Одна строчка в летописи

Пока я бражничал, люди Семёна всё примечали: и людишек прибывающий в стан, и само число ратников в стане, и обоз ихний из скольки телег состоит.

На третий день распрощались мы с Мамаем.

— Буду ждать посольство и дань от князя московского, — сказал он на прощанье.

Сам улыбается мне, по плечу хлопает и приговаривает:

— Хорош урус, хорош. Возвращайся ко мне, я тебя мурзой сделаю и жён дам — сколько пожелаешь.

С тем я и отбыл назад.

Вьехали мы в Залесскую сторону — грады русские не узнать. Загудела Русь, словно на пожаре. Набаты бьют, как будто праздник великий грядёт, а не смерть лютая. Мужики вооружаются, посадские для них кольчуги плетут, ковали мечи булатные справляют, купцы снедь дармовую свозят. Со всех сторон необьятной Руси люд прибывает спеша друг пред другом за Русь-матушку свои животы положить. Страсть господня! И весь этот мир из городов русских в Коломну направляется, куда князь

32

Дмитрий Иванович приказал быть всем к 15 августу.

Взял Семён Мелик меня в свой сторожевой полк гонцом. Вот Фросюшка соврать не дозволит — минуты свободной в дни сбора на битву для неё не было. То туда с приказом лечу, то сюда. А потом и выступили из Москвы на Коломну.

— Прощай, Ефросинья Алексеевна, — говорю я ей, — бог один только ведает, что со мною случится.

Заплакала Фросюшка, поцеловала меня и осталась стоять у калитки, махая мне вслед рукой.

А рать собралась — взглядом не охватить. Такое скопление люда, что, казалось, весь Вавилон библейский у кремля на Пожаре(1) собрался. Пришлось на Коломну тремя дорогами следовать. Во как!

В Коломне Дмитрий Иванович смотр всему войску сделал, и мы выступили. Колокола гудят, бабы ревут. Кругом всхлипы, да поцелуи. Нам-то радостно идти Русь защищать, а им тяжело оставаться и ждать исхода, предначертанного господом.

На шестой день переправились через Дон на Куликово поле.

Вскоре от Сергия Радонежского грамоту привезли. Знаешь — кто?

— Кто? — переспросил Никита.

— А ты подумай.

— Неужели сам преподобный Сергий? — удивился Никита.

— Я же сказывал: от него привезли. — недовольный невнимательностью монаха, сказал Захарий.

— Ну-у-у… не ведаю.

— Александр Пересвет! — с торжеством проговорил Захарий.

— Пресвятая Богородица! — воскликнул Никита.

— Русичи, братья, — стал читать грамоту князь, — мир вам и благословие! Твёрдо сражайтесь за церкви русские и веру Христову. Если Бог за нас, то кто выстоит? А если смерть вам, братие, определена ныне, то не смерть эта, но жизнь вечная. Бога молим денно и нощно за вас, защитники отечества нашего. Да пребудет Господь с вами!

1. Красная площадь.

33

— Спасибо, друже мой Александр, — поблагодарил Пересвета Дмитрий Иванович, — скачи обратно и передай Сергию Радонежскому, что слова его укрепили сердца наши.

— Не могу, великий княже, — ответил ему Пересвет, — найди другого гонца, а я приехал, чтобы голову свою положить за землю отцовскую и за князя Московского.

Прослезился князь и просил его и воеводу Боброка Волынского план битвы готовить.

— Пересвета? — удивился Никита.

— Да, милок. Кто же еще лучше него на Руси полки мог ставить? Разве что Боброк Волынский мог с ним в том посоперничать. Вот князь, светлая его голова, и попросил их помочи. Вечный ему почёт и уважение за это, не стал кичится своей родовитостью, не стал выпячивать своё я, а скромно сказал:

— Нет выше вас в искусстве ратном. Вам и вверяю полки русские и судьбу Руси, а я простым ратником сражаться буду.

Долго Пересвет с Боброком по полю ездили. Каждый кустик осмотрели, каждую кочку. И так решали полки поставить и эдак. Всё никак не могли прийти к обоюдному согласию. Потом поехали к князю. Тут-то и высказал свой план Пересвет. Удумал он, хитрая голова, один полк в засаду поставить. Полкам левой руки приказать насмерть стоять, главному полку — умереть, но выдержать напор татарской конницы, а полкам правой руки приказать стоять до сигнала, а потом, не спеша, отходить, уводя противника за собой. Ииными словами, полки справа — приманка.

— Супостаты подумают, что дрогнула рать русская, — обьяснил Пересвет свою задумку, — а коли так, то Мамай резервы последние бросит в прорыв. Как останется он без резерва, как увязнет его конница покрепче в полках правой руки, так засадный полк и ударит им в тыл по центру. Тогда — не зевайте, русские витязи, поднатужтесь из последних сил и мы опрокинем поганое полчище.

А засадный полк Пересвет воеводу Боброка попросил взять.

— Ты, брат, я знаю, — говорит он ему, — чувствуешь момент и ударишь верно — не рано, но и не поздно. Уповаю на тебя.

Исход сражения от засадного полка зависить будет. Сумеете вогнать ордынцев в страх- разобьём басурман.

34

Восхитилися все разом — и великий князь, и Боброк, и князья да бояре. На том и порешали. Сам Пересвет Главным полком командовать взялся. Долго полки разводили, а разведя, приказали не покидать определённого им места. А вскоре и Мамай с ордой подошёл. Встали в полверте и костры запалили. Наступила ночь пред битвой.

Ох и тяжёла была эта ночь, Никитушка!

Захарий замолчал, видимо, вспоминая события той ночи.

— Никто не спал, — начал опять Захарий, — да и какой мог быть сон? Утром сражение и бог только знает, уцелеешь ли ты к его концу. Ордынцев пришло видимо-невидимо, как саранчи библейской. Как светил небесных в небе без числа, так и костров ордынских было без счёта.

Каждый из нас, конечно, понимал, что завтра он может погибнуть. И совсем не хотелось вериьь в это: как это тебя вдруг не станет на свете белом? Кто-то будет продолжать жить, а ты — нет. Как это твоя жена, твоя родня, твоя землица родная — все и всё будут жить по-прежнему, но… б-е-з т-е-б-я!!! И смерть твоя не когда-то ещё будет, а вот она, костры в ночи жгёт и и точит свою косу. Пройдёт несколько часов и…. Страшно и жутко было до трясучки в руках и дурноты внутрях. Молились мы что б укрепить себя. Всю ночь молились и вспоминали своих родных.

Помню кузнеца-бородача из Суздаля и трёх его сыновей. Я тогда к ним прибился на ночь. Кузнец всё Бога поминал, а сыновья скоморошничали, чтобы, значит, спрятать своё волнение. То над одним братом подшутят, то над другим.

— Будя вам баловать, — серчал на них отец.

Он переживал за них, но виду не казал, а всё вторил:

— Как зарубимся, робята, гурьбой держитесь. Плечо к плечу. Ты, Никола, и ты, Василий, за Кузьмой — то зорко приглядывайте. Младшой он среди вас и неразумный ещё. Коли мы вместе — никто нас не побьёт. Вместе и батьку побить можно.

— Тебя побьёшь, — гоготали они, — токмо, если всей слободой на тебя навалиться. Когда ты пьяный и связанный.

— Будя баловать-то, — улыбался кузнец и тут же строил сурьёзное лико, — плечо к плечу, робятки, держитесь. Что мы матери скажем, коль потерям кого? Вместе ушли от неё, вместе и вернуться должны.

35

…Видел я их, когда по полю ходил после битвы… Все рядышком лежали убиенные, плечо к плечу, как батюшка учил, а вокруг тьма ордынцев побитых…

… Так и прошла ночь, а утром туман густой упал. В локте ни зги не видно. Тут опять Пересвет нашей рати услугу великую оказал. У ордынцев-то как заведено было? Когда рати сближаются, их искусные лучники начинают обстрел противника. Тысячи и тысячи стрел, словно тучи тёмные, взвиваются в воздух и не было никому спасения от этих калёных жал. Кольчуги не могли сдержать эту заразу, латы насквозь пробивались.