Огнём и мечом!

– Прямо из под земли лезут!
– Волшебница явно была напугана.

– Почему ты удивлена? Ты же говорила что-то о некромантии. Мне казалось, что это по твоей части.

– Я знала о её существовании, но никогда не сталкивалась с ней столь близко… - с каждым словом голос девушки становился тише.

Но тут они увидели её, Кровавого Ворона. Нельзя было понять, потеряла ли она с переходом на тёмную сторону хоть частично человеческий облик или же осталась такой, как была. Голова её была защищена странным шлемом, а вот нательные доспехи были открыты настолько, что можно было понять, что тело её по прежнему прекрасно.

– Да, таким формам даже ты должна позавидовать.
– присвистнул Варвар.

Лестное замечание было отпущено им в не самый подходящий момент - теперь герои были замечены.

– Попробуйте же уничтожить мою армию, несчастные!
– прогремел над кладбищем красивый женский голос, который, однако, не мог принадлежать обычной девушке.

– Ты иди, а я останусь за воротами.
– неожиданно заговорила Волшебница.

– Неужто ты решила спихнуть на меня бесконечное войско мертвецов во главе с лучшим генералом этих мест?!
– возмутился Варвар. Его испуг был понятен - как можно победить тех, кто снова и снова появляется из под земли?!

– Нет. Просто колдовать я могу и с безопасного расстояния.
– девушка улыбнулась так, будто своей фразой пыталась что-то доказать.

И Варвар ей доверился. Не без страха, конечно, но он зашёл на кладбище. Тысячи омерзительных мёртвых тел потянулись к нему. Мужчина уже готов был обороняться, но вдруг совсем рядом с ним пролетело что-то яркое и горячее, попало в голову одному из мертвецов, отчего тот сразу пал. Это был огненный шар, которым Волшебница продолжила разить ожившие трупы. Путь Варвара к победе был освобождён и с каждым мигом он становился чуточку ближе к Кровавому Ворону, которая пыталась поразить героя из лука. Так как Волшебница не успевала отбивать и её атаки, Варвару самому приходилось уворачиваться от стрел, что было нелегко. Стоило Варвару приблизиться ко врагу, так она с молниеносной скоростью отбегала в сторону.

Но вот Кровавый Ворон была загнана в угол. Разозлённый Варвар с гордостью думал, что теперь-то ей не убежать…

Занёс топор для удара…

И одновременно с тем, как он его опустил, в Ворона попала ледяная стрела.

Бездыханное тело генерала повисло в воздухе, излучая электрические разряды, которые разили армию мертвецов. Прекрасное и одновременно ужасающие зрелище.

– Не бойся, в тебя не попадёт!
– крикнула Волшебница обескураженному Варвару.

– Ты зачем это сделала?
– придя в себя, мужчина всё же задал вопрос.
– Зачем пустила стрелу в Ворона?

– Хотела побыстрее покончить с этим.
– спокойно ответила она.
– Я очень устала, знаешь ли.

– Ты моей жизнью рисковала! Что, если бы мертвецы добрались до меня?!

– Человечество бы ничего не потеряло.

– Ах ты!..

– Успокойся. Я устала, у меня совсем нет настроения с тобой спорить.

… Герои вернулись в Лагерь, вновь с помощью портала. Волшебница сразу же отправилась в свою палатку спать, что было удивительным для Варвара. Сообщив Кашье о победе и впервые увидев одобрение в её глазах, он отправился к Акаре, чтобы спросить об этой странности.

– Волшебниками не рождаются, ими становятся.
– отвечала жрица.
– И за своё умение им приходится дорого платить. На сей раз она заплатила усталостью, но иногда плата может быть намного больше. Так что, как бы она не хвалилась своей силой, не оставляй её одну. Береги её.

Хоть Акара и говорила не совсем конкретно, но кое-что Варвар всё же понял. Нельзя полностью полагаться на неё, иначе он потеряет соратника, помощника, собеседника…

Друга, в конце концов.

========== Акт 1-2: Декард Кайн ==========

– А вы неплохо сработались.
– с улыбкой проговорила Акара на следующее утро.
– Теперь вас можно отправить в Тристрам на поиски Кайна.

– Наконец-то, настоящие приключения!
– Варвар открыто радовался, Волшебница же молчала, хотя, по сравнению со вчерашним её состоянием, выглядела очень бодро.

– Не всё так просто. Лично я не знаю, где находится Тристрам. И никто здесь не знает.

– Иди туда - не знаю куда, принеси то - не знаю что.
– тихо проворчал Варвар, так, что Волшебница была единственной услышавшей его. И более того - она была с ним солидарна.

– Но есть одна лазейка.
– продолжала тем временем Акара.
– Существует волшебное дерево Инфус. На его коре начертаны руны, которые подскажут взявшему свиток из этой коры именно то, что ему нужно. Дерево это можно найти, пройдя через отдалённый подземный проход. Сами вы эти руны прочитать не сможете, так что принесёте их мне. Всё понятно?

– Да!
– хором ответили герои и незамедлительно отправились в путь.

Нужную пещеру оказалось не так легко найти - несколько раз они забредали в тупик, а один раз по выходу из пещеры их встретили настолько безобразные монстры, что герои, не сговариваясь, решили, что внутри безопаснее.

Но когда они наконец нашли ту самую пещеру, то сразу это поняли - она была заполнена силами тьмы. Сначала герои пытались отбиваться, но потом Варвар увидел, что Волшебница устаёт - всё же после прошлой большой битвы она отдыхала меньше суток!
– взял её за руку и побежал к выходу. Ему было стыдно сбегать, но жизнь спутницы была важнее.

Дерево Инфус герои нашли сразу - оно поражало своими размерами. Оно высохло, как и остальные деревья вокруг, но Варвару думалось, что у Инфус было самое прекрасное убранство из зелени, которое только можно было себе представить.

Для его топора не составило особого труда добыть волшебную кору. Теперь нужно было вернуться, а для этого нужен был портал. Специальный свиток был у Волшебницы, но… Её нигде не было.

– Эй, девка! Ты где?
– звал Варвар, рискуя навлечь на себя беду в виде здешних обитателей, но Волшебница скоро нашлась. Она шла со стороны каких-то руин, сжимая в руках книгу в красивой обложке.

– Что это у тебя?

– Нечего.
– как-то испуганно ответила девушка, быстро спрятав книгу куда-то за спину.

“У нас тут дело важное, а она всякую дрянь собирает.” - недовольно думал Варвар.
– “Кто их поймёт, этих магов?!”

… Акара долго была занята расшифровкой начертаний на коре дерева Инфус, но когда закончила, схватила чистый свёрток пергамента, нарисовала на нём какие-то знаки и отдала свиток Волшебнице:

– Здесь неподалёку есть круг из камней. Вы его сразу узнаете. На каждом камне выбит символ. Дотронетесь до камней в том порядке, в котором я тут написала. Тогда откроется портал в Тристрам. Идите!