Одно проклятие на двоих

– Я не просто могу заставить сказать кого угодно и что угодно. Иногда приходится заставлять людей что-то делать против их воли – пояснил Клэй – Если человек не сопротивляется воздействию моих сил, то эти силы, по сути, ничего плохого человеку не делают. А вот если сопротивляется, то сопротивляющийся начинает испытывать невыносимую боль во всем теле. И чем больше и дольше сопротивляешься, тем невыносимее эта боль.

– Что, можешь даже заставить убить кого-то? – поежившись, спросила жена.

– Могу, правда, мне никогда не приходилось заставлять убивать. А вот заставить что-то говорить, подслушивать, а потом мне докладывать, дезинформировать, такие вещи приходилось делать довольно часто. Приходилось заставлять стоять на месте и не двигаться – в этот момент Клэй чуть улыбнулся, припоминая, как ему несколько лет назад пришлось поспешно сбегать из одного не очень дружественного Литвиру королевства.

– Ах, да. Ты же лучший шпион Его величества.

– Шпион?

– Ну да, шпион. Выполняешь тайные поручения короля.

– Ну не всегда эти поручения тайные – усмехнулся Клэй, а потом снова вспомнил про Рейса, нахмурился и тяжело вздохнул – Это теперь опять придется нового управляющего искать.

– Зачем искать? – удивила его вопросом жена – Я вполне справлюсь с должностью управляющего. Основы за дни проживания в Северном я уже изучила. С планированием бюджета уж как-нибудь справлюсь. Да и помощники здесь управляющему полагаются. Ну, это если ты не против, конечно – добавила она под конец.

– Я то уж точно не против – подтвердил Клэй, припоминая, как его Юля перепроверяла цифры в отчетах. При воспоминании об этом он испытал ни с чем не сравнимое чувство гордости за свою жену. Такая жена есть только у него! Она ведь не просто ошибки в бумагах нашла. А как она с управляющим разговаривала! Свою мать Клэй не помнил, что не удивительно, ведь она умерла, едва дав ему жизнь. И как она со своими людьми общалась, не знал. Но он видел жен и дочерей многих своих знакомых. И все они перед управляющими хоть и не склонялись, но в дела их не вмешивались, да и слово поперек сказать не решались. А Юля не просто решилась, она так легко и ненавязчиво на все ошибки Рейса указала и на место его поставила, что оставалось только поражаться, как у нее это так ловко получилось. Жена на заверения о том, что Клэй совсем не против ее кандидатуры в качестве управляющего, радостно улыбнулась, затем слезла с его колен, подошла к окну и вдохнула вечерний воздух.

– А у нас на ужин, кстати, птица, запеченная в сметане с разными специями. И свежие овощи – вдруг сменила тему Юля, видимо, решив, что уже вечер, и пришло время отдыха – Сказать, чтобы накрыли у нас в комнате или в гостиной?

– Думаю, лучше у нас – ответил Клэй, поднимаясь со стула, подходя к жене и крепко обвивая ее талию своими руками.

Первое расставание и новая особенность проклятия.

Суда, как такового, над бывшим управляющим не было. Подсчитав общую сумму недостач и найдя в комнатах Рейса спрятанный тайник с золотым и серебряным содержимым (приличным содержимым, надо сказать), герцог пришел к выводу, что по деньгам он потерял не так уж и много. Присвоенные средства Рейс особо не тратил, по его личному признанию, копил на беззаботное и счастливое будущее. Да и зачем тратить, если в замке его и кормили, и поили, и одевали, и комнаты неплохие предоставляли.

– Мда, а ведь жалование управляющего не такое уж и маленькое – заметила Юля, пересчитывая содержимое тайника Рейса – Присваивать себе не принадлежащие ему средства он начал всего пару лет назад. И если бы он не начал этого делать, то подобную сумму скопил бы не за два года, а за пять. Лет через десять вполне мог бы оставить пост управляющего и, как ему и мечталось, жил бы себе припеваючи. А теперь ему пришлось все это потерять. И то, что приобрел честным трудом, и то, что приобрел нечестным.

– А так всегда бывает – беспечно отозвался Клэй – Сколько раз приходилось наблюдать подобное. Чем больше мы имеем, тем больше нам хочется. Управляющие замков, городов, старосты деревень больше всего этой болезни подвержены, ведь у них есть возможность воровать так, чтобы никто сразу не заметил.

– Ах, да – усмехнулась в ответ Юля – Закон возрастающих потребностей. Я и забыла про него.

– Какой закон?

– Закон возрастающих потребностей. Смысл этого закона в том и заключается, что количество товаров и услуг, в которых люди испытывают потребность, постоянно растет и в количественном, и в качественном соотношении. Например, жил себе спокойно человек, работал за пару серебряных монет в месяц у соседа-кузнеца, все его устраивало, а потом раз, и решил, что он и свою собственную кузницу открыть сможет, дело-то знает. Дело новое идет в гору, и вот уже этот человек зарабатывает не пару серебряных в месяц, а пару золотых. А там, глядишь, скопил немного, и через пару-тройку лет уже не одну, а три своих кузницы открыл, людей нанял, сам теперь не работает с рассвета до заката, а в чистенькой одежде, новой обуви, на столе каждый день разные вкусности, и только ходит, да другим указы раздает. Да и живет уже не в маленькой комнатушке, а в большом хорошем доме. Но ему всего этого уже мало. И дом-то хочется побольше, и одежду побогаче, и еду повкуснее, а то эта уже не радует.

– И откуда ты только взялась такая… знающая – тихо произнес герцог, задумчиво рассматривая жену, будто она была каким-то невиданным ранее творением. Юля лишь плечами пожала и вернулась к своим прямым обязанностям. Опять она забылась! Ну откуда в здешнем средневековье могли знать то, что она в свое время в институте изучала. Смысл-то может и знали, а вот формулировки, которые время от времени использовала Юля в своей речи, прямо как из курса лекций по экономике. Ей всегда становилось не по себе, когда муж так ее рассматривал, будто старался заглянуть в ее мысли. Хотя, если бы ему сильно захотелось, он вполне мог ее заставить сказать все, что его интересует. Но, нет. У него, как успела понять девушка, куча своих личных правил и принципов. Одно из этих правил – не применять силу к своим людям. А жена, определенно, «свой человек».

– Так куда ты решил отправить бывшего управляющего? – спросила Юля, чтобы сменить тему.

– Недалеко от Тасмера есть шахты, где добывают железную руду. Там всегда рабочих не хватает. Местные колдуны оденут на Рейса специальные браслеты-артефакты, чтобы он не сбежал, и ближайшие пять лет ему придется проработать простым добытчиком железа на шахтах. По прошествии этих лет он будет свободен и волен идти, куда ему вздумается. Правда, вряд ли ему потом кто-то предложит должность управляющего – добавил в конце муж.

– Тасмер? – ухватилась Юля за знакомое название – Ты уже как-то упоминал этот город. Вроде бы говорил, что там тоже проверку надо устроить.

– Вот я и устрою – подтвердил Клэй – А заодно и Рейса туда самолично доставлю.

– Меня возьмешь с собой?

– Юля, о чем ты? – муж в ужасе взглянул на девушку и даже головой замотал в подтверждение своих слов – Хоть я и буду перемещаться порталами, но дорога – это всегда опасность. А здесь ты будешь под постоянной охраной. Я даже Морти в этот раз с тобой оставлю.

И видя сильное разочарование на личике супруги, вздохнул и добавил совершенно искренне:

– Но я буду очень по тебе скучать.

Откладывать отъезд надолго не стали. Сборы длились лишь пару дней, и вот уже герцог Северных земель в сопровождении лишь двух стражников и связанного по рукам управляющего покидает пределы своего родового замка.

– Я бы брал тебя с собой всегда и везде – говорил Юле муж утром перед отъездом. Они еще лежали в постели, Клэй водил кончиками пальцев по телу жены и смотрел так, будто пытался запечатлеть в памяти каждую ее черточку – Но как бы мне этого не хотелось, проклятие есть. Оно никуда не делось. Мне будет куда спокойнее, если ты останешься здесь, под постоянной защитой замковых стен и знающих свое дело стражников.

– Возможно, с тобой я была бы в большей безопасности от этого проклятия – тихо возразила девушка – Да и девочка из моего сна говорила, что нам нельзя расставаться надолго.

– А мы и не будем расставаться надолго. Я постараюсь вернуться как можно скорее, не позже чем через пять-семь дней.

– И пятый этаж мы так и не осмотрели.

– Осмотрим, как только я вернусь – пообещал Клэй.

С высоты смотровой стены Юля наблюдала, как ее муж со своими людьми отъезжает на значительное расстояние от замка и деревни, останавливается возле края леса. Вот на месте, где только что стоял ее муж и его люди, сверкнула молния. И они исчезли.