Огненный трон

В голове роился миллион вопросов. Я должен был рассказать своим спутникам о том, что видел мой ба в Зале эпох. Но сначала мне требовалось собраться с духом. Сейди меня опередила и стала подробно рассказывать, что они делали, пока я беспробудно спал. В основном это касалось якобы забавного моего вида. Когда меня перетаскивали из номера в номер, я хныкал, словно маленький. Потом сестра поведала, как они аппетитно завтракали мясом с острой приправой, фалафелем [52] и свежими лепешками. («Прости, пожалуйста, но холодильника в номере нет. Мы не могли ждать, пока ты проснешься, и съели все».) Оказывается, пока я спал, они еще успели прогуляться по местному рынку. Сейди похвасталась, что сторговалась с арабами и те скостили ей цену.

52

Фалафель — арабское блюдо, представляющее собой жаренные во фритюре шарики из измельченного нута или бобов.

— Вот уж не думал, что ты пойдешь болтаться по базару, — сказал я сестре.

— А что еще делать? До заката мы все равно не можем предпринимать никаких действий. Бес так говорил.

— Бес, это серьезно? — решил я уточнить.

Бес потряс в сомкнутых ладонях полоски, бросил на стол и передвинул одну из своих фишек.

— Вполне серьезно, малыш. Равноденствие на самом носу. Все порталы ненадолго откроются лишь на закате и на рассвете, а в остальное время не действуют.

— Если мы хотим найти Ра, нам нужно пройти его путем, — сказала Сейди. — На закате войти в Дуат и выйти оттуда на рассвете завтрашнего дня.

— Откуда ты знаешь? — спросил я.

Сейди полезла в сумку и достала толстый свиток. Он был заметно объемистее всех найденных. Края его светились.

— Это вся «Книга Ра», — сообщила Сейди. — Я соединила свитки. Можешь меня поздравить.

У меня закружилась голова. Сразу вспомнились слова Гора об обожженном лице Меншикова.

— Ты… ты прочитала книгу и с тобой ничего не случилось?

— Не всю, конечно. Вступление, разные предостережения, наставления и все такое. Заклинание нельзя читать, пока мы не найдем Ра. Но я знаю, куда мы отправимся.

— Если мы решим туда отправиться, — добавил я.

Все мгновенно повернулись ко мне.

— Если? — удивилась Зия.

Она была совсем рядом, но я чувствовал барьер. Это ощущалось по ее напряженным плечам.

— Сейди говорила, что ты полон решимости пробудить Ра.

— Был полон, пока не узнал о замыслах Меншикова.

Я рассказал обо всем, что видел мой ба: о жуткой армии русского мага, готовой на закате ударить по нашему бруклинскому дому, о его обещании найти нас в Дуате и уничтожить. Я пересказал все опасения Гора и закончил тем, как бог убеждал меня вместо сражения с Апофисом занять трон фараона.

— Посох и цеп — священные символы Ра, — сказала Зия. — И только Ра может ими владеть.

— Они принадлежат любому фараону, который силен в магии и может их удержать. А если мы не поможем Амосу…

— Тогда твоему дяде и вашим ребятам крышка, — договорил за меня Бес. — Меншиков собрал хоть и небольшую, но очень неприятную армию. Уреи — это совсем скверно. Никому не пожелаю столкнуться с этими огнедышащими тварями. Даже если Баст и подоспеет вовремя…

— Надо сообщить Амосу, — решил Уолт. — Хотя бы предупредим его.

— Ты захватил с собой гадательную чашу? — спросил я.

— Есть кое-что получше. — Уолт достал из кармана мобильник. — Что сказать Амосу? Мы возвращаемся?

Я был в замешательстве. Можно ли оставить Амоса и наших учеников без помощи? В то же время меня снедало желание уничтожить вражескую армию оружием Ра. А где-то на задворках сознания по-прежнему звучал голос Гора, убеждавшего в необходимости защитить бруклинский дом.

— Картер, тебе нельзя возвращаться в Бруклин, — сказала Зия.

Ее глаза снова были полны страха и нескрываемой паники. Зия старательно загоняла эти чувства внутрь, но они все равно прорывались на поверхность.

— То, что я видела в Красных Песках… до сих пор прийти в себя не могу.

Я почувствовал, как кольнуло сердце.

— Зия, я не хотел пугать тебя своим боевым обликом. У меня не было другого оружия, кроме посоха и цепа Ра. И другого выхода не оставалось.

— Картер, я испугалась не тебя. Влад Меншиков — страшный человек.

— Согласен.

Зия глотнула ртом жаркий воздух.

— Я ему никогда не доверяла. Меншиков давно меня высмотрел. Еще на начальной стадии обучения, и все пытался забрать в свой ном. Спасибо Искандару, что не дал это сделать.

— Но почему мне нельзя возвращаться в Бруклин?

Зия разглядывала игральную доску сенета, словно та была картой боевых действий.

— Я верю тому, что видел и слышал твой ба. Меншиков — предатель. А Дежарден… он — жертва разрушительной магии. Не Маат вытягивает из него силы.

— Думаю, это одна из уловок Меншикова, — сказала Сейди.

— Я тоже так думаю… — Голос Зии стал хриплым. — Мой дорогой учитель Искандар сделал все для моей защиты. Хотя я постоянно слышала голос Апофиса, это не было ошибкой верховного чтеца. Это было предупреждением. Последним уроком Искандара. Не напрасно он вместе со мной спрятал посох и цеп. Возможно, Искандар знал, что вы меня найдете. Но Меншикова обязательно нужно остановить.

— Как остановить, Зия? Ты ведь сказала — мне нельзя возвращаться в Бруклин.

— Ты не можешь бросить свое главное дело. Думаю, Искандар предвидел развитие событий. Он верил, что боги объединятся с Домом жизни. Я верю его предвидениям. Ты должен пробудить Ра.

Выслушав слова Зии, я впервые почувствовал реальность нашего замысла. И его необычайную важность. Понимаю, затея была безумной. Предельно безумной. Но во мне мерцала искорка надежды. Возможно, Зия не до конца меня ненавидела.

Сейди вертела в руках полоски от сенета.

— Подведем итоги. На закате мы открываем портал на вершине Великой пирамиды. Мы поплывем по реке Ночи древним маршрутом солнечной барки, найдем Ра, пробудим его. Утром мы вместе с ним вернемся обратно. А до этого неплохо бы где-нибудь пообедать. Я опять жутко хочу есть.

— Все, кроме обеда, очень опасно, — сказал Бес. — Замысел безрассудный. Возможно, даже фатальный.

— Словом, обычный наш день, — заключил я.

Уолт хмуро вертел в руках мобильный телефон.

— Так что я скажу Амосу? Пусть надеются только на себя?

— Не только, — вдруг ответила Зия. — В Бруклин отправлюсь я.

— Ты? — прохрипел я, поскольку от неожиданности у меня перехватило горло.

— Да, Картер. — В ее голосе слышалось вчерашнее раздражение. — Я тоже кое-что смыслю в магии.