Огонь и ветер

– Теперь убери боль.

На висках у него выступили капли пота. Да, я видел, что для моего наатха эта задача – почти непосильна... и мне нужно было понять, почему. Я закрыл глаза следом за ним и позволил себе смотреть иначе.

Я видел себя и видел его.

Я видел поток Силы, струившийся из его рук, но не находящий выхода.

И видел тонкие нити, что удерживали изнутри незримую дверь, затыкавшую этот выход.

Я мог оборвать их одним усилием...

Но тогда эти нити, идущие куда-то вглубь, остались бы разодранными в клочья, разрушая что-то важное.

Зато ничто не мешало мне растянуть их, ослабить, позволяя «двери» приоткрыться...

Боль стала меньше.

– Ли... Что ты сделал?

– Я? Ничего. Это ведь ты пытаешься меня подлечить.

Открыв глаза, я увидел его удивленное лицо.

Ну надо же... У меня получилось.

– Что-то изменилось, – тихо сказал Фарр, убирая руки с моего плеча. – Что, Лиан?

– Просто ты почувствовал, как это надо делать. Вот и все.

– Лгун.

Он медленно поднялся и осмотрел сначала себя, а потом меня.

– Нам надо переодеться.

– Это точно... – я тоже встал. – Давай уберу синяк.

– Незачем. Сам пройдет.

– Ну... как хочешь. Дядя Пат тебя за это не похвалит.

– Плевать.

– Фарр... – я набрал побольше воздуха в грудь. Выдохнул. И сказал то, что должен был с самого начала этого вечера: – Она не подойдет к тебе сама. Ты ведь знаешь.

В комнате с видом на потухший закат повисла тишина.

– Я не нужен ей. Вот что я знаю. И ты знаешь тоже. Она сделала свой выбор.

Тонкий лед. Шаг – и все кончено.

– А ты, Дархи? Что ты выбрал? Спиться и сдаться?

К себе в комнату я вернулся разбитым и опустошенным.

Честно говоря, больше всего мне хотелось сдохнуть.

Увы, я не мог себе этого позволить.

Вместо того чтобы достать из плетеного короба в сундуке самые ядовитые травы, я подбросил поленьев в камин и растянулся прямо на полу возле очага. Прекрасный живительный огонь... он всегда наполнял меня силой. Помог и в этот раз: я сам не заметил, как задремал, согретый его теплом... а проснулся уже темной ночью – от того, что маленькие прохладные руки скользнули мне под рубашку и крепко обняли.

Я улыбнулся, не открывая глаз.

Шуна...

Отважная похитительница лошадей и спокойствия.

Я был рад ее объятиям. Очень рад.

Теперь уже сложно сказать, что именно произошло в тот день, когда мы вернулись в Янтарный Утес... Что послужило причиной моего видЕния, впервые случившегося не во сне, а наяву. Быть может, причиной тому была Шуна, которая вдруг ухватилась за мою ладонь, как за единственную надежную опору. Или то, что я увидел невыносимую, ослепительную боль Фарра, и меня вывернуло от нее наизнанку?

Не знаю.

В тот миг будто кто-то ударил меня по голове... гораздо сильней, чем кулак Высочества. От того удара я забыл, как надо дышать. Забыл себя и свое имя... только видел перед глазами бесконечно ветвящееся золотое древо будущего, где варианты сплетения наших судеб множились бесконечно. И в самом начале были только два пути...Тот, где я забирал свою руку из ладоней степной девочки, возвращаясь к единственной, о ком мечтал всю жизнь... и второй, который я выбрал.

Едва только дыхание и обычное зрение вернулись ко мне, я вновь осознал себя стоящим во дворе замка. Вокруг звенели голоса и множество других звуков, свежий зимний ветер трепал волосы и холодил лицо, ладонь Шуны все еще сжимала мою собственную... А я смотрел в другую сторону. На Айну. Не видел ничего и никого, кроме нее. И сумрака в глубине ее глаз.

Теперь я знал, каким был ее выбор. Знал, какой дар судьбы ждал меня в Янтарном Утесе.

И осознание этого было невыносимо.

Я плохо запомнил все, что было после... В голове остались только какие-то обрывки того, что происходило вокруг. Слова Элеи про отдельные покои для новой гостьи, удивление на лице Шуны, океан холода и льда, в котором застыл Фарр, крики чаек где-то высоко в небе... путь к купальне, где мы с принцем, не сговариваясь, предпочли отмываться молча... и огонь в камине, когда я наконец оказался один в своей комнате. Тогда я тоже повалился на ковер у очага и долго лежал, глядя в лепестки пламени. Очень долго. В том огне сгорало все, что могло бы быть... все, от чего я отказался, оставшись стоять возле Шуны.

Мне бы хотелось поступить иначе.

Но я не смог.

Иногда быть магом – слишком трудно. Видеть больше, чем дано другим – слишком больно.

В те минуты я жалел, что не остался слепым. Хотя не факт, что это меня спасло бы от образов золотого древа... Я видел в тех образах всех нас – себя, Айну, Фарра и Шуну. Видел наших будущих детей и наши жизненные пути. Слишком много, слишком ярко.

К тому моменту, когда мне удалось забраться в горячую воду купальни, почти все эти образы уже потухли в моем сознании и я был благодарен им за это. Есть вещи, которые лучше стереть из памяти. Например, нашего с Айной первенца. И его случайную трагическую смерть на пороге двухлетия.

Увы, именно это я не забыл.

Как не забыл и глаза Фарра, которому предстояло прожить долгую жизнь. Очень долгую. И начисто лишенную радости, потому что в этой жизни рядом с ним оказалась женщина, которая не чувствовала к нему ничего. Равно, как и он к ней.

Детей у них не родилось вовсе.

Я стискивал пальцы в кулаки и пытался затолкать боль поглубже, но она все равно лезла из всех щелей и затапливала меня самого и все пространство вокруг.

Пока не пришла Шуна.

Почему-то ей ничего не нужно было объяснять. Нам вообще не понадобились слова: она просто села рядом и молча перебирала мои влажные волосы. Спугни – и улетит прочь. Я мог бы даже не сотрясать воздух просьбой оставить меня одного... лишь оставаться безучастным и каменным внутри. Этого хватило бы. Я чувствовал, как натянуты струны ее души, как легко порвать их одним неловким движением или словом.

Прежними они уже не станут.

Мне стоило бы больших усилий повернуться к ней и посмотреть в глаза. Я и не стал. Вместо этого перехватил ее руку и прижал к своей груди. Туда, где было больнее всего.

Когда через несколько минут в дверь постучала служанка и вежливо сообщила о том, что нас ждут к обеду в столовой, Шуна стремительно встала, подошла к самому порогу и сказала негромко что-то, после чего нас надолго оставили в покое. До самого вечера.

До самого вечера она была рядом и только один раз нарушила тишину тихим сдавленным «прости...». Глупышка, вправду думала, будто это ее действия развернули поток событий в иную сторону. Объяснять ей что-то у меня не было ни сил, ни желания, поэтому я просто обнял эту девочку с натянутыми струнами покрепче и позволил ей сначала осыпать мое лицо поцелуями, а потом и вовсе забрать в тот мир, где не нужны ни слова, ни мысли – только прикосновения и внутренний огонь.

В этом мире все было просто.

И просто было забыть о том, что не сбудется никогда.

Часть V: Лиан. Глава 2

Тот первый день был самым тяжелым. Только к вечеру я почувствовал себя достаточно прочным, чтобы вылезти из объятий Шуны и из своей комнаты... и чтобы в столовой попасть в водоворот невыносимых эмоций Айны и моего наатха. Даже не знаю, кто из них был хуже. Один мысленно перебирал доводы почему его жизнь кончена, другая металась между гневом и обидой. Я был ужасно голоден, а еда заслуживала самых высоких похвал, но ее вкус едва ли доходил до моего языка – я думал только о том, чтобы все это поскорее закончилось. И с благодарностью ощущал под столом мимолетное теплое прикосновение острой маленькой коленки. Только оно приводило меня в чувство и позволяло удерживать на лице вежливую улыбку человека в полной мере довольного встречей со своим наставником и его до неприличия идеальной семьей... в которой я ощущал себя ненужным приблудным щенком.