Огонь на поражение

— Вы разрешаете применение всех средств?

— По-моему, я выразился достаточно ясно. Но, предупреждаю: трупы мне не нужны, мне нужен результат. Вы поняли? Результат!

— Есть.

— Вопросы?

— Какими финансовыми средствами…

— Любыми. В пределах данного оперативного мероприятия. Безотчетно. Получите необходимую сумму.

— Есть.

— У меня все. Работайте.

Крепыш нажимает «отбой». Берет трубку другого аппарата.

— Уровень «Катилина».

— Есть.

— Приказываю выдать пятьдесят тысяч долларов лицу, назвавшему пароль. Без дополнительных условий.

— Есть.

Борис Евгеньевич откидывается в кресле, закуривает. Теперь остается только ждать. Как констатировал некто умный, «для того, кто умеет ждать, все приходит вовремя». Хорошая фраза, но слабое утешение. Особенно в теперешней ситуации. И еще — беспокоит Дронов. Сильно беспокоит.

Марик перекрыл ему «кислород», но эта «птица» уже доказала, что в случае необходимости умеет «дышать жабрами». И задерживать дыхание.

И — этот чертов киллер. Не покидает ощущение, что он где-то рядом.

Неприятное ощущение. Дьявольски неприятное. Словно твой собственный затылок — в рамке прицела.

Борис Евгеньевич невесело усмехнулся: «Впрочем, это ощущение у всех нас — пожизненное».

Ничего, стоит выиграть эту игру — и все переменится. Борис снова усмехнулся… Идиотизм, конечно, думать так… Но мечтать приятно. Вредно, но приятно.

Олег Дронов сидит в кресле-качалке. Грудь и ноги укутаны пледом. Комнату освещают лишь угли в камине.

Радом с креслом — пепельница, полная окурков, кассетный магнитофон. Он работает, комнату наполняет тихая мелодия давнего шлягера.

Глаза Олега закрыты. Похоже, он спит.

…Актовый зал университета. Молодой Олег Дронов поднимается на сцену; ректор пожимает ему руку и вручает диплом…

…Дронов сидит за длинным приставным столом в огромном кабинете; мебель внушительная, солидная, стены отделаны темным дубом. Беседует с сидящими напротив мужчинами — их трое, все — разного возраста, в костюмах и при галстуках. На столе — несколько бумаг, пепельница.

Хозяин кабинета встает из-за массивного стола, крытого зеленым сукном, и, словно подводя итог сказанному, кладет ладонь на кожаную папку. Решение принято.

…Олег выходит из боковой двери высотного здания. Оборачивается. По силуэту здание можно принять и за Министерство обороны, и за Министерство иностранных дел.

…Дронов стоит у небольшого особняка. На фасаде доска: «Институт Азии Академии Наук СССР. Отдел региональных проблем».

…Интерьер библиотеки. Через стеклянный потолок — струи света. Дронов проходит в небольшую дверь — спец-хран. Предъявляет читательский билет, где значится: «Младший научный сотрудник ИА АН СССР». И — красная поперечная полоса.

Знак полного допуска.

…Олег катит к столу тележку с книгами, подборками газет и журналов…

…Летний лагерь спецподготовки. Бойцы преодолевают полосу препятствий.

Дронов — среди них. Все — в защитных комбинезонах без знаков различия званий и рядов войск…

Дронов выпрыгивает из окна, проломив стекло и раму, катится по земле и ведет огонь с двух рук из пистолетов. по бессистемно появляющимся в разных местах мишеням. В землю около него ударяют пули. Если это и тренировка, то очень рискованная…

Дронов на полном ходу выбрасывается из машины и ведет огонь из укороченного автомата по беспорядочно появляющимся мишеням — на земле и в воздухе. Инструктор наблюдает за его действиями по видеомонитору; в одной руке секундомер, в другой — ручка, он делает пометки в классификационном листке…

Тренировка по рукопашному бою. Две группы противников, одетых в шлемы и доспехи, используют настоящее оружие — ножи, железные палки, доски, лопатки…

Появляется автомобиль, с него ведется огонь из пулемета «мягкими» пулями.

Несколько человек падают, другие — атакуют автомобиль…

Мускулистые загорелые парни выходят из сауны. Тела в свежих ссадинах, шрамах, кровоподтеках. Среди них Дронов…

…Песня кончается, но тотчас возникает другая мелодия, столь же давняя и столь же знакомая…

Ночь. Телефонный звонок. Дронов спешно одевается.

У подъезда его ждет машина.

Раннее утро. Загородный подмосковный особняк, огороженный сплошным забором.

Охранник тщательно проверяет документы Дронова. Другой провожает Олега до дверей комнаты; запирает дверь снаружи на систему замков. Окон нет, искусственное освещение, комната полностью изолирована.

Олег сидит за большим черным столом. Перед ним экран телевизора, экран компьютера. Он нажимает несколько клавиш. На экране появляется надпись:

«Вводные».

…Американские самолеты бомбят город в Азии… Президент азиатской страны — в военной форме — выступает по телевидению… Панорама Шестого флота США: авианосец и сопровождающие корабли… Самолеты азиатской страны загружаются ракетами и авиабомбами. Из кабин выбрасываются парашюты. Летчики-камикадзе построены, президент в военной форме жмет каждому руку и говорит слова напутствия…

Самолеты взмывают в воздух…

Радиоразведчик авианосца снимает наушники и докладывает начальнику поста…

Начальник поста докладывает адмиралу в командной рубке авианосца…

Адмирал докладывает высокопоставленному чиновнику Пентагона… Тот кладет трубку и берет другую, для связи с Президентом…

Самолеты с ядерным оружием на борту один за другим поднимаются с борта авианосца…

Карта-схема на компьютере: красные точки — самолеты ВВС США, пунктирные линии — их возможные маршруты; эти пунктиры пересекают границы СССР, волнистой красной линией показан радиус действия; возможные объекты атаки пульсируют оранжевыми точками…

Летчики ВВС СССР бегут по тревоге к истребителям-перехватчикам… Самолеты взмывают в воздух…

Пульт управления ракетами «земля-воздух». Тревога. 'Офицеры занимают места согласно штатному расписанию, включают приборы, локаторы ищут цель…

Центр управления Ракетных войск стратегического назначения… Пульсирующее табло: «Тревога». Офицеры докладывают готовность. Открываются ракетные шахты, видны жала боеголовок. На всех пультах зажжены красные лампочки, лишь одна пульсирует, тоже красным. Рука старшего офицера лежит на ключе «Пуск».