Огонь и ветер

— Спасибо, — Берта, опираясь на руку Ри, тоже встала. — Спасибо вам за такие добрые слова, теург-уно Эрл. Хочется верить в то, что вы правы.

* * *

Вернувшись в квартиру и отпустив Марка обратно в клинику, они прежде всего, не сговариваясь, налили себе по стакану воды, сели друг напротив друга за стол и залпом эту воду выпили.

— Ну чего? — спросил изнывающий от нетерпения Брид. — Как всё прошло?

— Хорошо, — Ри потёр виски. — На удивление.

— А меня трясёт до сих пор, — пожаловалась Берта. Тринадцатый запрыгнул на соседний стул, сел, потом повелительно протянул Берте руку. — Нет, милый, не надо. Это просто нервы.

— Так давай полечу твои нервы, — пожал плечами Мотылёк. — Дай руку. Дай, сказал!

— Ладно. Слушай, Ри, врала я там… мне даже немного стыдно.

— Ты о чём? — не понял Ри.

— О Фэбе, разумеется. Для Ита он был запретной темой, понимаешь? — Берта утомлённо прикрыла глаза. — Я же пыталась что-то узнать, но он ведь если упрётся…

Она недоговорила. Безнадёжно махнула свободной рукой.

— Ему это было просто тяжело, — подсказал Ри. — Он ведь действительно Фэба очень любил. По крайней мере, в те годы.

— И что сейчас будет? — горько спросила Берта. — Ну вот на кой, а? Ещё и это? Мало ему тех встрясок, которые есть, так теперь…

— По-моему, ты сгущаешь краски, — возразил Ри. — Ит сильный, справится.

— Конечно, справится, — сардонически усмехнулась Берта. — Он всегда сильный, и всегда справится. Ну, правильно. Сумел же он двадцать лет справляться с двумя психопатами и одной инвалидкой…

— Прекрати, а! — Ри хлопнул по столу ладонью.

— Он обрадуется, Ри, — вдруг тихо сказал Тринадцатый. — Знаешь, мы ведь тоже в некотором смысле гермо. И Вудзи, который нас создал, тоже был гермо. Так вот, послушай, чудовище, что мы тебе скажем. И ты, Берта, тоже послушай. Он не поверит. Он придумает себе чёрт-те что — а то вы все Ита не знаете. Но в душе он обрадуется. Потому что, сказать вам по секрету, любому гермо тоже хочется быть иногда…

— Гермо, — усмехнулся Брид. — Это я шучу, конечно, но не всё же ему только тянуть лямку и ничего взамен, правда? Для гермо в таком союзе важен даже не секс, его может и не быть. Душа важна. Мы Фэба знали. И очень хорошо помним Ита молодым. Ты его не застала таким, Берта. Поверь, он действительно… может быть, он сам не поверит себе же…

— Ему это надо, — твёрдо сказал Тринадцатый. — Он вшестеро дольше вас всех таскает внутри этот камень. Он забыл, что можно быть счастливым.

— А разве не был? — прищурилась Берта.

— Был. Но не так, — упрямо повторил Брид. — А ты, чудовище, умный, а на самом деле дурак. Джесс бы поняла, о чём я говорю.

Ри промолчал. С досадой нахмурился.

— В общем, просто ставь его перед фактом, — твёрдо закончил Брид. — Пусть привыкает. Да, это нелегко, но всё равно — то, что есть, уже не изменишь.

— Когда вы вернётесь? — Тринадцатый выпустил руку Берты и перебрался на стол, чтобы сесть поближе к Ри.

— Не знаю, — понурился тот. — Нет, на самом деле не знаю. Бертик, очень нужен твой совет. Сейчас я тебе расскажу про эти… исследования, а ты скажи, что ты по этому поводу думаешь.

— Давай, — она разом посерьёзнела. — Сколько у нас на самом деле времени?

— Пара часов, не больше. До темноты.

— Рассказывай.

* * *

Провожать Ри пошли все вместе — оба Мотылька настояли на том, чтобы их взяли тоже. Катер Ри загнал в самую дальнюю часть дендрария, к склону, и сейчас они, не торопясь, брели по подсвеченной дорожке, уходя прочь от смутно белеющей в темноте стены Саприи. Мотыльки убежали вперёд — за эти дни погулять и хоть немного размяться им толком не удалось, и было интересно поглядеть, что тут и как — а Берта и Ри шли, чем дальше, тем медленнее. Берта переоделась: на ней был кардиган, очень похожий на тот, что носила агентша Сара, и свободные брюки, перехваченные на талии широким поясом. А Ри пришлось надеть те вещи, в которых он прилетел — ведь совсем скоро он вернётся, и лишние вопросы… ну совершенно ни к чему.

— Не знаю, ой и не знаю, — Берта остановилась. — Ри, понимаешь, не совпадает. Ничего и ни с чем. То, что они заставляют вас делать, по меньшей мере опасно, а уж если смотреть с логической точки зрения — вообще абсурдно.

— Да? — Ри тоже остановился, повернулся к ней. — Почему?..

— Милый мой, очнись! Подумай сам: вы прозваниваете какие-то площадки. Да ещё и со спиральной структурой, так?

— Ну да.

— Что — «ну да»?! Вы соображать разучились! Ри, дорогой… Ну ты сам подумай, что вообще имеет такую структуру! Это ведь трёхмерное образование, так?

— Чёрт… — Ри зажал себе рот ладонью. — Чёрт, мы про это даже… Но чем это может быть?

— Что вообще имеет такую структуру, кроме ДНК? Думай сам. И потом, как это выглядит на ваших схемах? Архимедова спираль, да?

— Да… — Голос у Ри сел до шёпота. — Но не везде…

— Тогда я тебе могу сказать, что они вообще n-мерные, эти образования. Господи, во что вы влезли… — Она закрыла глаза руками. — У вас же головы нормально не работают! Вы еле живые!.. Чем это всё кончится, боже мой…

— Вот ты только не плачь, — попросил Ри. — Мы всё-таки…

— Я плакать не собиралась, но мне от таких откровений дурно делается. И самое замечательное, что времени у нас с тобой совсем нет. Или… это мне тоже приходит сейчас в голову… во время исследований вы находитесь в перемычке.

— Ты имеешь в виду…

— Ну да, если брать за основу идентичную структуру спиральной галактики, то да. Это «бар». И вы в нём. И… Ри, я ничего не понимаю.

— Мы тоже ничего не понимаем, — мрачно отозвался тот. — Спасибо за то, что дала направление. Знаешь, ты хоть чем-то занималась эти годы, а я… — Он безнадёжно махнул рукой. — Прав был тот мужик, который оттуда.

— Какой мужик?

— Павел его зовут. Так вот, он прав. Про алкашню и всё прочее.

— Это вас там так… приложили? — Берта, кажется, удивилась.

— Ну да, и за дело, — отозвался Ри. — Значит, говоришь, перемычка… посчитаю. Соберём данные, и это я посчитаю.

— Ребята, бегите оттуда, — взмолилась Берта. — Пожалуйста!

— Они не пойдут, — отрицательно покачал головой Ри. — Из-за сына. Можно даже не начинать просить, бесполезно.

— Как они там?

— Нормально. Рыжий ожил, готовит, с машиной возится. Ит смурной, но когда он был не смурной? — Ри усмехнулся. — Всё неплохо. Передать им что-то?

Берта задумалась. Потом огляделась вокруг себя, нагнулась и подняла с дорожки два маленьких серых камушка. Сжала их в ладони.

— Скажи им, что я держала эти камушки в руке и говорила — о них. Что я их люблю. Что я их жду. — Голос её потеплел. — И что я очень сильно скучаю. Да, я знаю, что я в безопасности и что если вы сбежите, может погибнуть сын. И что я буду терпеть, сколько потребуется, но я очень прошу, чтобы они берегли себя. И ты тоже… брат.

— Спасибо, сестрёнка, — Ри улыбнулся. — Слушай, я тут придумал одну штуку. Связь. Катер, как я понял, пока что остаётся у меня. Не спрашивай, как я это понял; когда всё закончится, расскажу. По сути, мне его… одолжили. Так вот, мы сейчас у него попросим организовать нам эту самую связь. Когда тут… и если тут… ну, всё получится, скинь мне одно слово. Всего лишь одно слово. А ещё проще — букву.