Огонь на поражение

– По-хорошему, еще вчера, – невесело ухмыльнулся я. – А так сами смотрите, чем быстрее, тем лучше.

– Сейчас напрягу связистов, – пообещал командор и забрался на «трон». – Подождите немного.

Кокон голографического поля, окутавший командирское кресло, скрыл Джефферсона и почти полностью заглушил его слова. Я собрался было вернуться на уютный диванчик, но буквально через пару минут он высунул голову из плотного марева и сообщил:

– Связисты сказали, будет канал через двадцать семь минут. Раньше никак.

– Подожду, – не стал спорить я. – Командор, вылезайте оттуда, пойдемте еще кофе выпьем.

– Сомнительное развлечение, – хмыкнул тот, но из кокона выбрался.

Деактивировать командный пост он не стал.

Затребованное связистами время скоротали в дружеской беседе, которая очень быстро свелась к обмену впечатлениями от стычек с пиратами. Джефферсон мельком упомянул поисковую партию, высадившуюся на Птичьем. Сейчас люди командора обшаривали разоренную пиратскую базу, уже нашли много любопытного. Воспользовавшись оказией, я попросил его проконтролировать поиск Кыся с Константиновым. Тот обещал проследить лично – негоже оставлять тела военнослужащих Федерации без погребения. Заодно заверил, что ребята вместе с Шелестом будут переправлены на Бурную при первой же возможности. На этом разговор прервался – коммуникатор командора, синхронизированный с «троном», залился трелью вызова.

– Пойдете в кабинку дальней связи или воспользуетесь командирским каналом? – поинтересовался Джефферсон, поднимаясь с дивана.

– Как вам будет удобнее, – пожал я плечами.

– Тогда занимайте мое место. Как канал откроется, просто включите приват-режим.

– Понял. – Я с некоторой опаской погрузил руку в марево голографического поля, нащупал кресло. – Спасибо за понимание.

Командор ободряюще улыбнулся и направился к релакс-зоне допивать кофе. Я же неуклюже взгромоздился на «трон», с непривычки чуть не рассадив колено о подлокотник.

Изнутри кокон вовсе не напоминал молочно-белое слегка вытянутое яйцо. На внутренней поверхности поля разместился обширный голодисплей, разбитый на множество локальных участков с информацией о состоянии той или иной системы корабля. Прямо перед глазами висело окно основного монитора, украшенное мигающей надписью «Активировать канал». Я ткнул пальцем в иконку, и передо мной возникло изображение хмурого связиста с невообразимо далекой Бурной. А удобная штука – этот капитанский кокон! Можно сказать, кусочек виртуальности, перенесенный в наш бренный мир. Не нужно никаких дополнительных прибамбасов типа шлема и перчаток, сел и работай. Система реагировала и на жесты, и на голос, и даже на мысли, но тут уже надо усилитель цеплять к уху.

– База «Северная», дежурный связист Шеин, – буркнул отрок в мониторе, окинув меня подозрительным взглядом.

– Вызовите капитана первого ранга Борщевского, – не терпящим возражений тоном приказал я. – Передайте, на связи капитан-лейтенант Тарасов.

Видимо, на этот счет у отрока были недвусмысленные инструкции, потому как возражать он не стал, лишь буркнул: «Минуту!» – и забарабанил по клавиатуре. Потом вызвал какого-то «Ясеня-третьего», пообщался с ним на тарабарском наречии из сугубо специальных терминов и возвестил:

– Переключаю на личный канал.

Поблагодарить его за оперативность я не успел: изображение рубки с отроком в кресле исчезло, сменившись не менее озабоченной физиономией кап-1 Борщевского. Того, видимо, вызов застал посреди коридора, поэтому он всего лишь отошел к стенке, дабы не образовать затор, и вышел на связь.

– Тарасов! – рявкнул он, разглядев мое лицо на экранчике КПК. – Что случилось?

– Здравия желаю, товарищ капитан первого ранга! – не дал я сбить себя с толку. – Включите режим кодировки.

Борщевский что-то буркнул насчет чертовых перестраховщиков, но совету последовал. Я со своей стороны также активировал приват-режим и поспешил объяснить такую секретность:

– Есть сведения о местонахождении «Персея».

Кап-1 моментально посерьезнел.

– Где он?

– В системе эпсилон Индейца. Сведения абсолютно точные. Маленькая загвоздка – точных координат нет. Зато непосредственно на нем сейчас призовая партия клана, пытаются оживить корабль. Если им это удастся, считайте, что мы его потеряли.

– Что предлагаешь?

– Есть мнемосканы из двух независимых источников, по ним можно попытаться определить координаты. Я консультировался со штурманом «Улисса», он сказал, шанс есть, но здесь у нас не хватит вычислительных мощностей.

– Ты на фига посторонних привлек? – зашипел Борщевский.

– Я проследил, чтобы он ничего не скопировал, плюс не называл систему. Все нормально. Вы настолько не доверяете своим людям?

– В этом деле я сам себе не доверяю, – буркнул мой начальник. – У тебя в каком виде информация хранится?

– Пачка мнемокарт, копий на других носителях нет. Оригиналы сканов остались у специалиста из Океанариума, но, даже если они утекут, на Ахероне никто ими воспользоваться не сумеет. К тому же я думаю, что лучшая защита этой информации – скорость. Чем быстрее мы ее обработаем, тем быстрее она потеряет ценность для противника.

– Ладно, слушай приказ! – перешел к делу Борщевский. – Немедленно возвращайся на Бурную. На текучку забей. Насчет транспорта я сейчас распоряжусь.

– Да вроде нет ее, текучки-то, – пожал я плечами. – Нас с планеты забрали, торчим на орбите до приказа.

– Тем лучше. Я пока соберу компьютерщиков и штурманов. Позови командора.

– Есть! – Я поспешно выскользнул из кресла и вывалился за пределы кокона. Отыскал взглядом Джефферсона. – Командор, вас просят!

Тот ждать себя не заставил, сноровисто нырнул в марево голополя. Безрезультатно прождав минут пять, я вернулся на диванчик, не забыв предварительно запастись очередным стаканчиком пойла. Прав командор, скоро из ушей потечет. Но уж лучше так, чем просто сидеть, уставившись в потолок.

Командор почтил нас своим присутствием лишь минут через сорок. Видимо покончив с текущими задачами, он вырубил «трон», и кокон растворился в воздухе, явив взору недовольного оператора. Джефферсон выпростался из кресла и прошествовал к релакс-зоне. Жестом отказался от предложенного кофе. Опустился на диван и устало объявил:

– Не думал, Алекс, что от вас будет столько проблем!

– Вы о чем, Дирк? – сделал я невинное лицо и на всякий случай отгородился от собеседника стаканчиком с бурдой.