. — Женщина негромко рассмеялась. — Но тогда к чему это притворство?

Прежде чем Сет успел хоть что-нибудь ей ответить, к нему быстрыми шагами подошла Ребекка и взволнованно зачастила:

— Вам нужно срочно успокоить свою сестру, милорд. Леди Джулианна настаивает на том, что должна последовать за мистером Найтли, и требует, чтобы я уложила ее вещи.

Вздохнув, Сет кивнул, соглашаясь. Обернувшись к Джейн, он сказал:

— Мы закончим наш разговор, когда…

— Все уже закончено, Сет, — прошептала Джейн, и ее слова прозвучали как приговор, который вселил в него странное беспокойство и неудовлетворенность. — Иди. Делай то, что должен.

Она резко отвернулась и пошла прочь, и вскоре ее шаги стихли вдали, заглушаемые ковровой дорожкой.

В груди у Сета вдруг почему-то стало тесно. Он смотрел вслед Джейн, спрашивая себя, почему ему кажется, будто из его жизни только что ушло нечто очень важное и значимое.

Нечто такое, чего он может лишиться навсегда. И второго шанса у него уже не будет.

Глава 27

— Даже не знаю, что сказать… Просто не знаю, и все.

Джейн ободряюще похлопала Анну по руке, сидя напротив нее в экипаже. На нее снизошло какое-то сверхъестественное спокойствие, отчего отъезд из дома Сета прошел и вполовину не так тягостно, как она опасалась.

— Все, что ни делается, к лучшему.

— Да, но сбежать, даже не простившись…

— Пустяки, — ровным голосом ответила Джейн. — В высшем свете большинство супругов живут раздельно.

— Но ваш муж…

— Не станет возражать, — закончила Джейн вместо служанки, опершись рукой на сиденье, когда экипаж рывком тронулся с места.

Собственно говоря, она подозревала, что, узнав о ее отъезде, Сет вздохнет с облегчением. Выражение панического ужаса, проступившее на его лице, когда она призналась ему в том, что любит его, стало последней каплей, заставившей принять трудное решение.

— Этому человеку не понравится, что вы собрались и уехали, не сказав ему ни слова. Гордость заставит его броситься за вами в погоню.

— Что ж, очень может быть, — равнодушно согласилась Джейн. Она приняла решение и менять его не собиралась. — Но гордость не позволит мне оставаться рядом с ним.

На это способна лишь любовь. А вот любви-то ее муж как раз и не мог ей предложить.

Из всего, что Джейн наговорила Сету, она не отказалась бы ни от одного слова. Она действительно не могла и не хотела жить так, как прежде. Иначе непременно настанет день, когда она проснется и поймет, что ее любовь прошла, сменившись горечью и раздражением в адрес мужчины, который так и не смог полюбить ее в ответ. Поэтому отъезд стал для Джейн спасением и единственным выходом из положения.

Анна вздохнула и неодобрительно покачала головой.

— Ну и куда же мы едем в таком случае?

— В коттедж. Мистер и миссис Лоури с радостью примут нас. Там мы никому не будем мешать.

И в первую очередь — Сету. А он пусть и дальше разрушает мечты своей сестры о любви и счастье и сам живет, как хочет.

Без жены. Без любви.

— Что вы имеете в виду? Как это уехала? — Сет поднялся из-за пустого обеденного стола.

Его сестра еще не выходила из своей комнаты, отказываясь видеть его и разговаривать с ним, так что ее отсутствие за столом не стало чем-то из ряда вон выходящим. А вот Джейн он рассчитывал увидеть на привычном месте.

— Она уехала вчера, милорд.

— Почему мне об этом не доложили? — поинтересовался Сет, сердито швыряя на стол салфетку.

Незадачливый дворецкий взволнованно взглянул на застывшего рядом с ним лакея, ища у него поддержки.

— Мы полагали, что вы знаете об этом, милорд.

О том, что жена его бросила? Нет, об этом он как раз и не знал. И, судя по всему, узнал последним. Сет сжал кулаки. Впрочем, ему следовало бы об этом догадаться. Еще вчера, когда Джейн уходила от него по коридору, он понял, что что-то безвозвратно изменилось.

— Куда она уехала?

— Не могу сказать наверняка, милорд. Хотя, насколько мне помнится, в разговоре с вашей сестрой она упоминала о коттедже.

— Значит, моей сестре было известно о ее отъезде?

Да, похоже, он последним узнает обо всем, что происходит в его доме.

Кивнув самому себе, Сет вышел из столовой и стал подниматься по лестнице, намереваясь во что бы то ни стало отыскать блудную супругу и преподать ей хороший урок, чтобы она крепко-накрепко запомнила: она не смеет бросать его только потому, что ей, видите ли, не понравилось, как он обращается со своей сестрой. Он этого не потерпит. И обязательно вернет ее. В свою постель. И в свою жизнь. Пусть Джейн призналась ему в любви, но дальше они будут жить так, словно и не было этого глупого заявления.

И вдруг Сет замер как вкопанный, и его рука повисла в воздухе, так и не постучав в дверь Джулианны.

С силой проведя рукой по лицу, Сет выругался. Если он сломя голову бросится в погоню за Джейн, это даст ей понять, какой властью над ним она обладает. Надо признать, эта власть была чрезмерной. А ведь он поклялся, что больше никогда не допустит этого.

Ладно, отлично. Пусть сидит себе в коттедже. Он не помчится за ней сию же минуту, словно влюбленный юнец.

Внезапно дверь распахнулась. На пороге стояла Джулианна. Ее лицо было бледным, невыразительным.