Одно проклятие на двоих

— А что потом? — осмелилась я задать вопрос, когда Вениамин собирался оставить меня тут одну.

— Вечером вернетесь к башне и встретитесь с другими стажерами, которые покажут, как кормить волшебных существ. Этих, — маг ткнул на вольеры, и я, наконец, обратила внимания на диковинных существ, которые, как в сказочных мини-домиках, вольготно расположились в зеленых насаждениях и причудливых строениях, огороженных толстыми прутьями решетки.

— Безвредные существа живут в самом саду. Им предоставили лучшие условия, приближенные к тем, которые они имели в Белогуде, но музы, карделии и гименеи лишились своих домов, поэтому будьте с ними любезны. Хотя, кому я говорю! — Вениамин развернулся и снова скрылся за молочной пеленой, а я медленно побрела по дороге, выложенной желтым кирпичом, в сторону башни.

Глава третья

Там за горами

Корделия

Вениамин ас Сольд не попрощался, оставляя меня совершенно одну, но через несколько минут по дорожке ко мне спешила знакомая девушка. Рыжеволосая, суетливая и серьезная, она оказалась той, с кем я недавно столкнулась у офисного здания.

— Оливия, — протянула она мне руку, и я пожала ее, решительно тряхнув и снова вцепившись в кейс.

Распухшая некогда лодыжка Оливии сейчас выглядела идеально, и я невольно вскинула бровь, разглядывая девушку, на которой красовался короткий зеленый халатик, оттенявший необычные глаза насыщенного травяного цвета. Если бы не дерганые жесты и неприязненно поджатые губы, я бы назвала ее довольно симпатичной.

— Вы из моего мира? — на всякий случай спросила я, прижимая к себе кейс, как оружие против всего.

— Да, — коротко кивнула Оливия, на лице которой появилась вымученная улыбка. — Пройдемте в синий сектор, Корделия. Вениамин ас Сольд уже отправил ваши данные в информационную базу и мне многое о вас известно, поэтому я рада приветствовать в рядах стажеров такую инициативную и предприимчивую девушку. И, вы правы, я с Земли, — качнула она еле заметно головой.

— И вас не заставляют тут жить? — наседала я с вопросами, еле нагоняя длинноногую Оливию.

«И чего они тут носятся, как ошпаренные?!»

— Мне это ни к чему. Я всего лишь курирую новичков и отвечаю за их безопасность. У меня нет магического дара, но я отличный IT-специалист, и работа в информационном отделе ВСМП — это то, что мне нужно. Я получаю гонорар в виде золота, который хранится в ячейке в швейцарском банке, а мои родители обеспечены всем необходимым, как и я сама.

Оливия замолчала, поджимая тонкие губы и уступая мне место, чтобы я первой вошла в коттедж, расположенный в центре зарослей. Она посмотрела на меня прищуренными глазами, в которых читалось сомнение по поводу того, можно ли доверять незнакомому человеку столь личную информацию о себе, и я в ответ как можно более радушно улыбнулась.

— Это синий сектор, где мы селим всех стажеров. Сюда редко забредают волшебные существа, поэтому не переживайте, что столкнетесь с чем-то непонятным.

— Все стажеры начинают с бестиария? — спросила я у Оливии, и та тяжело вздохнула, как недавно сам Вениамин ас Сольд.

«Нет, а чего они хотят? Чтобы я не задавала вопросов и внимала им с открытым ртом?»

— У каждого стажера свои способности, но в вас мой руководитель видит перспективного работника. С бестиария вы начали только потому, что каждому стажеру требуется адаптация. Это магический мир, и вы можете чувствовать себя нестабильно. Если вы быстро освоитесь, то скоро перейдете к своим прямым обязанностям. К счастью, я знаю о них немного! — закончила на высокой ноте Оливия, поняв, что я готова закидать ее новой порцией вопросов.

— На первом этаже расположен портативный мост, с помощью которого вы переместитесь в Дарленд. — Кивнула она в сторону необычного сооружения.

— Дарленд? — удивленно переспросила я Оливию, стараясь упомнить все, о чем она рассказывала.

— Да, Академия Темнейших расположена в городе недалеко от Волшебного сада магической помощи, но лучше передвигаться с помощью портативного моста или порта, как мы сокращенного его называем. Вы не знакомы с секторами ВСМП, а это опасно для жизни. Забредете к вампанам, и мы вас никогда больше не найдем.

— Они высосут из меня всю кровь? — хриплым шепотом спросила я Оливию, стараясь не дрожать.

— Что? — вздернула девушка рыжую бровь. — Ох, нет, не путайте с вампирами. Вампаны пожирают недружественных им существ целиком, ничего не оставляя, даже костей.

Я вскрикнула и прижала ладонь ко рту, оглядываясь на портативный мост — стеклянное куполообразное сооружение с широкими раздвижными дверьми, напоминающее душевую кабину.

— Располагайтесь, Корделия, — Оливия подошла к пустующей стойке, сняла со стенда ключи и вручила мне, пожелав удачи. — Вечером возвращайтесь к башне и приступайте к своим новым обязанностям. Три месяца пролетят быстро, и вы и не заметите, как привяжетесь к обитателям ВСМП. Я недолго здесь работаю, но уже встречала стажеров, которые пробуждали в себе магический дар.

— Вряд ли я когда-то последую их примеру! — категорично заявила я, мотнув головой и провожая Оливию затравленным взглядом. Как только она вышла из высоких дверей коттеджа, я тут же осела на пол, растеряв всю свою уверенность и силу духа.

В этот момент стеклянная кабина засветилась необычным синим светом, искрясь и переливаясь, словно новогодняя гирлянда, и из автоматической раздвижной панели вышли вполне себе обычные студенты с тяжелыми стопками книг и тетрадей в руках. Парень и девушка, весело переговариваясь, шагнули в холл и замерли, увидев меня сидящей на полу.

— Новенькая? — приподнял светлую бровь парень, поправляя на переносице круглые очки и щуря голубые глаза с длинными белесыми ресницами.

— Не видишь сам? — хмыкнула девица с длинными темно-русыми волосами и красными коготками, в которой я с первого взгляда признала лидера. Она протянула руку и помогла мне подняться.

— Доброе утро, меня зовут Корделия, — представилась я, разглядывая моих соседей по общежитию. Ничего особенного, обычные, земные, примерно моего возраста.

— Сафия и Макс, — указала она на рядом стоящего парня. — Мы тоже новички, но нам про тебя не рассказывали.

Карие глаза пробежались по моему внешнему виду и замерли на лице.

— Ты по распоряжению Вениамина ас Сольда? В Бестиарий? — поинтересовался Макс.

— Да, — кивнула я на всякий случай.

— Понятно. Сейчас всех новеньких срочным образом отправляют туда, потому что рук катастрофически не хватает. Одна девчонка попала в библиотеку Дарленда, вот это, я вам скажу, круто! Разделы по темному колдовству и ведовству, магические свитки, парящие в воздухе, темнейшие артефакты, запертые в Особом секторе.

— Спустись на землю, Максим, — помахала у него перед лицом ладошкой Сафия. — Нам с тобой светит только уборка вольеров, кормежка и бесконечные занудные поучения профессора Корнега. Этот старый жук достался нам в кураторы, — скривилась девушка, глядя на меня и недовольно хмуря темные брови. — А других курирует красавчик-маг!

— Пф, ты просто завидуешь, — усмехнулся Макс, кивнув мне на прощание, — я наверх за учебниками и обратно в Академию.

— Подожди, я с тобой, — крикнула Сафия, оборачиваясь на меня уже с лестницы. — Отдыхай, обустраивайся, а вечером мы с Максом за тобой зайдем, чтобы вместе пойти к вольерам. Не уходи одна, это опасно.