Огненная кровь

– Да, – в сотый раз ответила Милада, взглянув на подругу. Волосы у Оксанки были уже почти прежней длины, от страшенных ожогов не осталось и следа. Невозможно было представить, что пять дней назад половина головы красавицы-блондинки представляла собой обугленный череп.

С утра они сидели у пруда, нежась под жаркими лучами солнца. Это было прощанием.

– Приезжать-то будешь? – Оксанка плохо перенесла заявление подруги об отъезде.

– Ну ты что, Ксюх! – засмеялась Милада. – Конечно, буду. С меня Рябинушка слово взяла, что тебя еженедельно буду проведывать.

Оксанка помолчала.

– Милка… От себя самой не убежишь…

Милада долго смотрела в темную воду, собираясь с мыслями.

– Не готова я пока, Ксюх. Мечтала-мечтала быть особенной, а теперь страшно стало. Боюсь я этим заниматься. Боюсь увлечься и пристраститься. И использовать себе на выгоду.

– Это нормально, – поморщилась Оксанка. – Рябинушка говорила, все через это проходят. Даже термин есть для этого периода – Упоение.

– Ага. А она статистику не приводила, сколько процентов из упоения не выходит? – фыркнула Милада.

– Ты все же подумай на досуге, Милад, может, вернешься. – Оксанка со вздохом обняла подругу. – Вместе нам будет проще заниматься. И веселее.

– Я подумаю, – пообещала Милада, вставая с покрывала, выданного им Рябинушкой. – Пойдем, а то палит уже.

– Иди одна. – Оксанка покачала головой. – Рябинушка хотела с тобой с глазу на глаз поговорить. Я приду через полчаса.

Милада кивнула и, взяв в руки кроссовки, босиком направилась к краю деревни.

– Я не вынуждаю тебя возвращаться. – Рябинушка взяла Миладу за руки и проникновенно заглянула в глаза. – Воля твоя. Но хоть пару раз приехать должна. Сущность твоя раскрылась, ты уж меня прости. Теперь не спрячешь. Тебя теперь ведуны чувствовать будут. А потому надо тебе защитные наговоры изучить.

– А это обязательно?

– А ты подумай, – усмехнулась ведьма. – Ведовством ты можешь не заниматься, но себя защитить должна уметь. Внучка сказывала, руками и ногами махать умеешь. А тут и захочешь – не поймешь, чем тебя скрутило.

Милада вынуждена была признать, что от такой невидимой атаки не спасет никакая рукопашка. Слова хозяйки имели смысл. Милада задумалась.

– Хорошо, – решила она. – Я приеду поучиться такой защите. Это действительно полезный навык.

– Вот и ладненько. Тогда жду тебя в выходные.

Милада посмотрела на нее.

– А ведь вы знали, что я соглашусь.

– Конечно, знала, – усмехнулась Рябинушка. – Не такой ты человек, чтобы отступиться, как я вижу. А теперь слушай. – Ведьма стала серьезной. – Перво-наперво запомни самую простую защиту. Надо скрестить все, что только можно на своем теле: пальцы, руки, ноги. Суть объясню позже. Еще необходимо представить себя под большим белым куполом. Знать, что под куполом тебе никто и ничто не страшно. И напоследок, представь себя и своего врага разделенными льющейся водой, тонкой пленкой льющейся воды. Надеюсь, воображение у тебя достаточно развито, потому что при магической атаке поддержание в уме картинки льющейся воды потребует от тебя определенных усилий, воображения и воли. Далее… – Рябинушка даже встала и прошлась туда-сюда, словно лектор. Милада невольно улыбнулась. – Когда приедешь домой, потрудись поискать молоток и вбить в дверь изнутри обыкновенную иглу. Острием наружу. На косяке двери и оконных рамах напишешь своей кровью защитный наговор. Текст я дам. При написании будешь повторять его непрерывно.

– Кровью? – скептически переспросила Милада.

Рябинушка посмотрела на нее, как на недоразвитую.

– А чем, по-твоему? Гелиевой ручкой? Ты хоть представляешь, какой силой обладает основа жизни? Кровь ведуна – одно из самых сильных его орудий!

– А какие ещё? – не удержалась Милада.

– Воля. И Слово. То, чем ты швыряешься налево-направо попусту.

Милада немедленно ощетинилась:

– Мои слова. Распоряжаюсь, как хочу!

Рябинушка покачала головой.

– Молодая. И такая вспыльчивая. Никакого контроля. Трезвого ума, как я полагаю, от тебя ждать не приходится.

– Ошибаетесь, – буркнула Милада.

– Вот про это я и говорю, – вздохнула ведунья. – Без эмоциональной реплики ни слова о своей персоне не оставишь.

Милада промолчала. Она была рассержена и сконфужена одновременно. И откуда в ней так быстро берется злость? Раньше она не была такой раздражительной.

– Думаю, так проявляется твоя вторая сущность, – продолжала Рябинушка, без ошибки угадав ее состояние. – Постарайся не думать об этом, а просто попытаться справляться с раздражением.

Она села рядом и взяла в руки ладони Милады. Девушка посмотрела в темные глаза ведуньи и увидела в ее взгляде лишь искреннюю заботу.

– Ну а теперь самое главное. Слушай меня очень внимательно. – По ее тону Милада поняла, что весь разговор затевался для того, чтобы сказать это. – То, что ты проявила свою сущность – и благо, и неприятность. Благо, потому что хуже было бы, если бы это произошло при других обстоятельствах. В переполненном вагоне метро, например.

Милада вздрогнула, представив себе эту картину. Сотню корчащихся в огне людей и себя, в упоении стремящуюся поделиться своим светом со всеми…

– А могло ли так случиться? – упрямо возразила она. – Если бы я не вошла в пламя вашего котла, может я никогда и не… Эээ… Проявилась бы?

– Рано или поздно это бы произошло, – сказала ведунья, внезапно посуровев. – И довольно об этом!

Рябинушка глубоко вздохнула, успокаиваясь. Терпение ее явно было на исходе.

– Ты проявилась, ничего не поделаешь. Проблема в том, что теперь ты стала видимой для тех, кто пришел к нам из Схожего Мира.

– Ух, ты!

– Молчи, девчонка! – вскочила Рябинушка так резко, что Милада сжалась. Ведунья стояла перед ней, словно увеличившись в размерах. Милада с удивлением и ужасом увидела, что голова ведуньи упирается в потолок. Черные глаза превратились в две бездонные воронки, куда Милада стала проваливаться, как в омут. Она собрала все силы и отвела взгляд. Ее надежды, что наваждение исчезнет, не оправдались. Рябинушка по-прежнему возвышалась над ней.

– Не смей меня больше прерывать! – прогрохотал многократно усиленный голос. – Если бы ты не была внучкиной подругой, цацкалась бы я с тобой?! Я ее, дуру, вразумляю, а она…

– Ну, хватит, – негромко сказала Милада, твердо посмотрев Рябинушке в глаза.

И все кончилось. Ведунья сразу стала нормальной, но смотрела на Миладу по-прежнему сердито.

– Ну не могу я сдержать себя, – сказала Милада. – Буду стараться. Извините. А только вы ж со мной не только из-за Оксанки цацкаетесь, верно?

– Верно. – Рябинушка неожиданно улыбнулась. – Нравишься ты мне, девочка, хоть упрямая и резкая. Да и не так уж много огневиц мне встречалось, точнее никогда и ни одной. Может, удастся тебя изучить? Препарировать? Диссертацию напишу.

– Вразумляйте дальше, – улыбнулась Милада. – Больше не буду перебивать. Постараюсь, – добавила она, перехватив насмешливый взгляд Рябинушки.

– Ладно. – Хозяйка снова принялась ходить по комнате. – Когда ты меня прервала, я говорила, что ты теперь видима для пришедших из Схожего Мира. – Она метнула взгляд на Миладу, которая уже открыла рот. – Тихо. По порядку, конечно.