Огненный Зверь

"Спокойно", - Зверь снова сделал попытку меня успокоить, но я была не в силах его слушать.

Я осторожно открыла дверь и вошла в приемную с видом школьницы, опоздавшей на контрольную. Леночка была на своем рабочем месте. Она вскинула голову, когда скрипнула дверь.

– Изольда!
– вскрикнула она и тут же выпорхнула из-за стола.
– Ну, наконец-то! Не хорошо опаздывать в первый день! Старик ужасно расстроился!

Я не успела и рта раскрыть, хотя мне очень захотелось наговорить гадостей этой наглой особе, как она схватила меня за руку и потащила к большим обитой кожей дверям.

– Отпусти меня!
– прорычала я и вырвала руку.

Леночка непонимающе уставилась на меня своими огромными васильковыми глазами.

– Но ведь все ждут, - растерялась она.
– Здесь все ценят время друг друга, неприлично опаздывать, - Леночка снова потянулась ко мне.

Я на всякий случай отошла на шаг назад.

– Без тебя знаю, - огрызнулась я.

Сама не знаю, почему я была так груба к девочке, которая не сделала мне ничего плохого. Но, похоже, на этот раз мне удалось ее обидеть. В ее глазах появились слезы, но она упрямо вскинула голову и по-прежнему вежливо указала мне на двери.

– Проходите, пожалуйста, вас ждут.

Ее резкий переход на "вы" был еще одним показателем, что я ее обидела.

Я только дернула плечом. Следовало извиниться. И раньше я непременно бы это сделала, но сейчас я совершенно не управляла своей реакцией. Леночка мне не нравилась, и точка.

Я прошла мимо обиженной мной секретарши и распахнула двустворчатые двери с видом гордой тигрицы.

И тут же поджала свой полосатый хвост. Я оказалась в огромном помещении, похоже, в конференц-зале. Посередине пространства стоял длинный стол, во главе которого сидел уже знакомый мне Золотаревский, справа от него Кирилл, остальных людей я видела впервые. Но все, как один, подняли глаза и уставились на меня. Губы Кирилла изогнулись в усмешке. Конечно же, он почувствовал, с каким настроем победительницы я открывала двери и в какой омут паники окунулась, войдя. И, судя по его взгляду, он мне вовсе не сочувствовал. Как пить дать, пойдет утешать Леночку после собрания.

Эта мысль принесла с собой раздражение. Оно помогло справиться со страхом и замешательством.

Я вскинула голову и сказала твердым решительным голосом:

– Доброе утро. Прошу прощения, что задержалась.

Золотаревский улыбнулся мне ободряющей улыбкой:

– Доброе утро, девочка моя, проходи, присаживайся, - он указал на пустовавшее место по левую руку от него, как раз напротив Кирилла.

Это место мне не понравилось. Я не хотела сидеть напротив Кирилла, для которого все мои переживания были открытой книгой, плюс к этому, я все еще чувствовала его осуждение по поводу того, как я обошлась со всеми любимой Леночкой.

Я прошла через весь зал, провожаемая взглядами, и села на предложенный стул. Я чувствовала себя неловко, не в своей тарелке. Я не любила повышенное внимание.

Тем временем Владимир Петрович нажал кнопку внутренней связи:

– Леночка, милая, будь добра, - попросил он, - сделай нам всем кофе, а потом присоединяйся к нам, все уже в сборе.

– Хорошо, Владимир Петрович, - раздалось в ответ.

Мне показалось, что перед тем, как связь оборвалась, я слышала всхлип. По тому, как нахмурился Кирилл, я догадалась, что не ошиблась.

Я почувствовала себя скверно.

Хотела предстать в выгодном свете, хотела понравиться всем, и особенно Кириллу? Вот тебе, получай, сама во всем виновата, теперь расхлебывай. Нечего сказать, предстала во всей своей красе.

Мне захотелось забраться под стол.

Тем временем Золотаревский заговорил, не замечая моего состояния, он обратился к присутствующим:

– Дорогие друзья, я рад познакомить вас с новым членом нашей большой семьи - Изольдой. Изольда - новый носитель Огненного Зверя. Мы все знаем, что это непростая ноша, и мы все должны относиться к ней с пониманием и терпением.

– О чем речь, Владимир Петрович!
– расплылся в улыбке молодой здоровый детина, сидящий на противоположной от меня стороне на конце стола. Ему было лет двадцать пять-двадцать семь. Сейчас он сидел, и я не могла сказать, какой у него рост, но не сомневалась, что не меньше двух метров. Наверное, про таких писали: "косая сажень в плечах". Он был очень большим, с огромными накаченными руками, крупным квадратным подбородком, соломенными волосами и голливудской улыбкой. Этакий русский богатырь. Ему еще бы белую косоворотку и гусли.
– Мы всегда рады новичкам.

Женщина, сидящая рядом с ним, впечатала ему локоть под ребра, но он, казалось, даже не почувствовал этого через свои мышцы.

– Похвально, Андрюша, похвально, - спокойно кивнул Владимир Петрович.

Андрюша же смотрел на меня, как на куропатку, поданную на стол.

"Чего он так пялится?" - разозлилась я.

"Чего не понятного, - фыркнул Зверь, - у него же на лбу написано что он любит женщин, а они его. Ты ему приглянулась".

Детина поймал мой взгляд и ослепительно улыбнулся. Я поежилась под этим раздевающим пристальным взглядом, потом поймала усмешку у Кирилла во взгляде и снова обозлилась.

В этот момент вошла Леночка с подносом и начала составлять с него чашки. У нее были красные глаза.

Андрей тут же вскочил со своего места. Как ни странно, несмотря на его богатырские размеры, он обладал грацией танцора. Он подскочил к Леночке и принялся ей помогать.

– Кто обидел тебя, красавица?
– на его лице появилось сочувственно-детское выражение, а рука тут же расположилась у нее на талии сзади.

Леночка упрямо дернула подбородком, от чего ее челка взметнулась вверх.

– Соринка в глаз попала, - пробормотала она, даже не посмотрев в мою сторону и никак не показав мое причастие к ее слезам.

Вот в этот момент мне стало по-настоящему стыдно. Она даже не попыталась пожаловаться и обвинить меня. Возможно, следует пересмотреть свое отношение к ней.

Все ждали, пока Андрей поможет Леночке с приготовлениями. Наконец, перед каждым появилась кружка дымящегося кофе со сливками, который, надо признать, пах очень аппетитно. Я не удержалась и тут же попробовала. Действительно, кофе оказался очень вкусным.

Леночка снова убежала и вернулась с двумя вазочками с печеньем, поставила их и устроилась в самом конце стола, напротив Золотаревского.

– Что ж, теперь все в сборе, - подытожил Владимир Петрович.
– Теперь, Изольда, я хочу представить тебе каждого.

Я чуть не захлебнулась кофе. Как официально и сколько внимания! Черт, я так ненавидела внимание к себе посторонних.

Владимир Петрович начал справа от себя.

– С Киром ты уже знакома, - я сдержанно кивнула, стараясь не встречаться с Кириллом взглядом.
– Но представлю официально: Кирилл Золотаревский, мой сын, маг-эмпат.