Однажды, в галактике Альдазар

— Сплюнь! Весело ему. И вообще, ты не поверишь, но мне чего только не закачивали в цифровую память. Особенно всякую ерунду с психологическим уклоном. Мой профиль, сам понимаешь! Вот и приходилось читать: в этой грёбаной лаборатории было просто поразительно тоскливо, надо чем-то заниматься, чтобы не таращиться в потолок… Но вернёмся к нашим баранам, то есть, вакансиям. С моллюсками я, предположим, понял. А контактеры нам зачем? Предполагалось, что они вообще не выживут, если я правильно помню.

— Так для Двадцатого же!

Симбиот молчал, что с его стороны был почти что героизм. Деймос, в свою очередь, замолкать пока что не собирался.

— Он вроде и сам неплохо справляется, знаешь?

— Помощь специалиста лишней быть не может! — пафосно ответил Мал. — Особенно для существа с такой тонкой душевной организацией.

— Точно… — протянул Деймос предовольно. — Они такие, эти существа с тонкой душевной организацией. Оставишь на минутку без присмотра — они себе уже людей завели. Или моллюсков.

— Или бобров. Или друзей с симбионтами и маленького брата-невменяшку с раздвоением личности, — понимающе закончил Мал.

— Ладно, туше, — фыркнул Деймос. — Уел. Но кстати, про бобров: мне казалось, или ты решил внести некоторое разнообразие в нашу игру? План был другой.

Ладно, это скользкая дорожка. Но и на это у Мала был ответ, хотя и немного… нахальный.

— Слушай, ты определись уже! — сказал он. — Сам мне отдал корпорацию, а потом критикуешь мои кадровые решения; сам сказал “развлекайся”, а теперь недоволен игрой. Непоследовательно, не находишь?

Повисла тишина. И, когда Мал уже успел перенервничать, Деймос всё же расхохотался.

— Ну точно, — сказал он, — “Они растут так быстро”, а, Малатеста?.. Хорошо, ты прав. Поступай, как считаешь нужным. Но смотри там в оба: наш приятель Джереми не из тех, кто так уж легко сдаётся.

— Но мы всё ещё хотим, чтобы он стал премьер-министром?

— О да, мы, то есть Фобос, хотим. А вот Гвада этого очень не хочет. Так что ты там осторожней с этой милашкой Джиной: она в любой момент может показать зубки. И ты уж проследи, чтобы в этот момент у неё во рту не было ничего твоего, уязвимого и чувствительного. Понял?

— Ха-ха.

— Мал?

— Да понял, понял! Не волнуйся об этом. Скажи лучше, что там с этими моллюсками?

— Фобосу удалось договориться. Скоро планета, со всеми её псиониками, станет частью Альдо.

Мал вздохнул.

— Значит, эта игра окончена?

— Окончена? О нет, мой друг. Сдаётся мне, она только начинается… Карты на стол!

Конец рассказа