Огнем и мечом

— А вы что скажете, фер Феррин? — поинтересовался я у судейской крысы.

— Если все слышанное верно, то Фер Лойх рассуждает не по летам мудро. Подтверждаю, фьеф супруги вам лучше всего будет продать. Повторюсь, если я верно понял сказанное. Был бы он имперским и где — то неподалеку, это куда ни шло. Но где — то в Кальве…. Хм…. Вам этот бы удержать, а второй лен в баронстве даже не пытайтесь.

Не то чтобы меня сильно давила жаба, но мысль что полной цены мне никто не даст, видимо отразилась на лице.

— Вы против Сагана воевали? — видя это, добавил ан Ниган.

— Конечно.

— Он даже вашу присягу может не принять. Что будете делать, фер Вран?

— Убью козла! — отвернулся я. Убить за такой маневр и, правда, стоило бы. Над этим, кстати, следовало поразмыслить. Вслед за последней мыслью тут же пробило пофилософствовать, оценить насколько тонка у человека грань цивилизованности.

Собеседники тем временем веселились.

— Вы сможете это сделать? — вытер выступившую слезу фер Феррин.

— Это — то, как раз не проблема, — совершенно серьезно ответил я. — Вот только с наследником окажемся в той позе. Ну а если и он железякой подавится, то наверняка примелькаюсь. Не та это известность, к которой стоит стремиться.

Пауза.

— Обстоятельно.

— Выживаю, как получается.

* * *

Враг не особенно осторожничал, но на рожон нам все равно лезть не следовало, так что переночевал противник спокойно. Встать под стенами замка наемники, к слову сказать, не рискнули, укрепилась в комплексе зданий китоперерабатывающего завода.

Сражение обоими сторонами намечалось на следующее утро после высадки. Другими словами, день прошел в безделье и я бы сказал неге. Поднять в седло кавалерию и погонять по долине вражеские разведывательные партии капитан мне не разрешил. У парня загорелось использовать владельца Бойгендэйла в косплее Боброка Волынского (с поправкой на масштабы, естественно), ну а конный лох в роли его засадного полка.

Этого кстати от нашего юного капитана никто от него не ожидал. Ни я, ни маг, ни даже Боу.

— Ворота оставишь открытыми, а сам оттянешься чуть дальше от стен, чем требуется, капитан? — первым сориентировался колдун. Мы с Хораном привычно переглянулись. Киран нам двоим очень нравился и мы ему, честное слово, полностью доверяли! Киран ан Крайд без каких либо сомнений был отличным парнем, надежным другом и великолепным бойцом. Но до какой же степени он при этом был мутным! И об обстоятельствах своего исчезновения из столицы тоже слишком много умалчивал.

Лойх с непроницаемым лицом похлопал в ладоши.

— Браво, фер Киран! Без меня, тебя и фенна Хорана мы можем выставить тридцать восемь конников. Считаю, что этого для победы будет достаточно.

Возражать, что характерно, никто не стал. Внезапная, как удар кинжалом из под полы атака сорока всадников, в хоть сколько — то удачно сложившихся обстоятельствах могла показать очень страшные результаты. Даже в противостоянии с хорошей, умеющей держать строй пехотой прецедентов тому хватало. И здесь, и уж тем более в земной истории, где при безусловном доминировании масс тяжелой пехоты в крупных сражениях эры Ренессанса, в малой войне тех били нередко. Вплоть до фактического истребления заночевавшего на старом кладбище отряда швейцарцев около восьмидесяти человек численностью, всего лишь одним рыцарем с умеющими пользоваться мечами слугами. Как бы дети гор не были храбры, умелы и отморожены, неспособность собраться в плотный строй перед лицом конного противника все зарешала. Ну а кладбищенская ограда не позволила неудачникам разбежаться, чем спастись.

— А ты что думаешь? — спросил меня Боу.

— Браво тут капитану надо кричать. В нашей профессии у него большое будущее. Их больше, но конников нет. Значит, не смогут не попытаться охватить с флангов и тыла. Единственное чем хочу поинтересоваться. Нашу конницу в вашей битве за башней кто нибудь видел?

— Нет. — Улыбнулся довольный как слон капитан. — Мы их в пешем порядке задавили. Почему я на этот удар так рассчитываю.

— Фер Лойх, располагайте мной! — еще раз дружески польстил я.

— Но нужно спешить! — Хоран был более скептичен.

— Да, но наш лох на коне и ополченцы ан Бойгенов не видели, — качнув головой, возразил ему маг. — Ездящая пехота у много кого есть. Умение хватать за ноги это важно, но истинную ценность кавалерии определяет готовность к фронтальной сшибке.

— Это цитата? — Заинтересовался я.

— Дед любит что нибудь такое сказать. Не знаю, его ли или подцепил где — то. — Смущенно улыбнулся ан Крайд. — Он немало повоевал.

— И как тут можно возразить столь мудрому человеку!? Но ключевой момент чтобы наши недруги с тобой согласились…

* * *

Недруги с колдуном действительно оказались согласны.

Из бойницы караульного помещения было прекрасно видно, что хитроумные супостаты с оплетающим корабль кракеном на гонфалоне выставили почти что вдвое более глубокий строй, чем пехота «Вепрей». Ну а резерв у них был не намного больше нашего, максимум четыре капральства. Человек до пятидесяти.

В целом, обход с флангов и тыла ан Феллем, конечно, по имеющемуся у нас опыту боевыми повозками осложнил, но в то, что исход битвы будут решать одной тупой как чугунная сковородка фронтальной мясорубкой, ни он, ни я почему — то не верили. Да, использовав незадействованных в бою людей эффективно «обтечь» фланги строя противнику теперь будет сложнее, но не более. Кто бы не командовал вражескими наемниками, он должен был понимать что «Пиррова победа» для его бизнеса это тот же проигрыш.

Из последнего следовал вывод что охватить «Вепрей» противник так или иначе, но попытается. Соответственно, предварительные планы сражения не менялись.

Как только резерв «Кракенов» начнет штурмовать повозки — наступал мой выход.

Если противник свяжет роту боем и отправит резервный отряд к замковым воротам — наступал мой выход.

Ну а если капитан «Кракенов» все же окажется слишком осторожным и сочтет достаточной для победы глубину строя — я все также должен был вылететь из ворот и как следует разогнавшись, на него обрушиться. Только в этот раз сразу же на фланг или же тыл вражеской коробки, а не предварительно раскатав оторвавшееся подразделение.

Что тут могло пойти не так? Да решительно ничего, если конечно солдаты «Вепрей» окажутся достаточно стойки.

Они оказались. Даже, несмотря на то, что вражеский капитан оказался достаточно осторожен, чтобы с началом ближнего боя не поддаться искушению так напрашивающегося решения, наши наемники выдержали. Ну а далее из ворот никто не показался, потери во фронтальной резне начали казаться слишком значительны и солдатня супостата начала подозрительно скапливаться у самых слабых мест строя «Вепрей» — углов обращенной к нему «подковы», на стыках между повозками и людьми. Счет пошел на минуты…