Огненная угроза

— Погоди-ка, почтенный, — нахмурился я. — А разве смертных грехов не семь?

— Это смотря как считать-курлы, — пояснил голубь. — Но восемь - более древнее и точное число. Кроме того, намного лучше, когда бутылок в ящике чётное количество, верно-курлы?

Аргумент оказался железным. Бронебойным, я бы сказал. И, не найдя поводов для возражений, я перевёл взгляд на содержимое сундука.

Внутри, в плотных гнёздах, обтянутых чёрным искрящимся бархатом, стояли внушительных размеров бутылки. На глазок, каждая из них тянула литра на два, если не больше. Жора, очарованный стоящим перед ним сокровищем, нежно и аккуратно, словно новорождённого, вытащил одну из бутылок. Надпись на этикетке с кучей мрачных вензелей оказалась на каком-то нечитаемом языке и мне пришлось воспользоваться интерфейсом, чтобы увидеть подсказку.

Как оказалось, гном держал в руках «Первый грех: Чревоугодие».

Жидкость в бутылке оказалась непроницаемого бездонно-чёрного цвета и густой, словно смола. Пенсионер вертел её в руках и завороженно наблюдал, как она плавно и неохотно перетекает от стенке к стенке. Если это и правда был жидкий грех, то, судя по густоте, его концентрация внушала уважение.

— Почтенный Халфас, прошу, передай Асмодею мою глубочайшую и искреннюю благодарность, — сказал Жора, когда смог, наконец, оторваться от сего гипнотизирующего действа.

— Обязательно-курлы! — кивнул голубь. — Однако хочу предупредить, что эти напитки не рассчитаны на организм смертных. Я не знаю, что произойдёт, если вы вкусите их-курлы.

Да явно ничего хорошего, в этом я был уверен даже не на сто - на двести, а то и триста процентов! А ещё я на столько же процентов был уверен, что Жора это предупреждение пропустил мимо ушей.

— Что ж, позвольте на этом откланяться-курлы, — голубь отвесил небольшой вежливый поклон, прижав кончик правого крыла к груди. — Дела не ждут-курлы.

— Передай от меня привет служаночкам! — проклацал Йорик.

Похоже, что они весьма глубоко запали в его дырявую черепушку.

Попрощавшись, Халфас выпорхнул в очередной портал и мы остались наедине с явно бесценным сундуком. Каждый раз, когда Жора смотрел на него, а смотрел он неотрывно, в его взгляде горел яростный огонь, коий можно увидеть лишь у фанатиков, да тех, кто идёт по утрам за целебным пивным зельем.

Тем не менее, я решил немного остудить его голову:

— Я, конечно, всё понимаю, старче. Но тут не лучшее место для дегустации или экспериментов. Давай разберёмся с бутылками в городе?

Хотя Арган усиленно наводил шороху на локации, местность всё ещё была полна опасностей и неожиданностей. Так что я не видел смысла в том, чтобы рисковать попусту. Тем более, такой невероятно ценной вещью.

— Йан-сан прав, — поддержала меня Иназума.

— Да, так и сделаем, — согласился пенсионер, явно через силу закрывая ларец и отправляя его в сумку. — Такое дело спешки не терпит.

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что ифрит расчистил путь и в ближайшее время на нас никто нападать не собирается, мы отправились в сторону Доргота.

— Интересно, а местные будут нас восхвалять? — неожиданно спросил Йорик. — Мы ведь сняли с города осаду, в конце концов! Нас должны чествовать как героев!

***

— Как героев, говоришь? — хмуро спросил я черепушку, в этот раз закинутую в крохотное помещение вместе с нами. — Тогда какого чёрта мы опять в тюрьме?!

Глава 27. Встать, суд идёт!

Трио арестантов

Где-то в Дорготе

— На выход! — мрачно буркнул тюремщик, распахивая дверь камеры.

— Это что, отпускают нас, что ли? — удивился Йорик.

— Ещё чего, мертвячина, — фыркнул один из пришедших с тюремщиков охранник. — На суд вас поведём.

— Какой ещё суд, начальник?! — немедленно возмутился Жора. — Мы ни в чём не виноваты!

— Вот там и разберутся, виноваты или нет, — проворчал охранник.

Понятное дело, что вся эта каша заварилась из-за разрушенной городской стены. Именно в этом нас обвинили и упекли в кутузку, стоило лишь ступить в пределы города. Но мы, конечно же, никакой вины за собой не чувствовали. Я готов был согласиться с обвинениями, если бы это и правда было наших рук дело. Неудачный выстрел из Томмигана, например. Сорвавшийся эксперимент дяди Жоры.

Но на этот раз виноват был долбаный ифрит! Его никто не просил крушить стены! Что-что? Призыватель несёт ответственность за действия призванного существа? Впервые слышу.

Так или иначе, я слабо представлял как относиться к этой ситуации. С одной стороны, всё давно к этому шло и в прошлый раз из тюрячки мы сбежали лишь по счастливой случайности. С другой стороны, если мы так сильно проштрафились перед городом, почему нас просто не изгнали? Системного сообщения ведь не было. Или нельзя изгнать того, кто в городе ещё не бывал? Или это разница в законах людей и гномов? И вообще, почему суд, а не, допустим, сколько-то часов отсидки? Ничего не понимаю. В стартовом городе всё было намного проще. Правда, и выгнали оттуда за куда меньшее.

Путь, по которому нас вели на суд, не отличался разнообразием. Каменные коридоры, множество массивных дверей в неизвестные помещения и множество хмурых гномов, спешащих по своим делам. Заметив, что Иназума как-то погрустнела, Жора задумчиво пригладил бороду и смущённо откашлялся:

— Кхм… Ты уж прости, внучка, — сказал он ей. — Опять ты с нами в тюрьму угодила.

— Всё в порядке, Жора-сан, — улыбнулась японка. — Это тоже часть приключений. Меня расстраивает лишь то, что в последнее время мы почти не сражаемся.

— Что-нибудь придумаем, — сказал я. — Разберёмся с судом и найдём какие-нибудь неприятности специально для твоего меча.

Что-то, а неприятности мы искали профессионально. Точнее, это они профессионально нас находили. Но, если не считать сколопендр, в последний раз Иназума смогла разгуляться только во время боя у особняка Лилит. И осознав это, я почувствовал себя слегка неловко. И, судя по виду Жоры, он тоже.

В конце концов, изначально японка присоединилась к нашей банде только из-за того, что за нами гонялась половина сервера и ей всегда было с кем смахнуться. И, как мы недавно узнали, подобные драки для неё были жизненно необходимы. Но с момента прихода в Даррат мечница, в основном, оставалась не у дел.

Японка, немного повеселев, хотела что-то ответить, но конвой неожиданно остановился перед двустворчатой дверью, из-за которой доносился приглушённый многоголосый гул и один из охранников, приоткрыв створку, доложил:

— Господа судьи, обвиняемые прибыли!

— Заводите, — раздался изнутри глубокий бас.

Распахнув двери, нас без особых церемоний толкнули внутрь и провели к каменной трибуне, стоявшей посреди зала. Большую часть зала занимали скамьи, сплошь заполненные важного вида гномами. Завидев нас, они тут же начали шушукаться между собой. Вдоль стен дежурили хмурые стражники. А напротив трибуны стояла внушительная кафедра, за которой с чопорным видом восседала троица гномов в белоснежных мантиях. Можно было даже не сомневаться, что они являлись судьями. Позади этой троицы висела здоровенная каменная плита с выгравированной на ней эмблемой. Старинные весы, на одной чаше которых покоились стопки монет, а на другой находилось что-то вроде тюремной клетки. Над весами красовалась лаконичная надпись: «Всё имеет свою цену».