Огненный поцелуй

— А если сбежит?

— Не сбежит. Он всегда возвращается домой. А его дом здесь. Так что все равно рано или поздно сюда вернется.

К нам подошел Тэйд. В руках он держал еще двоих паучков. Один был такой же, как у Роби, а второй — совсем крошечный.

— Только такие есть. Лера, тебе которого?

— Давай малыша.

Стоило крошечному паучку оказаться в моих руках, как он завозился, несколько раз вокруг своей оси перевернулся. А затем вдруг обхватил лапками мое запястье и замер в виде серебряного браслета-паучка.

— Значит так, идем к выходу. Лера, будь рядом, не отставай.

Щелкнула закрывшаяся дверь и мы подошли к двери-водопаду. Стоило нам приблизиться, большая капля слетела просто нам под ноги. Тейд произнес какую-то абракадабру и мы по очереди протиснулись в дверь.

Я вздохнула было с облегчением, ведь в этот раз мне удалось пройти и не промокнуть. Но стоило нам сделать несколько шагов, как мне в спину ударило струей воды. Оборотни стояли, как ни в чем ни бывало, а я снова промокла до нитки. Даже интересно, почему эта дверь меня так невзлюбила?

— Она чувствует, что ты у нас еще тот огонек. Вот и тушит тебя, — загоготали оборотни.

Ага, обхохочешься.

Пройдя беспрепятственно две другие двери, мы снова оказались в темном коридоре. И вот тут произошло удивительное для меня событие. Мой вайтити вдруг засветился, нежным таким и не ярким светом, но вполне достаточным для того, чтобы осветить мне дорогу.

— Чудеса, да и только, — отреагировал на это тигр. А еще через минуту я уже оседлала одного из братьев и мы втроем отправились в академию. Лабиринт и суровый ректор нас уже заждались.

Я оказалась права. Мы появились последними. И судя по гневному взгляду и сурово сведенным бровям ректора, наше появление не прошло незамеченным. Рядом с ним стоял Феликс и уже известный мне мужчина с усиками и в странном котелке. Студиусы первого курса уже даже успели разбиться на группы и вытягивая от любопытства шеи, внимательно рассматривали высокие зеленые заросли. По-видимому, это и был лабиринт.

– Считается, что испытание пройдено, если хотя бы один студиус из группы, на которые вы разбились, добрался до выхода.

Мои спутники стояли спокойные и уверенные в себе. А я занервничала — что значит "хотя бы один"?

Вдруг кто-то взял меня под локоток. Болеслав, подкравшийся ко мне со спины, тихо проинструктировал меня.

— Детка, держись левого фланга. Всегда сворачивай только налево. И если что-то происходит, никого не жди — беги со всех ног.

Ясненько. Спасибо. Вот как полезно заводить знакомства со старшими товарищами.

Каждому студиусу на руки повязывали яркие ленточки. Каждой группе — свой цвет. Нашей команде достались голубые ленты. Повязывая ее мне на руку, Феликс наклонился к уху и прошептал:

– Держись правой стороны. Иди только вправо. Тогда не потеряешься и найдешь выход.

Ага. Так моя сторона — левая или правая? Не успела я прийти в себя от ценных советов, как в плечо мне вцепилась жесткая рука.

— Ты что здесь делаешь? — Дэн, кажется, злится. — Я же сказал, чтобы ты не приходила.

Нет, ну слишком много на меня навалилось в это утро.

— Так, не переживай. Ничего не бойся. И если что, просто ложись и не шевелись. Я сам тебя найду и вытащу. Отработку я тебе и так поставлю.

И отошел к другим студиусам.

Так что мне делать? Бежать со всех ног и ложиться и не шевелиться?

Лучше бы я осталась дома. Вот чую, что ледяной душ был теми самыми цветочками. А ягодки у меня еще впереди.

Глава 33. Лабиринт

Студиусов группами запускали в лабиринт. Так как мы пришли последними, то и в зеленые заросли тоже зайдем в последнюю очередь. Когда в пятый раз прозвучала команда усатого преподавателя "Следующий", в глубине лабиринта раздался первый девчачий визг, и над огромными зарослями взметнулась и быстро опала странная тучка.

Преподаватели со стоявшими тут же приорами старших курсов многозначительно переглянулись и заулыбались. Только ректор смотрел в нашу сторону, насупив брови и все больше и больше хмурился.

— Кажется, Дэн хочет пойти с нами четвертым, — шепнул мне на ухо Роди. Вот потеха была бы.

Следующую группу, состоявшую сплошь из девчонок, буквально насильно запихнули в лабиринт. С неохотой отправились на испытание и следующие группы. Только мои напарники, напрочь отказавшись брать кого-то еще в группу, сидели в позе лотоса, посмеивались и спокойно дожидались своей очереди. Я тоже сидела возле них, с виду совершенно невозмутимая. А на самом деле, бесконечные визг, вой и рык, доносившиеся из зарослей, серьезно меня беспокоили.

Но вот пришел и наш черед. Провожая нашу группку, Болеслав показал мне левую руку, Феликс намекнул на правую сторону, а Дэн просто выглядел свирепым.

— Так, Лера, держись возле нас и не отставай. Если чувствуешь, что не успеваешь, хватайся за хвост.

Ну, с богом…

Едва за нами сомкнулась зеленая листва, парни обратились в кошек. Я же, не желая рисковать, тотчас схватилась за чей-то хвост.

— Нам нужна стратегия, — предложил Тобиас. — Предлагаю держаться правой стороны.

И мы пошли. Сначала я вздрагивала от каждого шороха, приседала от далекого визга. Заслушавшись далеким ревом, я обогнала оборотней на несколько шагов. На песчаной дорожке стали появляться гладкие небольшие валуны. Случайно зацепив ногой один из них, я немедленно пожалела о своей неосторожности. Этот валун тотчас прыгнул мне на ногу и обвил ее неким подобием кандалов. Конечно же, я визжала.

— Ну, нет худа без добра, — сказал один из братьев и выломал из ближайшего куста толстую ветку. — Лера, снимай штаны.

— Еще чего, — возмутилась я и поддела пальцем небольшую дырку на колене. Моих сил не хватало, чтобы разорвать толстую ткань. Но ведь моими спутниками были оборотни! Роби поддел когтем ткань и быстро распорол ее. Не без труда, но все же мы стащили каменные кандалы вместе со штаниной с моей ноги. Отрывать оставшуюся штанину мы не стали — а вдруг пригодится. Наряд у меня получился странный, но главное — это победа. Ради нее можно и без штанов походить.

Тейд тем временем тыкал прутом в каждый камень. Обыкновенные камешки он сдвигал в сторону, а не обыкновенные при касании обвивали прут тяжелыми каменными кольцами и вместе с прутьями отбрасывались в сторону.