Огни в долине

— О чем же?

— О самом главном. Ты же знаешь, что в декабре созывается пятнадцатый съезд партии?

— Знаю.

— Так вот, съезд обсудит и примет первый пятилетний план индустриализации страны.

— Вот это интересно.

— Еще бы! Только подумай, Иван Иванович, будет принят грандиозный план строительства крупных промышленных объектов. Появятся новые заводы, фабрики, электростанции… Предполагается строительство настоящих гигантов: станкостроительных заводов, автомобильных, тракторных, металлургических, развитие угольной промышленности, нефтяной. И многое будет построено на Урале. Я слушал и думал: в какое интересное время мы живем.

— Надо полагать, и нас крепко коснется пятилетний план.

— Разумеется. Громов, между прочим, намекнул, что пора разведывать новые месторождения золота, что добывать его мы станем в будущем не столько в шахтах, сколько открытыми разработками, драгами и гидравлическим способом. При таком плане, говорит, представьте, сколько стране понадобится золота. Ведь пока приходится все еще приглашать иностранных специалистов, покупать за границей разное оборудование и машины. На все это нужно золото. Так что, говорит, разворачивайтесь, ищите.

— Правильно Леонид Павлович говорит. Вот только искать кто будет? Нет у нас таких специалистов в Зареченске. Разве Златогорск пришлет…

— Как это нет? Есть!

— Я, по крайней мере, таких не знаю, исключая тебя, но о тебе речи быть не может.

— Да возьми мою жену. Прирожденный разведчик. Работа на «Комсомольской» ей нравится, но скажи: завтра надо ехать в тайгу, искать золото, — поедет.

— Уверен? — Слепов искоса посмотрел на директора.

— Не был бы уверен, не сказал бы. Мы ведь с ней работали вместе. Новый-то прииск…

— Знаю, знаю. Кстати, где теперь тот старик, что тебя к золоту привел?

— Ты о Плетневе?

— Вот-вот, о нем.

— Давно не имею вестей. В последнее время Никита Гаврилович ходил с отрядом Виноградова и, кажется, небезрезультатно. Давно его не видел.

— Хорошо бы разыскать этого человека, пригласить в Зареченск. Он и родом отсюда, если не ошибаюсь.

— Да, Плетнев зареченский, — Майский пошарил по карманам в надежде отыскать папироску и убедился, что в карманах пусто. Тяжело вздохнул.

Иван Иванович, скрывая улыбку, наблюдал за ним. Потом подошел к комоду, выдвинул один из ящиков, достал коробку «Сафо». Протянул Майскому со словами:

— Копти, копти, курильщик несчастный.

— «Сафо»! Откуда? Тоже потихоньку покуриваешь?

— Держу на всякий случай, для таких вот.

Александр Васильевич с наслаждением закурил и вернулся к прерванному разговору.

— Ты мне подал хорошую мысль, Иван Иванович. Попробую найти Плетнева. Признаться, скучаю о нем. Ну и надо еще посмотреть среди старых зареченских старателей, есть хорошие разведчики, только поднять их трудно.

— Надо посмотреть, думаю, найдем. А вообще-то разведку будет вести трест. Наше дело — добывать золото.

— А мы и золото будем добывать, и потихоньку разведывать вокруг Зареченска. За это нас не осудят.

— Делай как лучше, тебе виднее. Слушай, а главного инженера нам дадут наконец?

— Нет, пока не обещают даже. Плохо с кадрами.

— Да… Наших посланцев видел?

Александр Васильевич догадался, что Слепов спрашивает о Якове и Феде.

— Видел, как же, правда, мельком. Некогда было. Учатся и вполне успешно. Федя — в школе, Яков — в техникуме. Не понравился мне Яков. Замкнутый, разговаривает неохотно.

— Чего удивительного? Такое пережил парень. Сказал, что сын у него родился?

— Первым делом. Думал, обрадуется, а он как-то равнодушно к этому отнесся. Я даже рассердился на него, хотя причину знаю.

— И я знаю. Нескладно у Якова получилась жизнь… Парень молодой, все впереди. А папаша у него… Не нравится он мне. Вроде и придраться не к чему, но чувствую, нехороший человек.

— Хороший родного сына не выгнал бы. А вот Федя наш так просто цветет. Уж так он доволен. Учится, себя не жалея, во всяких там комсомольских делах участвует. Смышленый. Смешной только. С Пегасом встретился, как с лучшим другом. Я нарочно эту лошадь взял.

— Что ж, это не порок… — Иван Иванович придвинулся ближе к Майскому. — А теперь расскажи, Александр Васильевич, чем кончилось твое дело.

Майский тяжело вздохнул.

— Тем и кончилось, чем должно было кончиться. Карапетяну строгий выговор утвердили. И решили оставить на прежней должности. Дать возможность исправить свой проступок работой… — Майский помолчал. — Я за него просил…

— Считаешь, что он покажет себя с лучшей стороны?

— Уверен. Карапетян умеет работать, если захочет.

В прихожей послышались женские голоса, и в комнату вошла Ольга Дымова, а следом за ней Стюра.

— Вот вы где, — Ольга даже не поздоровалась, она была взволнована, и Майский сразу это заметил. — Весь поселок обежала. Говорят, приехал директор, а нигде нет.

— Что случилось, Ольга Михайловна? — сразу встревожился Майский. — С Леной неладно?

— Ничего страшного. Роды у нее начинаются.

Александр Васильевич поднялся.

— Я побежал, Иван Иванович, завтра договорим.

— Иди, иди. Если что-нибудь надо будет — дай знать.

Майский и Дымова вышли на улицу. Стало совсем темно, и только там, где окна еще не были закрыты ставнями, на улицу лились широкие полосы света. Маленькая Ольга едва поспевала за Александром Васильевичем — он шагал широко, — рассказывала, как после обеда Елена почувствовала себя плохо, как вызвали Осипа Ивановича и как Елена беспокоилась, что нет около нее мужа.

Майский все прибавлял и прибавлял шаг. На ступеньки своего крыльца он уже взбежал, рывком открыл дверь и услышал пронзительный детский крик.

Часть вторая ДОЛИНА ЗОЛОТАЯ

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Ранним апрельским утром, когда восток только чуть порозовел, возле заколоченного пятистенного дома Ваганова остановилась телега, запряженная гнедым мерином. В коробе, сплетенном из толстых ивовых прутьев и почти до верху заполненном мягким лесным сеном, сидели два старика. Сзади короба виднелся небольшой, окованный железными полосками, сундук, крепко привязанный к телеге. Тот, кто правил лошадью, был немного моложе своего спутника. Торчащие из-под меховой ушанки волосы и борода у него лишь чуть начинали серебриться. Второй, укрытый плащом, приподнялся, с минуту молча смотрел подслеповатыми глазами на дом, на слегка покосившиеся ворота.