Официальное заявление

– И теперь вы вместе.

– Да. Боже, я так рада, что ты здесь. Я так облажалась в университете, с этими делами в газете. Я никогда не должна была тебя прогонять, - бессвязно пробормотала Мэсси.

– Все в порядке, правда, - неловко произнесла Лиз.

– Подождите, это она тебя выгнала?
– спросил Брейди.

Он выглядел в недоумении от пьяной девушки напротив него.

– О, Боже! Ты - Брейди Максвелл, - закричала она.

– Да, это я.

– Черт бы меня побрал. Вы и правда встречаетесь.

Лиз покачала головой.

– Я не знаю, как это сделать более очевидным. И сколько ты уже выпила?

Мэсси пожала плечами.

– Мы начали с виски, а потом смешали с текилой. А потом я запила это пивом.

Желудок Лиз начал протестовать, когда она представила это.

– Брейди, это Мэсси, - сказала Лиз, знакомя их.

Было странным, знакомить Брейди со своими друзьями.

Брейди вежливо протянул руку Мэсси и поздоровался с ней.

– Знаешь, в жизни ты намного горячее.

– Спасибо, - сказал он, по всем признакам было ясно, что он пытался с нее не смеяться.

– Понимаю, почему она с тобой тайком трахалась.

Лиз выругалась.

– Ладно, буйная, ты перебрала, и тебе нужно начать пить воду.

– Боже, ты помнишь свой день рождения, когда ты думала, что, то дерьмо, которое ты пила было по вкусу как Kool-Aid? Тебя было не переубедить, - напомнила ей Мэсси.

– Спорю, что сейчас это было бы и для тебя по вкусу как Kool-Aid.

– Ни за что. Я никогда не напьюсь до такой степени, как ты в тот вечер.

Джастин удержал ее от падения и рассмеялся.

– Успокой свою горяченькую задницу. Я не хочу, чтобы ты отключилась до того, как мы разожжем костер.

– Я не отключусь!

– В прошлый раз так и было.

– Пофиг. Я не виновата. Мы еще курили. Ты знаешь, что я это плохо переношу.

Джастин просто сжал ее крепче.

Казалось, он что-то увидел, и выпрямился.

– Ну, посмотрите, кого принесло.

– Жизнь в эту унылую вечеринку. Это же очевидно, - сказала Виктория, с важным видом выходя на патио в серебряном платье, которое едва прикрывало ее задницу, и в черных туфлях на высоких каблуках.

За ней шел Дэниел, в клетчатой рубашке и черных шортах. На нем были очки в черной оправе, и они ему очень шли.

– Викки!
– воскликнула Лиз.
– Если бы я знала, что ты будешь ехать из Вашингтона, мы могли бы приехать вместе.

– Неожиданно изменились планы. Мы не думали, что будем здесь, - ответила она.

– Здорово, мужик, - сказал Брейди, пожимая руки с Дэниелом.

– Как поживаешь? Как кампания?
– спросил Дэниел.

Он провел рукой по волосам, после чего сунул руки обратно в карманы.

– Все гладко. Как прошла летняя работа в лаборатории?

Лиз ошарашено смотрела на них.

– Вы что ребята, теперь типа приятели?
– спросила она, когда подошла ближе к Брейди.

– Дэниел – хороший парень. Моя мама познакомила его с коллегой, с которым он работал все лето. Мы были на связи.

– Налаживание контактов – это действительно твое, - сказал она.

– Главное не знания, а знакомства. Поэтому я хотел помочь тебе найти должность журналиста, но мне следовало знать, что ты можешь справиться с этим самостоятельно.

Он поцеловал ее в макушку и притянул поближе.

– Я немного упряма.

Он приподнял брови.

– Немного? Ты даже на компромисс идешь с трудом.

– Ой, ха-ха-ха. Я не настолько плоха. Мне не нужно шестьдесят сенаторов, чтобы заставить изменить свое мнение.

Брейди пытался удержаться от смеха, но он не выдержал и взорвался.

– Надеюсь, тебе понадобится всего один.

– Ты пока не Сенатор, господин Максвелл.

– Дай мне пару лет.

– Ты такой же волевой, как и я.

– Как и честолюбивый.

Лиз покачала головой.

– Такого честолюбивого, как ты, больше нет.

– Именно поэтому я всегда побеждаю.

Лиз улыбнулась и надеялась, что так и будет. Ей не хотелось, оказаться причиной, по которой он проиграет. Это уж точно. Она сделает все, что было в ее силах, чтобы гарантировать, что этого не случится.

Джастин начал вытеснять всех к яме для костра. Они провели уйму времени, чтобы разжечь его достаточно большим. Он достигал почти облаков, когда солнце опустилось за горизонт. К тому времени даже Брейди казался немного подвыпившим, что случалось редко.

– Не могу поверить, что мы разожгли костер, когда на улице практически сорок градусов жары, - пожаловалась Виктория.

– Ну, хорошо, что ты не носишь одежду, иначе тебе было бы жарко, - пошутил Джастин.

– Очень смешно, мудак.

– Ужасно жарко, - согласилась Лиз.
– Ты, наверное, рад, что не надел костюм?

Брейди оторвался от своего телефона.

– В костюме было бы душно.

– Ты работаешь?

– Просто Челси.

Лиз сморщила нос.

– Почему она постоянно тебе пишет? Просто скажи ей, назначить встречу в рабочее время, - сказала Лиз, от алкоголя она стала более надменной, чем обычно.

– Хорошо, - со смехом произнес он.
– Я его отключу. Никакой работы в эти выходные.

– Хизер это «понравится».

Брейди засунул телефон обратно в карман.

– Какая разница?

Когда наступила ночь, людей возле костра становилось меньше. Многие из присутствующих были местными, поэтому они просто отправились по домам. Из других городов было всего несколько человек. Как и ожидалось, Мэсси полностью отключилась на коленях у Джастина, пока он курил сигарету. К нему по очереди подошли некоторые из его приятелей из братства, которые приехали на вечеринку, и он засветился.

– Так что, Лиз, чем ты занимаешь в Вашингтоне, кроме того что работаешь на меня? Просто тусуешься, занимаясь благотворительностью для голодающих щенков или чем там еще занимаются Степфордские жены [16] ?
– спросил Джастин, выпуская дым.

– Джастин, ты такой придурок, - отрезала Виктория.

Она поправила свое крошечное платье и закатила глаза.

– Лиз никогда не смогла бы быть Степфордской женой.

– Это действительно, - вмешался Брейди.
– Для этого она слишком волевая и независимая.

16

Степфордские жены – героини одноименного фильма по роману Айры Левина, подрз. безупречные жены, живущие идеальной жизнью