Огненное небо

– Только что я получил странное предписание от медицинской службы “Сан Диего”. Мне приказано немедленно сдать дела, и убыть в краткосрочный отпуск на Землю.
– Анри вкратце пересказал содержимое директивы, и добавил.
– Я бы решил, что это глупая шутка, но предписание завизировано лично Вильямсоном.

– Секунду, - лейтенант наклонил голову, что то набирая на клавиатуре.
– Да, вы правы, такое предписание действительно зарегистрировано. Вас что то не устраивает?

Удивленный Анри не сразу нашел, что ответить.

– Э, лейтенант, два момента. Во первых, насколько мне известно, увольнения отменены, а во вторых, покопайтесь у себя в файлах, почитайте про мой фрегат.

– Он начал распаляться.
– Мы черт возьми, только что из боя, половинный экипаж, и непочатый край ремонта! Вы серьезно думаете, что отпуск в таких обстоятельствах действительно хорошая идея?

Лейтенант пренебрежительно фыркнул.

– Я вообще ничего не думаю, сэр. Вам недостаточно подписи вице-адмирала Вильямсона, сэр?

Последнее сэр прозвучало почти оскорблением. Анри почувствовал, как на щеках заиграли желваки, и поспешил закончить разговор.

– Спасибо за разъяснение, лейтенант.

– Не за что, сэр.
– холодно кивнул лейтенант, - Кстати, до отлета вашего челнока осталось всего три часа.

– Всего хорошего, - не менее холодно попрощался Анри.

Какое то время он сидел, задумчиво барабаня пальцами по консоли, затем приглушенно рыкнул, и вызвал Фаррела.

– Лейтенант, зайдите в мою резиденцию.

На сей раз тот отозвался почти мгновенно.

– Скоро буду.
– Фаррел до сих пор опускал в обращении к нему слово сэр.

Пока он добирался, Анри успел переодеть чистое белье, и в очередной раз пожалеть о забытой в жилом отсеке парадной форме. Избежать нежданного отпуска ему не удалось, и оставалось лишь радоваться скорому свиданию с Марси.

Фаррел опять проигнорировал стук, беспардонно ворвавшись в релаксационный отсек. В закрывающемся люке на миг мелькнуло встревоженное лицо доктора Хибберта. Каждый раз при виде Фаррела, док провожал его внимательным, оценивающим взглядом. Особенно когда тот тараном врывался в резиденцию капитана.

– Прибыл, - буркнул Фаррел.
– Что случилось?

Сегодня главный инженер выглядел чуть получше обычного, видимо тяжелая работа пошла ему впрок. Усталость притупила горечь утраты, Фаррелу просто некогда было страдать, ремонт отбирал все время и силы. И это могло помочь. Тем более, что скоро работы для него прибавиться.

– Кирк, ты старший по должности офицер, и я оставлю на тебя корабль.
– без предисловий выпалил Анри.

Главный инженер поперхнулся заготовленной фразой, ошалело захлопав глазами.

– Капитан?
– непонятно к чему спросил он.

Неожиданно для себя, Анри улыбнулся.

– Всего на полторы недели. Не начинай, я сам ни черта не понимаю. Сегодня пришло распоряжение от медицинской службы флота, мне предписывается незамедлительно убыть вниз на десять дней.
– Анри посмотрел на часы.
– У меня осталось два часа пятьдесят шесть минут, так что давай отложим вопросы, и займемся передачей полномочий.

– Хорошо, - выдавил из себя Фаррел, - я готов.

– Ну и славно, - Анри подхватил саквояж с вещами, и оттолкнувшись от кресла, поплыл к выходу, - двинули в рубке ЗАС.

Все еще не пришедший в себя от потрясения Фаррел, прыгнул за ним. Хлопком ладони открыв люк, Анри тут же подозвал к себе замершего в ожидании доктора Хибберта.

– Док, приготовьте “коктейль отпускника”, срочно!

Хибберт машинально кинулся выполнять приказание, и лишь взяв в руки инъекция со стимуляторами, сообразил о сути полученного распоряжения.

– Вы собираетесь на Землю?
– в голосе Хибберта сквозила такая зависть, что Анри на миг даже устыдился.

Только на миг, он все равно надеялся, что за оставшееся до старта время, ситуация разрешиться, и бестолковый приказ отменят.

– Сам не пойму, док.- Развел он руками.
– Я получил приказ медицинской службы немедленно убыть в отпуск, и главное, на этом приказе стояла подпись адмирала Вильямсона. В общем, через два с половиной часа я должен сидеть в челноке.

– Через сколько?
– выпучил глаза Хибберт.
– Ты с ума… Простите, капитан…

– Да понятно все, - отмахнулся от него Анри, - Денек мне предстоит веселый, но приказ есть приказ.

Хибберт осуждающе покачал головой. “Коктейль отпускника”, как называли комплексный набор стимуляторов и антител, вкалывался любому, кто провел в условиях пониженной гравитации более месяца. Он стимулировал рост ослабленных невесомостью мышц, тренировал привыкший к корабельной стерильности иммунитет, и вообще ускорял процесс адаптации организма. Вот только первые сутки после его приема настоятельно рекомендовалось проводить под наблюдением врача. Температура, головокружение и тошнота, за скорость приходилось платить.

– Ну тогда я вкачу вам обезболивающее и успокоительное, - все еще качая головой предложил Хибберт.

– А вот успокоительного не нужно!
– отверг предложение Анри, - Иначе я вырублюсь.

– Как хотите, - пожал плечами Хибберт, - но ощущения вам не понравятся. Колем сейчас?

– Нет, сначала мне нужно передать корабль Фаррелу.
– кивнул Анри на скромно прислонившегося к переборке инженера.
– За мной, дружище!

Обратно в медотсек он вернулся через четверть часа и один. Обескураженного Фаррела пришлось сразу же отправить на внешнюю обшивку, разбираться, почему группе гардемаринов никак не удается приладить на место антенну вспомогательного радара. Проводив нового старпома, Анри зло ощерился. Им и так не хватало рабочих рук, а теперь “Церам” лишили даже капитана.

Хибберт ждал его во всеоружии. С двумя инъекторами наперевес.

– Готовы к экзекуции, кэп?- единственной вольностью, которую Хибберт теперь себе позволял было сокращение должности.

– Да чего уж там, - поморщился Анри, закатав рукав комбинезона.

Покосившись на приготовленную кушетку с фиксационными ремнями, Хибберт вздохнул.

– Мои сочувствия, капитан.

Он один за другим приставил к предплечьям Анри оба инъектора. Боли не было, но почти сразу закружилась голова, а во рту появился противный металлический привкус. Процедуру эту Анри проходил множество раз, но всегда непременным атрибутом ее было снотворное. Крепкий сон лучше прочего помогал справиться с побочными эффектами адаптационного курса.

– Ух!
– вырвалось у Анри, когда отсек закружился перед глазами.
– Док, а от головокружения у вас ничего нету?

– Только снотворное, - пробурчал тот.
– Как вы до шаттла то доберетесь, капитан? Может вам выделить сопровождающего?

– Еще чего!
– отмахнулся от него Анри, - Людей и так не хватает.

– Ну тогда я провожу вас сам, все равно в ремонте от меня толку мало.

Анри сделал попытку отказаться.

– Док, а если ЧП, травма какая?

– И чего?
– Невпопад хихикнул доктор.
– Мы же на базе, тут и своих врачей хватает. Я настаиваю, капитан!