Однажды тихой темной ночью

– Какую? – приподнял брови друг.

– Как твой яд оказался в организме ученого?

– Я сам сцедил ему яд. Это являлось условием его сотрудничества. Ты же знаешь, что яд содержит информацию о носителе. И вполне возможно, Горнов мог воспользоваться им сам или кто-то еще позаимствовал яд и применил против ученого.

– Это был большой риск! А если бы он использовал его против тебя?

– Не использовал бы. Он взял на себя всю ответственность за дальнейшее распространение яда. Подписал документы отпечатком своей ауры и послал с магическим вестником.

– То, что вас не поймали эти убийцы еще тогда, просто чудо.

Это последний вопрос, который меня волновал. Посмотрев на осеннее солнце, я поняла, что уже заполдень.

– Я пока погуляю. В последнее время на меня все навалилось, а здесь я отдыхаю душой. Заодно дам вам время побыть наедине и помириться.

И хитро улыбнувшись, добавила:

– Если примирение будет бурным, повесьте на ручку что-нибудь.

– Ты же не собираешься вечером ехать домой одна? – спросил друг, нахмурившись. – Мы с Леной можем тебя проводить и вернуться.

Лена тоже смотрела с беспокойством.

– Хорошо, подожду вас.

После этого я отправилась гулять по местам моего детства.

Настроение было очень ностальгическое, и я получала истинное удовольствие, прогуливаясь по слегка мерзлой земле. Смотрела на деревья, с которых уже опала листва, и вспоминала, какими они были летом, когда я бегала среди них, играя с друзьями.

Отдыхая душой и ни о чем не думая, я постепенно добрела до пруда, на котором рыбачила с Валей. Только я сидела с удочкой, а она, чуть дальше, зайдя немного в воду, ловила рыбу кошачьей лапой.

Смотря на водную гладь, улыбнулась и побрела вдоль берега.

С прогулки я вернулась совершенно умиротворенная и, только подойдя к дому, поняла, что уже поздно и на улице смеркается.

На ручке двери висели чулки, значит, примирение проходит бурно и успешно. Несмотря на то что они оба большие дураки, я в глубине души желала им счастья, хоть и злилась.

Подумала, что ничего особенного не случится, если я на машине доеду до дома, и, решив не мешать влюбленной парочке, отправилась в город.

Впоследствии это решение принесло мне и благо, и горе…

Глава 17

Я медленно подъезжала к дому. Ничего страшного не произошло, несмотря на то что Артем беспокоился. Иногда мужчины – такие странные существа. Остановившись около подъезда, я взяла с соседнего сиденья сумочку и посмотрела на свой телефон. Разряжен… Черт, и как же я забыла про него?

Кинув аппарат в сумку, поправила зеркало заднего вида, и тут впереди мое внимание привлек какой-то блеск. Не разглядев его источник с первого взгляда, я присмотрелась внимательнее и, когда блеск повторился второй раз, поняла, что это. Но для меня оказалось уже поздно. Тишину улицы нарушил громкий щелчок, затем короткая вспышка – и мою грудь пронзила боль. Постепенно магические силы стали покидать меня, а я начала заваливаться на бок, погружаясь в темноту беспамятства. Последнее, что успела сделать, – это включить на машине Абсолют-защиту.

«Вот и все», – подумалось мне, и пришла темнота…

* * *

Андрей Хорсов

Я стоял около окна в своем кабинете в Тайм-сити. На душе было очень неспокойно.

Дверь в комнату приоткрылась, и я уже знал, кто это.

– К тебе можно? – спросил Матвей, заходя в кабинет.

– Конечно. Проходи, – пригласил я и, вернувшись к столу, устало опустился в кресло.

– Андрей, что с тобой? Ты, несмотря на то что не работаешь, последние дни весь измотан и постоянно нервничаешь. Сильно поругался с отцом?

Немного помолчав, я решил рассказать другу о том, что учудил мой отец. Держать это в себе просто больше не было сил.

– Тебе рассказать сначала?

– Конечно, – усмехнулся друг.

– Тогда слушай. Я точно не знаю, когда все это началось, но мне кажется, с того бала, на котором мы с Роговой танцевали танго.

– Она тоже здесь замешана?

– Мне в последнее время кажется, что она постоянно присутствует в моей жизни.

– Интересно… – Друг улыбнулся, рассматривая свои сцепленные пальцы.

– Так вот, история началась, наверное, с этого танца. Именно после него родители начали странно себя вести. Мама стала намного спокойнее относиться к пятерке и тепло – к ведьме. Меня это насторожило. Тогда я разбираться в этом не стал. Не имелось повода. Но потом отец стал добиваться сначала моего шефства над расследованием, а потом и охраны ведьмы. Этот интриган все очень ловко повернул, даже такие страшные обстоятельства обратив себе на пользу.

Прикрыв глаза, я попытался отрешиться от головной боли.

– Я не понимал действий отца и постоянно расспрашивал его о мотивах подобных решений. Но он либо отмалчивался, либо называл те причины, которые и так все знали. Но я чувствовал, что здесь не все гладко, и докопался бы до сути, если бы не это заключение в квартире с Роговой.

– Если честно, я думал, что после спонтанного обращения ты ее убьешь.

– Я тоже… – сказал я и, глубоко вздохнув, продолжил: – Но отец, видимо, соображает лучше нас с тобой. Как только мне кажется, что я чего-то стою, папа постоянно показывает мне, что я еще пацан.

Матвей рассмеялся, а я продолжил:

– Сначала все было хорошо и я даже смог притерпеться к ведьме.

– Что же заставило тебя так поступить? – перебил меня друг, лукаво на меня смотря.

Весело ему!

– Она шикарно играет в карты. Но потом произошел этот спонтанный оборот. Я до сих пор не могу определиться с причиной, которая его вызвала.

– Андрей, ты должен понимать, что на тебя, скорее всего, воздействовал мощный катализатор. Ты сильный оборотень, и причины, которые могли так пошатнуть твой контроль, можно по пальцам пересчитать.

– Да, и парочка случилась в тот день.

Друг молчал, ожидая, что я скажу дальше.

– Не жди, я не буду пересказывать тебе мой позор. То, что произошло за эти три дня, будет со мной на протяжении всей жизни. Даже сейчас, обернувшись в человека, я не могу вспоминать об этом без содрогания.

– Что, все было так страшно?

Прикрыв глаза, я вспомнил самые неприятные моменты.

– Нет. Еще хуже. Но ладно, если бы обстоятельства так сложились. Так еще и папочка подсобил – подкинул этой сумасшедшей идеи.