Офсайд

Блядь, если бы я знал.

– Ладно, Румпель! – выкрикнул я. – Попробуй еще разок!

Она попыталась, но ничего не произошло.

Я снова начал ковыряться и услышал, как открываясь и закрываясь, хлопнула дверца машины.

– Как думаешь, что это может быть? – спросила она, заглядывая мне через плечо.

– Может быть несколько причин, – ответил я, постукивая себе по подбородку. Я повернул к ней голову и улыбнулся, когда увидел, как она закусила губу. – Возможно, сдох аккумулятор. – Я указал на штуку в виде блока. – Или засорился топливный суппорт. Может быть, свечи зажигания или это… – Я указал на большую круглую металлическую фиговину. – Она неправильно крутится.

– А что это? – спросила она.

– Ах, это… эм… коллектор судьбы³¹.

Ее глаза вновь сузились, а потом губы дернулись, прежде чем она разразилась смехом.

– Коллектор судьбы? – взвизгнула она. – Томас Мэлоун! Ты вообще хоть что-нибудь понимаешь в автомобилях?

– Ну... нет... – признался ей, – Но это Хендай!

– Ты знаешь что-нибудь о Хендай?

Я больше не мог сдерживаться и тоже рассмеялся.

– Я ни хрена о них не знаю, – признал я.

– Ты негодяй! – крикнула она, шлепнув меня по плечу.

– Сожалею, – я пожал плечами, хотя и не чувствовал этого. Абсолютно.

– Мы проторчали тут уже пятнадцать минут! – воскликнула она. – Я опоздаю в школу.

– Скорее всего. – Я постарался сдержать смех, но безуспешно.

– Ты такая задница, – сказала она, продолжая немного улыбаться.

– Тебя подбросить? – спросил ее, воздержавшись от того, чтобы добавить «на моем члене».

– Не думаю, что у меня есть выбор, – ответила она. – Только прихвачу свою школьную сумку.

Я еле сдерживал себя, чтобы не запрыгать на месте, сидя в своей машине и ожидая ее. Определенно буду придерживаться ограничения скорости во время этой поездки. Мне хотелось провести с ней как можно больше времени, а чем больше времени я мог бы провести с ней наедине, тем лучше. Я бы мог продолжить в том же духе, и она в итоге влюбилась бы в меня. У нее нет шансов против шарма Мэлоуна.

– Какое твое любимое число? – спросил я, убийственно медленно съезжая с ее подъездной дорожки и ползя со скоростью двадцать четыре мили в час³².

– Хм... серьезно? – Она взглянула на меня с озадаченным выражением лица.

– Да.

– А что?

– Я решил, что это нечто из серии «узнать-тебя-получше», – ответил я.

– Разве тогда ты не должен был спросить мой любимый цвет? – выдала она наконец.

– Неа, – я пожал плечами. – Я предпочитаю цифры.

– Восемь, – произнесла она.

– Восемь? – повторил я. – Это странное любимое число.

– Вовсе нет, – парировала она. – Оно очень симметричное.

Я не мог с этим поспорить, но все же – восемь?

– А какая музыка тебе нравится?

– Много разных направлений, – сказала она. – Мне нравятся некоторые модные вещи, но я также люблю джаз и классический рок. В основном слушаю тяжелый металл.

Интересно.

Я продолжал засыпать ее вопросами всю дорогу до школы, стараясь узнать ее. Я не особо в этом преуспел, пока, уже заезжая на школьную парковку, не спросил о ее любимом цветке.

Она полностью развернулась ко мне всем корпусом и взглянула одновременно и с любопытством, и с обвинением.

– Хризантемы, – сказала она прямо.

Я сжал губы, стараясь скрыть улыбку.

– Правда? – спросил я. – А почему?

– Ну, это очень волшебные цветы, – ответила она с тем же выражением лица, пока я парковался и выключал двигатель.

– Волшебные?

– Да, – кивнула она. – Они просто появляются из ниоткуда.

– Неужели?

– Да.

– Интересно.

– И я так думаю.

– Мы опоздали на первый звонок, – сказал я, выскакивая из машины и сгребая с заднего сиденья свою школьную сумку. Уверен, что она сказала что-то еще себе под нос, но я уловил лишь слово «уклонился».

– Какой у тебя первый урок?

– История, – ответила Николь.

– Ну, ты пропустила уже половину урока, – улыбнулся я.

– А какой урок пропускаешь ты?

– Тригонометрию, – ответил я.

– А ты сможешь наверстать? – спросила она.

– Без проблем, –рассмеялся я.

Она взглянула на меня со странным выражением лица, прежде чем вновь отвести взгляд.

– Что ж, надеюсь, я пропустила не слишком много, – сказала она и ускорила шаг. – Увидимся на биологии!

– Ах, да! – воскликнул я, ускорившись в свою очередь, чтобы поспеть за ней. – Какого хрена ты смоталась в прошлую пятницу? Мы делаем этот проект или нет?

Она сбавила темп и искоса посмотрела на меня.

– Что-то не чувствуется, будто ты должен беспокоиться из-за этого, – сказала она. – Если хочешь, можем встретиться в библиотеке после школы.

– У меня силовые тренировки.

– Долго?

– Буквально полчаса.

– Я еще буду там.

– Обещаешь? – спросил я.

– Обещаю, – улыбнулась она.

– Ладно. – Я улыбнулся в ответ, когда она свернула вниз по коридору. – Позже увидимся! – выкрикнул я.

Она помахала рукой и продолжила идти.

Тем утром занятия проходили мучительно медленно.

Когда наконец наступило время обеда, я подскочил со стула и схватил свой ланч из шкафчика. Зайдя в столовую, приметил отчаянно махавших мне руками Мику и Джереми. Они сидели за одним столом с половиной основного состава команды. Прихватив «Gatorade», я направился к ним.

– Хэй, Ти. Ты трахнул Хизер, верно? – спросил Фрэнки Роланд, один из полузащитников команды.

Я ухмыльнулся, закатил глаза и кивнул.

– Да, – признал я, плюхнувшись на стул рядом с Джереми. – И что?

– Томас трахнул каждую чирлидершу в команде, – выплюнул Робин.

– Ревнуешь, – парировал я. – Кроме того, это не правда. Некоторые из них мне лишь отсосали.

– Но ты трахнул Лоунс, верно? – перепроверил Фрэнки.

– Ты хочешь, чтобы я нарисовал тебе гребаную картинку? – бросил я в ответ. – Мой член, ее влагалище. Сперма повсюду!

Я поднял руки и развел в стороны – мой жест вызвал резкий гогот. Откинувшись на спинку стула, пока его передние ножки не оторвались от пола, я опрокинул бутылку «Gatorade».