Одна в Шотландии

Её взгляд беспокойно заметался по комнате. Вне стен комнаты, принадлежащей ему, Эннис будет гораздо комфортнее. Она почувствует себя самой собой. Снова.

– Почему вы встали с постели?

Осуждающий вопрос повис в воздухе, Эннис повернулась и увидела в дверном проёме раздражённую пожилую женщину. Она даже не заметила, когда дверь открылась, и на пороге очутилась Фенелла, буравящая Эннис взглядом.

– Ах, Фенелла, это ты. Я в порядке...

– Нет уж. Марш в постель.

Фенелла упёрла костлявые кулаки в узкие бёдра.

Эннис упрямо покачала головой, не обращая внимания на то, что пожилая женщина двинулась в её сторону.

– Я не останусь в его постели ни на секунду.

– Я более, чем уверена, что он спас вам жизнь, поэтому придержите свой дерзкий язычок, – сделала выговор Фенелла. Подтолкнув Эннис обратно к кровати, служанка уложила её в постель и укутала в одеяла, будто бы ребёнка. Эннис не упустила из виду, как пожилая женщина украдкой бросила взгляд на тарелку с выпечкой. Заметив оставшиеся крошки от печенья, которое съел Колдер, Фенелла самодовольно ухмыльнулась.

– Я бы хотела переехать в другую свободную спальню.

– Вам лучше оставаться в уютной обстановке. Это самая тёплая комната в замке.

– Фенелла. – Она испепеляюще посмотрела на пожилую женщину, прекрасно понимая, какую игру та ведёт. Теперь Эннис, наконец до конца осознала, с каким искусным манипулятором столкнулась. Фенелла посреди ночи испекла своё волшебное печенье и умудрилась заставить герцога его попробовать, потому что думала, оно заставит Колдера потерять голову от вожделения. – Это неприлично. Ты же должна сама понимать.

Фенелла пренебрежительно махнула узловатой рукой.

– По этому поводу можете больше не беспокоиться. В глазах общества ваша репутация будет испорчена окончательно и бесповоротно. А ваш отец вынудит Синклера жениться, помяните моё слово.

Когда Эннис подумала о том, как верны слова Фенеллы, у неё свело желудок. Если родители узнают о событиях прошлой ночи... Святые небеса! Её рука метнулась к взбунтовавшемуся желудку.

Если мама узнает, то заставит Эннис выйти замуж за Синклера. И в мгновении ока примется организовывать свадьбу.

Она снова уронила голову на подушку.

– Ты права. Я пропала. – Прошлой ночью не было времени всё тщательно и рационально обдумывать, и теперь её репутация окончательно испорчена. Этого не исправить, и не так уж легко проигнорировать, как ей казалось раньше. Если обстоятельства выплывут наружу, им придётся пожениться. Достаточно кинуть один взгляд на решительное лицо Фенеллы, чтобы понять, что она тут же доложит обо всём родителям Эннис. Хорошо, что для монахини слегка запятнанная репутация не будет иметь большого значения. Монастыри, как известно, предоставляли убежище скомпрометированным женщинам. Она с несчастным видом посмотрела на тарелку на столике рядом с кроватью. Печенье напоминало камни. – Зачем вообще мучиться и заставлять герцога есть твоё печенье?

– Намного лучше, если человек счастлив и хочет жениться, потому что любит и любим.

Эннис натужно рассмеялась.

– Забавно. Я и не подумала, что ты заботилась о моём счастье, когда заставила герцога лечь со мной в постель.

Не то чтобы она верила в волшебную силу любовного печенья, но всё же...

Фенелла усмехнулась.

– Я подозреваю, что он уже был наполовину в вас влюблён и до того, как попробовал моё печенье. Между вами двоими будто искры летают. Так было и у его родителей, благослови их обоих Господь. – Она быстро перекрестилась. – Печенье просто ускорило ход событий. – Пожилая женщина забрала поднос, на котором приносила ланч для Эннис и направилась к двери. – Я скажу горничной приготовить ванну. Вам захочется выглядеть как можно лучше, когда он вернётся вечером. Синклер проводит день, проверяя насколько замок готов к атаке тех негодяев, что не дают нам покоя.

– Спасибо. – Эннис с радостью примет ванну. И совсем не потому, что ей нужно прихорошиться к его приходу. – А что насчёт переезда в другую спальню? – крикнула она, не желая сдавать позиции, но Фенелла уже ушла, с глухим стуком закрыв за собой дверь.

Как и было обещано, вскоре вернулись служанки и наполнили сидячую ванну со специальной, расположенной под углом, спинкой, горячей водой. Эннис отклонила их предложение о помощи. Оказавшись в одиночестве, она сняла рубашку и со вздохом погрузилась в дымящуюся ванну. Через мгновение Эннис наклонилась вперёд и опустила голову под воду, чтобы намочить волосы.

Взяв лавандовое мыло, она намылила руки и начала тереть голову, постепенно переходя к остальным частям тела, пока вся не покрылась пеной, и её не окутал приятный аромат. Потянувшись к ведру с чистой водой, стоящему рядом с ванной, Эннис опрокинула его на себя.

Вздохнув, она опустила голову на край ванны.

Ей некогда нежиться в воде. Будучи уверенной, что Синклер не вернётся до вечера, ей нужно было позаботиться о переезде в другую комнату, чтобы держаться от него как можно дальше.

Глава 9

Колдер провёл всё утро, осматривая угодья, чтобы удостовериться в способности Гленкрэйна держать оборону, а так же проверил все двери, окна и наружные стены. Затем он переключился на внутреннее пространство замка. Вместе с ним трудились двое мужчин, выискивая хоть малейшие потенциально уязвимые места.

Прошло много времени с тех пор, как замок подвергался нападению в последний раз, но теперь, когда Колдер увидел разбойников своими собственными глазами и знал, что они хорошо вооружены и многочисленны, он намеревался принять все меры предосторожности. Персонал замка не умел обращаться с оружием, но превосходил врага численностью, и этот факт следует использовать в своих интересах.

Колдер вспомнил рассказы отца о замке и о его долгой истории. О нападении вражеских кланов и о том, как Синклеры построили секретный тоннель, чтобы домочадцы могли спастись в случае опасности. Вход в туннель находился в кухне. Сейчас по подземелью больше нельзя было перемещаться, его завалило осыпавшимися камнями и обломками. Но вне зависимости от этого, Колдер всё равно забаррикадировал проход на глазах у нескольких удивлённых служанок, которые месили тесто для хлеба.

Туннель был притчей во языцех. Разбойники могли легко узнать о его существовании. Колдер не станет полагаться на волю случая и не подвергнет риску своих людей. Преступный ум - коварен. Если в обороне замка есть лазейки, грабители их отыщут. Он отступил назад и удовлетворённо кивнул, посмотрев на бочонки у двери.

Приняв все необходимые меры для защиты своего дома от нападения, Колдер почувствовал небольшое облегчение.

– Что вы здесь делаете, милорд?

Покачивая бёдрами, к нему незаметно подошла Шейла, тонкий хлопковый корсаж платья выразительно обтягивал её внушительную грудь. Рыжеволосая девушка часто кидала на него соблазнительные взгляды. Миссис Бенфидди хмурилась, и каждый раз недвусмысленно выражала своё неодобрение.

Амбициозная девушка... мечтала стать будущей хозяйкой замка.