Официантка

5

Возвращаться обратно в Лондон всегда было намного легче, так что три часа спустя Кэти уже пыталась найти место для парковки в радиусе пяти миль от своей квартиры. До свидания с Дэном у нее оставался только один час.

Она крайне редко пользовалась машиной по двум весьма серьезным лондонским причинам. Во-первых, пользоваться общественным транспортом было гораздо дешевле, а во-вторых, не надо было искать свободное парковочное место. Какие-то ублюдки явно видели ее отъезжающей в субботу и быстренько заняли ее место. Теперь, конечно, как минимум месяц они оттуда не сдвинутся. Кэти осторожно перенесла вес своего тела с одной затекшей ягодицы на другую.

И вдруг она услышала, как хлопнула входная дверь, а потом увидела, как из какого-то дома выходят люди и идут к своей машине. Она тут же насторожилась и, как только машина отъехала, сразу же заняла ее место, чтобы больше никогда его не покидать. Ха! Это научит их никуда не уезжать в воскресенье вечером.

Она выключила двигатель и осталась сидеть в темной машине. О черт. Она ужасно нервничала по поводу этого свидания. Прошло не так уж много времени с тех пор, как Дэн пригласил ее, но этого было достаточно, чтобы предстоящее свидание превратилось в Ужасающую Перспективу. В первый день свидание еще было просто чем-то, чего стоило ждать. На второй день это приобрело оттенок реальности — свидание приближалось. Еще через день осталось только напряжение.

Как только она, волоча сумку, вошла в дом, она услышала голоса и сразу же прошла в гостиную. Джон и Сьюки сидели на разных диванах и мило беседовали. Увидев Кэти, Сьюки распахнула глаза:

— Ага! Странница вернулась.

Джон улыбнулся, а Кэти развалилась на диване.

— В следующий раз, когда я решу воспользоваться машиной, — слабым голосом сказала она, — посадите меня на цепь.

— Когда ты идешь на свидание? — спросила Сьюки.

— Знаешь что, — закрыв глаза, сказала Кэти, — я даже не знаю его фамилии. Или что он изучал в Оксфорде.

— Я так понимаю, у твоего семейства все в порядке, — усмехнулась Сьюки.

— Как я могу идти на свидание с кем-то, если даже фамилии его не знаю? — продолжала Кэти. — А вдруг он меня изнасилует?

— Как насчет чашки чая? — спросил Джон. Кэти кивнула.

— А ты не сказала матери, — поинтересовалась Сьюки, — что после такого поцелуя тебе наплевать на то, что он может оказаться Мармадюком?

— Никто так хорошо не целуется, — пробормотала Кэти и улыбнулась. — А как твои дела?

— Кошмарно. Потому я и пришла.

— Ты рассказывай, а я пока буду думать, что мне надеть, пока не решу надеть то же, что и на прошлой неделе.

Этим они и занялись.

— Так что, как видишь, — сделала вывод Сьюки, глядя на борющуюся с третьим нарядом Кэти, — мне нужно серьезное резюме и помощь с рекомендациями. Кроме того, я вспомнила, что Джон — эксперт в этих делах.

Кэти повернулась, демонстрируя четвертый наряд. Сьюки скривилась, и Кэти добавила одежду в груду Магазина Милосердия — так она называла то, что никуда не годилось.

— Он согласился? — спросила Кэти.

— Я все еще пытаюсь убедить его. Он говорит, что занят своей книгой и твоими резюме.

— Не пугай его, — сказала Кэти, — он легко пугается. Хотя, — она хлопнула себя по лбу, — знаешь что? Я придумала, что ты можешь сделать для него в качестве ответной услуги!

— Я порядочная девушка, — хмыкнула Сьюки.

— Да ладно тебе! Джону нужно найти себе агента, но он слишком стеснителен.

— И? — не поняла Сьюки.

— Ему нужно научиться быть более уверенным в себе.

— И чем же я могу помочь?

— Ты можешь давать ему уроки актерского мастерства! — воскликнула Кэти. — Ты идеально подходишь! Ты просто обязана помочь ему!

— Ну, если он напишет мне резюме, я готова ему помочь, — к своему собственному удивлению согласилась Сьюки.

Мысли Кэти снова вернулись к свиданию.

— Понимаешь, — объяснила она Сьюки, — Джеральдина все еще явно в нем заинтересована. Я видела это на вечеринке.

— Но тогда это не остановило тебя, — резонно заметила Сьюки.

— Я знаю, — скривилась Кэти, — я ужасна, да? Но я просто не могла остановиться.

— Конечно, ты не ужасна, — сказала Сьюки, — в любви и на войне все способы хороши. Ты же не делаешь это, чтобы навредить Джеральдине. Тебе просто нравится Дэн.

— Ну да, — пробормотала Кэти, — но я буду чувствовать себя так, будто надела туфли Джеральдины.

— Перестань, ты прекрасно знаешь, что Джеральдина поступила бы с тобой точно так же. Дэн был бы с ней, если бы хотел. Но он хочет быть с тобой.

Когда Джон принес Кэти чай, Сьюки предложила давать ему уроки актерского мастерства взамен резюме и рекомендации.

— А я создам тебе имидж, — добавила Кэти. — С нашей помощью ты сразу найдешь агента.

— А ты что за это хочешь? — спросил Джон.

— Понижение квартплаты, — пожала плечами Кэти.

— Похоже, это хорошая сделка, — согласился Джон, — думаю, я могу себе это позволить.

Полчаса спустя, когда Кэти быстренько одевалась в то, что надевала на прошлой неделе, добавляя к этому парфюм, аксессуары и косметику, Сьюки и Джон договаривались о первом уроке актерского мастерства и о переписывании резюме.

А час спустя Кэти ждала Дэна, который должен был за ней заехать.

Дэн опоздал на пять минут. Первые четыре минуты прошли нормально, но в последнюю минуту Кэти колебалась между Мужчиной-Которому-Нельзя-Доверять и Все-Это-Просто-Была-Кошмарная-Шутка. Когда через четыре минуты и пятьдесят семь секунд зазвонил звонок, Кэти была совершенно напуганной. Она еще раз посмотрела на себя в зеркало, улыбнулась своему отражению и пошла к дверям. И когда она сделала это, ее жизнь превратилась в один сплошной замедленный кадр. Чем ближе она подходила к двери, тем сильнее ей казалось, что за дверью стоит мутант, похожий на человека только на дерьмовых вечеринках, где сильно напиваются. Ее ноги шли к дверям, а душа летела где-то позади, как иногда изображают в мультиках.

Словно во сне, она увидела, как поднимается и ложится на ручку двери ее рука, в то время как мозг активно прорабатывает пути к отступлению. Она может попросить Джона позвонить ей через полчаса, как будто у нее с ним срочные дела. В зависимости от того, будет ли Дэн напоминать олицетворение мужественности, как на вечеринке, или же франкенштейновского монстра, она сможет строить свой разговор с Джоном — остаться или срочно смыться.

Она смотрела на свою руку на дверной ручке так, будто могла найти таким образом ответ, и отчетливо ощутила присутствие человека за дверью. Гротескный гигант, раздевающий ее глазами на пресловутой вечеринке.