Официантка

Выходя из квартиры в этот вечер, она готовилась к длинной, детализированной беседе о Максин, но, как оказалось, она сильно ошибалась. Хью не занимался самоанализом, скорее, наоборот. Он говорил мало. Единственной проблемой было то, что из-за депрессии, которую он пытался скрыть, он засыпал Кэти вопросами и не слишком заботился об ответах. Так что когда он их не получал, он просто снова задавал вопрос, а еще чаще — один и тот же. Это было похоже на викторину, где темой игры была Кэти Симмондс в 1990 году.

— И как дела в кафе? — снова спросил Хью.

— Кафе-бар-ресторан, — снова поправила его Кэти.

— Кафе-бар-ресторан, — покорно согласился Хью.

— Все там в порядке, спасибо. Хью кивнул:

— А как работается с новым владельцем? Какой он из себя?

— Ну, ты знаешь, как и большинство начальников. Положительные стороны и отрицательные стороны.

— Хорошо, — сказал Хью, снова кивнув.

— И плохо, — помогла ему Кэти.

— Откуда я его знаю? — вдруг спросил Хью. — Я его где-то видел раньше?

— Не знаю. Еще вина?

— Спасибо. Я точно уверен, что где-то его уже видел. Как его зовут?

— Дэн.

— Могу поклясться, — сказал Хью, — я его знаю.

Он выпил еще немного вина, пока Кэти пыталась разглядеть, что показывают его часы. Кажется, было без четверти три. Или это четверть десятого? Или все-таки уже три часа ночи и она отвечает на вопросы уже девять часов? Она не знала.

— Ты идешь на эту гребаную свадьбу Сэнди? — спросил Хью.

— О черт, — резко выдохнула Кэти, — иду.

— Да уж. Все эти гребаные люди, — Хью переполняли эмоции, — они будут так… — Он развел руками, пытаясь подыскать нужное слово, — счастливы.

Кэти кивнула.

— Гребаная… — Он остановился и задумался, а потом добавил: — Жизнь.

Кэти была с ним более чем согласна.

— Гребаная Максин тоже будет там.

За весь вечер Хью впервые упомянул Максин. А потом он вдруг сел, вытянувшись в струнку, в его глазах впервые за вечер мелькнула четкая мысль. Либо он сел на что-то острое, либо ему пришла в голову гениальная идея.

— О господи! — закричал он.

Возможно, решила Кэти, оба варианта правильные.

Хью захлопал в ладоши, показал на Кэти, а потом на себя. Кэти вздрогнула и нахмурилась, не понимая, что происходит. Он снова показал на нее, а потом на себя, сопровождая эти жесты радостными возгласами.

— Ты и я! — провозгласил он наконец. — Это же замечательно!

— Что именно?

— Поехали вместе! — закричал он, впившись в Кэти глазами. — Я же заказал номер в той гостинице, где будет свадьба. Максин настояла. Я буду спать в прихожей на диване, а ты можешь спать на кровати. Ты сделаешь мне большое одолжение. Соглашайся.

«О-о, — подумала Кэти, — по сравнению со скамейкой в парке предложение выглядит очень заманчиво».

— Ты должна согласиться, — упрямо сказал Хью, — должна, должна, должна, — настаивал он.

— Хорошо, — согласилась Кэти.

— Фантастика! — обрадовался Хью, почти пропев это слово. — Это утрет ей нос!

— О, Хью, какой ты добрый, — рассмеялась Кэти. Хью смеялся до тех пор, пока, как показалось Кэти, не приблизился к тому, чтобы разрыдаться. А потом он вдруг снова посерьезнел.

— Я за тобой заеду в субботу утром, — сказал он, — можно будет еще заехать куда-то перекусить. Максин просто побледнеет, — снова рассмеялся он.

— Подожди минуту, — вмешалась Кэти, — я не хочу, чтобы она подумала, что мы с тобой встречаемся или что-то в этом роде.

— Нет, нет, конечно нет.

— Хорошо.

— Кстати, — напомнил ей Хью, — это она размалевала мой дом ужасной краской и забрала всю мебель.

— Ну, Хью…

— Ладно. — Он поднял правую руку, будто собирался приносить присягу. — Никто ни на секунду не подумает о том, что мы с тобой — пара, — поклялся он, и Кэти пришлось бороться с невесть откуда взявшейся слезинкой.

— Обещаешь? — переспросила она.

— Обещаю, — торжественно сказал он и застенчиво взглянул на Кэти. — Это похоже на старые времена, да?

Она вынуждена была согласиться.

И теперь темой разговора стала Кэти Симмондс с 1997 по 1998 год. Он спросил ее, почему после десяти счастливых месяцев она ушла без предупреждения.

— Не пойми меня неправильно, — сказал Хью, — у меня нет бессонницы по этому поводу, просто это было достаточно неожиданно.

И Кэти обнаружила, что она пытается переписать прошлое, чтобы вылечить его уязвленное эго.

— Дело было не в тебе, — сказала она, — а доказательство лежит в пудинге.

— Что ты имеешь в виду? — не понял он.

— Ну, с тех пор у меня не было ни с кем длительных отношений, так что это явно у меня проблемы с созданием таких отношений. А вот вы с Максин будете вместе всегда.

Возможно, это было не самым лучшим, что можно было сказать. И дело было прежде всего в том, что, произнеся свою мысль вслух, Кэти вдруг поняла, что она действительно сказала правду: в расставании с Хью был виноват далеко не только он. Господи. И пока Хью снова взвизгивал, выдавливая из себя слезы, Кэти думала о том, что ей не нравится такая правда.

18

На следующее утро Кэти проснулась с обманчивым ощущением хорошего начала дня. Она потянулась к солнечным лучам, льющимся через занавески, и услышала шум закипающего чайника. Она встретилась с Джоном на кухне, зевнула в качестве приветствия и присоединилась к чаепитию.

— Мне надо придумать что-то для книги, — пробормотал Джон себе под нос.

— А мне надо перестать пить, — пробормотала Кэти. Они вместе посмотрели на стенку.

— Я помогу тебе, если ты поможешь мне, — неожиданно предложил Джон.

— Хорошо.

— Пока что, — сказал Джон, — у меня есть хорошая идея насчет попугая и карлика, но мне нужны еще идеи.

Кэти припомнила всех вчерашних посетителей и остановилась на женщине со слишком крупными руками.

— Почему бы тебе не написать про трансвестита?

— Почему? — косо посмотрел на нее Джон.

— Потому что, — пожала плечами она, — ты можешь заставить всех думать, что убийца — женщина, а на самом деле это будет трансвестит.

— Хм, — медленно кивнул Джон, наливая себе в чашку кипяток.