Однажды в Питере

– Почему ты боишься темноты?
– спросила Леся.

– С чего ты взяла?
– невозмутимо ответил Денис, но уголки его губ дрогнули.

– Там, в подвале, я заметила, что тебе не хотелось спускаться. Может, есть история? Но если не хочешь…

– Есть история.

Ветер куда-то пропал, и Денис расправил ворот пальто. Да, он боялся темноты, но еще никто его не спрашивал, почему. А Леся спросила. Конечно, можно было соврать и сказать, что он, как Супермен, ничего не боится, но глядя на Лесю, Денис подумал, что с этой девушкой ему не нужно притворяться, врать, изворачиваться. Ее прямолинейность заражала.

– История есть и достаточно примитивная, как мне кажется. Когда я был маленький, меня часто отвозили на лето к бабушке с дедушкой в деревню. Я был неспокойным ребенком, и мне было трудно усидеть на месте, ведь вокруг столько всего интересного! Я гонялся по двору за курами, которые уже знали, что их ждет, поэтому разбегались в разные стороны, пару раз падал в колодец, залезал на крышу…

– В общем, детство в деревне было насыщенным, - улыбнулась Леся.

– О да! Бабушка мне иногда ругала, но очень мягко, а вот дед… Он был достаточно жестким человеком, поэтому, если он узнавал, что я напроказничал, то всегда наказывал, хоть бабушка и пыталась защитить меня. И вот однажды я слонялся от нечего делать по огороду и увидел, что на кустиках клубники созрело несколько ягод, а я страсть как люблю клубнику! Ну и пошел за ней, только вот не заметил, что протоптал половину грядки с недавно выросшей морковкой… Дед это увидел и очень разозлился. Он меня отшлепал, завел в сарай, где хранил дрова, и сказал, что мне нельзя оттуда выходить, потому что я наказан. В этом сарае было жутко темно, ни одного светлого пятнышка, а еще очень мало воздуха. Сначала я сидел на одном бревне, потом на другом, затем полез к крыше, чтобы хоть немного подышать, но там все было плотно законопачено, а дед все не возвращался. Меня охватила паника. Я кричал, дергал дверь, но она была плотно закрыта снаружи. Оказалось, что он уснул и забыл про меня, а бабушка в тот день ездила в город за пенсией и вернулась только к вечеру. Когда она узнала, что он закрыл меня, то сразу побежала и спасла меня.

Рассказывая эту историю Лесе, Денис почувствовал, как в горле что-то сдавило. Будто снова не хватало воздуха, как тогда, в том жутком сарае. Он чуть прокашлялся, чтобы сбросить наваждение детства.

– Получается, ты там просидел почти весь день?
– спросила Леся.

– Да. Вот с тех пор темноту я, мягко сказать, не очень люблю. От детских страхов достаточно трудно избавиться.

– Да, понимаю… Я где-то читала, что клин клином вышибают. Может, тебе нужно сходить в какой-нибудь темный лабиринт?

– Да не. Мне и подвала хватило, - рассмеялся Денис и сменил тему.

За разговорами они подошли к воротам Михайловского сада. Туристы почему-то предпочитали гулять в соседнем, - Летнем саду - хотя в теплое время года Михайловский гораздо больше радовал глаз буйством зелени. Но теперь, зимой, он был наполнен питерской меланхолией и удручающим безмолвием, которое царило везде, начиная от голых веток древних дубов и заканчивая прудиками с одиноко плавающими серыми утками. На одну из них Денис так засмотрелся, что чуть не запнулся о выступивший из земли корень дерева, росшего неподалеку. Благо Леся это вовремя заметила и ухватила его за рукав пальто.

В саду было тихо и безлюдно, но возле закрытой на зиму тележки с жареными каштанами они услышали громкие голоса, причем один из них был детский. Свернув на соседнюю тропинку, Леся и Денис увидели невысокого роста цыганку в длинной цветастой юбке и золотыми серьгами-кольцами, которая держала за руку мальчишку лет семи.

– Не трогай! Отстань от меня! Я хочу к маме! – вопил он.

– Не кричи, солнышко, - медовым голоском проговорила она, вцепившись в его руку.

Денис вгляделся в детское лицо - в глазах мальчика читался неподдельный страх. Он с силой дергал свою руку, но цыганка его не отпускала, а когда мальчик заметил Дениса, то, что было мочи, крикнул:

– Дяденька, помогите! Эта тетя хочет меня украсть!

Леся заметила, как цыганка резко перевела на них взгляд и отпустила руку мальчика, который воспользовался моментом и спрятался за спиной Дениса.

– Ох, уж эти дети, - беспечно улыбнулась женщина, показывая золотые зубы.
– Соседка попросила погулять с сыном, а он все кричит, что я его украла. Глупый ребенок.

Она говорила так неспешно и мягко, что тембр ее голоса был похож на снотворное, и Денису это показалось подозрительным.

– Никакая ты мне не соседка, и никто не просил тебя гулять со мной! Ты все врешь!
– крикнул из-за его спины мальчуган.

– Ну что ты такое говоришь, солнышко, перестань говорить глупости при чужих людях.
– Голос цыганки стал более дерганным.

Вдруг она вообще изменилась в лице и сделала шаг назад. Леся проследила за ее взглядом и увидела двух полицейских, прогуливавшихся неподалеку.

– Если вам нечего бояться, то пойдемте все вместе с ребенком к полицейским, пусть они проверят, соседка вы или нет, - сказала Леся.

– Отличная идея, мне нравится, - кивнул Денис.

– И мне!
– не выходя из-за его спины, высказался мальчик.

Тут уже цыганка сдалась и, выдав короткое проклятье на своем языке, убежала прочь. Леся было хотела ее догнать и сдать полиции, но злоумышленница волшебным образом скрылась меж вековых дубов.

– Ура! Мы ее победили!
– радостно воскликнул мальчуган.

Он выпрыгнул из-за спины Дениса и принялся “стрелять” пальцами вслед своей неудавшейся похитительнице.

– Надо сделать ее фоторобот и написать заявление в полицию, чтобы ее поймали, - решительно заявила Леся.
– Предлагаю пойти к полицейским и рассказать им все.

– Ага, точно, чтобы нас тоже посадили за решетку? Мы этого пацана не знаем, как и она, поэтому, чем мы лучше в их глазах?
– разумно заметил Денис.

– Прошу заметить, что вы меня не хотели украсть, как та похитительница детей, - подал голос мальчик.

– Это мы с вами знаем, а вон те дяди в форме нам точно не поверят. Так что давайте повременим с фотороботом и заявлением, пусть этим занимаются твои родители. Кстати, где они? И как тебя звать, потерпевший?

На что мальчуган насупился и сложил руки на груди:

– Димка. И никакой я не потерпевший, а родители дома.

– А где твой дом?
– спросила его Леся.

– Мой дом на проспекте Науки.

От удивления Леся округлила глаза и уставилась на Димку.

– На Академке? Но это же так далеко! Как ты тут оказался?

– Что такое Академка?
– спросил Денис.

– Станция метро на самом севере, это далеко отсюда, - объяснила Леся и снова обратилась к Димке: - Давай, рассказывай, как тебя сюда занесло одного.

Мальчик отвел взгляд и стал ковыряться носком ботинка в мокрой щебенке, которой были укрыты все тропинки в Михайловском саду. И тогда Лесе все стало понятно.

– Ты сбежал из дома?

Димка молча кивнул.

– Ну ты даешь!
– воскликнул Денис.
– Зачем? А если бы нас не оказалось рядом, и та женщина тебя бы увела непонятно куда?

– Я бы и от нее убежал.

– Ну-ну. Да и вообще, мало ли что может произойти! Так, давай говори точный адрес, и мы отвезем тебя твоим родителям. Они там, наверное, с ума сходят!

– Я не поеду домой. Не поеду!
– Димка топнул ногой и отвернулся.

Денис обошел его и присел перед мальчишкой на корточки, Леся повторила за ним.