Огненный герцог (Хранители скрытых путей - 1)

Сенсевер лениво водил пальцем по поверхности стола.

– Мне кажется, с учетом всего случившегося, это вполне понятно; и вы, и я - мы оба перед ним в долгу, как сказал бы я от лица Его Твердости. Сенсевер тепло улыбнулся Торри.
– Помимо прочего, я подозреваю, что новый Огненный Герцог откажется от претензий на Керниат.

– Но что же Йен?

– С ним все будет в порядке.
– Сенсевер снова улыбнулся.
– Бимдел высасывал яд из ран еще при моем отце.

Торри перевел взгляд на дядю Осию; тот кивнул. Этого хватило, чтобы поверить в скорое выздоровление Йена.

Торри опустился на стул возле дяди Осии. А ведь Город - и впрямь довольно приятное место. Он будет скучать по Фалиасу.

– У нас мало времени, - сказал Торри дяде Осии.
– Мне надо вернуться домой. Ты поведешь меня?

– Я пойду с тобой, Ториан дель Ториан, - раскатисто пробасил Ивар дель Хивал.
– Вдруг вам понадобится лишняя пара рук или лишний меч?

Торри кивнул. На случай всяких неприятностей неплохо иметь рядом еще одного бойца. Конечно, если родителям и Мэгги хоть сколько-нибудь повезло, они должны были обогнать Сынов, а если нет, то шансы Торри вовремя догнать их сводились к нулю, однако...

Осия покачал головой:

– Я не могу распознать Пути. Я не знаю. Торри вскипел.

– Ох, дядя Осия, ну не говорил бы ты мне этого! Ты ведь построил Город, здесь все просто выдает твою руку! Ты знаешь здесь все тайники...

Дядя Осия покачал головой:

– Уже нет. Я... Трудно вообразить, что из всех нас у г одного меня не хватит веры, но именно так и получилось... Я теперь не много помню о Городе.
– Он печально улыбнулся и постучал пальцем по виску.
– Мне следовало бы больше полагаться на Йена, но риск был слишком велик. Я... взял инструмент и удалил из своей головы знание о Путях вместе с другим знанием, которого домогался огненный великан. Если бы он выиграл, пользы от меня ему было бы мало.
– Осия сделал слабый неопределенный жест рукой. Как сейчас и вам, увы. Лорд Сенсевер сжал губы.

– В результате вы, Орфиндель, оказались не такой уж важной птицей и не столь желанной дичью, так?

– Умно!
– Ториан дель Орвальд прикоснулся искривленным пальцем к своему лбу. Распорядитель дуэлей оценил обходной маневр.
– Примите мои поздравления, Орфиндель, если так вас можно называть.

Торри передернуло. Он знал, что дядя Осия не такой, как все, но взять железку и воткнуть ее себе в... Бр-р.

Между прочим, дядя Осия теперь говорил еще неразборчивей, чем обычно...

– Ты ведь уже не первый раз проделывал такое? Дядя Осия покачал головой:

– Нет, не первый. И не второй.
– Он поднял руку.
– Оставь эту тему, Ториан, оставь.

Отворилась массивная дверь, и в кабинет вошел Джамед дель Бруно: черный и бежевый цвета одежд придавали ему мрачный и угрюмый вид. За ним следовали трое слуг-вестри с платиновым подносом, нагруженным выдержанными сырами и хлебцами размером с кулак, теплыми и пахнущими пекарней. Вестри, на удивление ловко действуя коротенькими пальчиками, быстро, тремя движениями ножа, вскрыли хлебцы, наполнили их сыром, посыпали сверху какой-то зеленью, а потом разложили хлебцы по тарелкам.

– Я решил, что уместно небольшое угощение, - заметил Джамед дель Бруно, - несмотря на то что время неподходящее.
– Мажордом подошел к стене и откинул в сторону гобелен, за которым обнаружилась голая стена. Покойный имел обыкновение хранить здесь лучшие вина, - произнес он, надавив на два места в стене, находившиеся на расстоянии ладони друг от друга.

Торри кивнул. Он нажал бы там, где тонкая стена чуть подается, затем досчитал бы до трех - за это время внутренний механизм повернул бы замки в нужное положение, - а потом стукнул бы по стене.

Ровно это Джамед дель Бруно и проделал. Лицо его осветило подобие улыбки, когда неправильных очертаний дверь отворилась на бесшумных петлях. За ней обнаружился винный склад размером с комод, полный лежащих на боку бутылок. Джамед дель Бруно, помедлив, выбрал бутылку, затем привычным движением вытащил пробку и наполнил вином широкие бокалы, которые поднес ему вестри.

Трое вестри разнесли гостям вино и хлеб; Торри не сразу осознал, что ему прислуживает Броглин.

– Я прошу прощения, Броглин, - сказал он на языке вестри, принимая одной рукой тарелку, а другой - бокал с вином, - и благодарю тебя за то, что ты сделал утром.

Цверг мгновение колебался, затем пожал плечами.

– Все было как должно, Ториан дель Ториан, - ответил он на том же языке.
– Однако вам еще многому предстоит научиться по части хитрости. Зачем всем и каждому здесь знать, что я буду служить вам верой и правдой?

Торри вспыхнул.

– А с какой бы стати кому-то здесь знать вестри?

– Знание есть благо, - произнес на вестри Ториан дель Орвальд и фыркнул.
– Я полагал, отец тебя этому научил.

– Всегда полезно знать язык тех, кем командуешь, - заметил Джамед дель Бруно, также на вестри.

– И еще более полезно знать язык тех, кем правишь, - на том же языке произнес лорд Сенсевер, широко улыбаясь.
– Быть членом правящего класса не так-то и просто.

Дядя Осия пожал плечами.

– Хотел бы я знать, о чем вы все беседуете, но, полагаю, не стоит спрашивать.

Не может быть!.. Дядя Осия не понимает языка? Не перестарался ли он, разрушая свой мозг?

Торри постарался сохранить спокойное выражение лица.

– Ничего, пустяки, дядя Осия. Но мне все равно нужен Скрытый Путь домой. Мои не намного опередили. Сынов; им понадобится помощь, и каждая минута...

– ...всего лишь минута, - произнес Броглин на вестри.
– И так тому и быть.

Джамед дель Бруно кивнул.

– Если хочешь, скажи им сам; если нет, я скажу. Он подождал чуть-чуть и продолжил:

– Ладно, я покажу вам Путь, по которому покойный отправил Сынов, и по их следам нетрудно будет следовать, по крайней мере первое время.
– Джамед дель Бруно нахмурился.
– Случилась странная вещь: похоже, перед тем, как они отправились в погоню, кто-то подсыпал в пищу Сынам сильнодействующее слабительное. Это замедлит их продвижение, пока слабительное не перестанет действовать.
– Он налил еще вина.
– Я всегда полагал, что соревнование интереснее, если у жертвы есть шанс ускользнуть.

– Надо торопиться, даже если они... Дядя Осия вскинул ладонь.

– Торри, Торри, не будь маловером. С твоими родными все будет хорошо: положись на ваших соседей. Положись на мать и на Мэгги: они достойны этого не меньше, чем твой отец.
– Осия поразмыслил мгновение.
– Однако если ты, Джамед дель Бруно, покажешь нам путь обратно, пожалуй, молодому Ториану, Йену Сильверстоуну и мне следует вернуться туда хотя бы на время.

Дверь снова широко распахнулась, и в кабинет вошел Йен Сильверстейн с рюкзаком за спиной. Он был одет в черную тунику и штаны, отделанные красно-оранжевым - форму офицера Дома Пламени. Ботинки на нем остались старые, и на поясе висел меч, который дал ему дядя Осия.