Одна в Шотландии
Шрифт:
– О. – Она подняла лицо чуть выше, её губы оказались в непосредственной близости от его губ. – Ты всё ещё находишь Рождеством столь неприятным?
– Возможно, я начинаю испытывать к нему более тёплые чувства, – хрипло проговорил он возле её рта.
Внезапно рядом с Эннис раздался взрыв, и она распласталась на холодном снегу лицом вниз, а сверху на неё всем своим огромным телом навалился Синклер.
Вокруг них кричали люди герцога. Началось безумие. Слышался топот ног. Везде звучали выстрелы. Выругавшись возле её уха, герцог поднял голову и огляделся.
– Опусти голову
Схватив
– Шеймус, – позвал он, махнув рукой одному из своих бойцов, который находился к ним ближе всех. Бородач поспешил туда, где они прятались за повозкой.
– Да. – Шеймус взмахнул своим оружием.
Колдер кивнул на Эннис.
– Я хочу, чтобы ты отвёз девушку в замок.
– Что? – ахнула она, хватая его за руку. – А как же ты?
Даже не взглянув на неё, он обратился к Шеймусу:
– Я отвлеку их от тебя и девушки, приму огонь на себя.
– Что? Нет!
Он не мог остаться, ведь его могли ранить или убить. От такой перспективы сердце болезненно сжалось в груди, и тогда она поняла. Поняла, как много он для неё значит.
Он разжал её, вцепившиеся в его руку, пальцы и подтолкнул Эннис к Шеймусу.
– Забирай девушку. Срежьте через лес. Защити её.
Она схватила его за руку.
– Нет. Я не оставлю тебя здесь умирать. Мы можем вместе отправиться в замок.
Синклер покачал головой и наконец на неё посмотрел, но в его глазах она прочла суровую решимость, которая не предвещала ничего хорошего.
Он снова оторвал от себя её пальцы и дерзко улыбнулся.
– Не волнуйся. Так легко ты от меня не избавишься.
Бросив последний взгляд, он крадучись прошёл вдоль повозки, а затем, обогнув её, исчез из виду. Она рванулась за ним, но Шеймус обхватил её рукой и прижал к себе.
Затем раздался громогласный голос, с резким акцентом Колдер властно произнёс:
– Я герцог Синклер, Хозяин Гленкрэйна.
Выстрелы затихли.
– Это наш шанс.
Шеймус поднял её на ноги и потащил за деревья к замку, пока Колдер продолжал говорить. Они стали продираться сквозь густые ветви, и теперь его голос превратился в эхо. Она изо всех сил сопротивлялась, пытаясь повернуть назад, чтобы убедиться, что он в безопасности.
– Пойдёмте, мисс. Не усложняйте ситуацию. Шевелите ногами. Хотите, чтобы хозяин о вас беспокоился? Он прекрасно справится. Теперь давайте доставим вас в безопасное место.
С её губ слетела пламенная молитва, но она повиновалась Шеймусу и заставила свои ноги идти вперёд. С Колдером всё будет в порядке. Он не пострадает. Не пострадает. Сердце не переставало сжиматься в груди, а мольба снова и снова прокручивалась в голове.
Когда они добрались до замка, стражники уже ждали их у ворот, услышав выстрелы. Они быстро пропустили внутрь Эннис, Шеймуса и ещё двух мужчин. Остальная часть отряда осталась в лесу с разбойниками. Ей стало плохо от этой мысли. Она прошлась по двору, ощущая абсолютное бессилие, продолжая злиться на себя за то, что оставила Колдера, и на Колдера за то, что он заставил её уйти. Ей хотелось схватить оружие и броситься обратно. Если Синклер умрёт, она никогда не простит себя
за это. И его тоже.Появилась миссис Бенфидди и жестом позвала её пройти в основной зал.
– Заходите, мисс Баллистер. Давайте согреем вас изнутри.
Она покачала головой.
– Я останусь здесь, пока Синклер не вернётся.
Экономка нахмурилась.
– Не переживайте за хозяина. С ним всё будет в порядке, милая.
– Нам не следовало туда ехать.
Миссис Бенфидди подошла к ней, аккуратно сложив руки перед собой.
– Он подумал, что вам понравится прогулка, а эти разбойники обычно нападают на дома ночью. Видимо, им не хватает добычи, раз они решились на атаку в дневное время.
– Он подумал, что мне понравится прогулка? – Она искоса посмотрела на женщину. – Я решила, что это вы попросили его привезти остролист.
– Да, чтобы вы могли провести время вместе.
Эннис огорчённо моргнула.
– То есть благодаря вашим сводническим стараниям, мы покинули замок?
– Ох, я не сводница. Не путайте меня с Фенеллой. Я просто заметила, что парень тоскует по вашему обществу, и дала ему повод с вами увидеться.
Тоскует по её обществу? Неужели это правда? Но у неё не было времени рассуждать на подобные темы. Она могла только смотреть на ворота и надеяться, что они вот-вот откроются и явят её взору здорового и невредимого Колдера. Она окликнула мужчин на крепостной стене:
– Вы его видите?
Приподняв юбки, она направилась к одной из лестниц, ведущих к парапету, намереваясь посмотреть самой.
Внезапно прямо за воротами раздались выстрелы. Люди на вершине крепостной стены направили стволы вниз и принялись палить из ружей.
– Колдер, – выдохнула его имя Эннис, словно молитву, и начала подниматься по ступенькам.
– Мисс Баллистер, что вы делаете? – крикнула ей вслед миссис Бенфидди. – Вернитесь!
Она уже преодолела пол лестницы, не обращая внимания на экономку, когда откуда-то сверху донеслась команда открыть ворота. Эннис застыла, наблюдая за тем, как мощные деревянные двери распахнулись и внутрь ввалились люди из отряда герцога.
Пока она разглядывала мужчин в поисках знакомой фигуры герцога, её сердце сжималось и бешено колотилось в груди. За мгновение до того, как дверь с глухим стуком вновь захлопнулась, ей, наконец, попался на глаза Колдер. Он шёл, пошатываясь, обхватив рукой одного бойца, который явно был ранен.
Эннис спустилась. Спрыгнув на землю, она оглядела творившийся вокруг хаос. Домашний персонал рванулся навстречу команде бойцов и обступил их вокруг.
Колдер выкрикивал приказы, появившиеся слуги, быстро принялись оказывать мужчинам из отряда помощь.
Несмотря на ранее испытанное ею облегчение, страх не покидал Эннис. Она никогда не чувствовала ничего подобного. Ей казалось, что в лёгких не хватает воздуха.
Она не отрывала от Колдера взгляда, постепенно убеждаясь, что он не ранен.
К нему подошла миссис Бенфидди, что-то без остановки говоря. Колдер, на добрую голову выше экономки, смотрел поверх неё, изучая двор.
Его пристальный взгляд упал на Эннис и замер. Что-то промелькнуло в его грозных глазах и отозвалось в потаённом уголке её души, где таился страх.