Огненное небо

– Конечно приятные!
– отозвалась она через шесть секунд временного лага.

Но больше сказать ничего не успела. С кормы подал голос Заремба.

– Есть новый сигнал со стороны Джекпота!

– Полетный контроль, минутку!
– прервал Вику Денис, и вывел аудиосигнал из Джекпота на свою консоль.

– … отошел на минутку.
– ворвался в кабину взволнованный мужской голос.

– Тактический корабль, вас вызывает Джекпот, ответьте! Мы слышим ваш позывной, ответьте!

– Джекпот, здесь ТК-1926, - Денис широко улыбнулся и добавил.
– Слышим вас хорошо.

Эфир буквально взорвался восторженным воплем.

– Наконец то! Господи, мы уже думали, что о нас забыли!

– Флот своих не забывает.
– произнося это, Денис невольно покраснел. Он то знал, что конвой к Ганимеду не был спасательной экспедицией. У метрополии хватало более насущных проблем, чем судьба горстки шахтеров на ледяном шарике.

– Сейчас Вячеслав Евгеньевич придет!
– радист произнес имя с заметным почтением.
– За ним уже послали.

– Кто?

– Наш губернатор. Он недалеко.

– Боюсь, что не успеет, мы уходим за горизонт.

– Но ведь вернетесь?
– в вопросе чувствовалась тревога.

Денису стало немного жаль испуганного паренька. Почти восемь месяцев в пещерах, на скудном пайке, и никакой связи со внешним миром. Жители бывшей столицы даже не знали, чем закончилась оборона Солнечной системы. Для них отсутствие помощи могло означать лишь одно. Земля проиграла бой.

– Естественно!

– Хорошо!
– радист заметно успокоился.
– Парни, а что с аспайрами? Отбились?

– Отогнали, - Денис немного растерялся, на всякий случай тщательно подбирая слова.
– Землю отстояли, противник отбит. Потери правда большие. Лучше скажи, вы то тут как выдержали?

Радист тоже немного замялся.

– Да ничего так. Голодно правда, на прошлой неделе опять рационы урезали. Но пока держимся. Вот задержись вы на пару месяцев, нам бы туго пришлось, а так все живы.

– Джекпот, мы уходим за горизонт, - прервал его Денис, - следующий сеанс связи через восемьдесят минут!

– До встре… - связь прервалась.

Через пару секунд, наступившую тишину прервал Стюарт.

– Это они тут с прошлого ноября торчат?
– от волнения, в его речи прорезался ранее незаметный акцент.
– Мы же тогда еще у Иллиона стояли!

– Да уж, вовремя нас сюда отправили, - протянул Ольсен.

Полутьма, холод ледяных пещер, постоянное чувство голода, и ожидание, сменяющееся апатией. Денис содрогнулся от возникшей в голове картины, и торопливо вызвал ‘Авер’.

– Полетный контроль, здесь ‘два-первый’! В Джекпоте выжившие, повторяю, мы обнаружили выживших!

– Вас поняла, ‘два-первый’!
– после шестисекундной задержки отозвалась Вика.
– Ждите приказаний.

Видимо за миссией ‘Живучего’ следили старшие офицеры, поскольку распоряжение пришло очень быстро, и в общих чертах дублировало предыдущее. Завершить виток, выйти в район воронки, и с малой высоты обследовать окрестности. Командование все еще опасалось ловушек.

Заканчивая передачу, Вика вдруг ойкнула, и отбросила официальный тон.

– Ой, я же вам про сюрприз рассказать не успела.

– Поторопись, - улыбнулся Денис, - мы и от вас сейчас в тень уйдем.

– Вы уже в полет ушли, когда довели новости, - Вика как всегда начала издалека, но быстро сообразила, что не успевает, и затараторила, - Ксенопсихологи наконец то сумели допросить пленных. Те называют себя тедау, рассказывают про четыре государства, что они уже восемьдесят лет ведут войну с другой расой. И дела у них…

‘Авер’ скрылся за горизонтом.