Огонь в твоей крови

— Оля, тебе помочь закрыть дверь с той стороны?

— Не осмелишься, ты ведь не из тех, кто причиняет женщине боль.

— Не переживай, за дверь я выставлю тебя нежно, — пообещал Кирилл.

Брюнетка рассмеялась:

— А давай ты будешь со мной просто нежным?

— Извини, у меня уже есть та, с кем я нежен.

— Я не гордая, согласна быть и на вторых ролях.

Не вылезая из-под простыни, оборотень потянулся за халатом, висящим на спинке стула.

— Оль, заканчивай цирк, — попросил он. — И вообще, тебе пора, если не хочешь объяснять Арине Михайловне, что ты забыла в моей комнате.

Действительно, вскоре раздался нетерпеливый стук в дверь и старушечье бормотание о непутевой девчонке, за которой нужен глаз да глаз.

— Мы еще вернемся к этому разговору, — пообещала Ольга и выбралась в приоткрытое окно.

Вервольф покачал головой — племянница женщины, у которой он снял летний флигель на время расследования, упорно подбивала к нему клинья, хотя он доходчиво объяснил, что в городе его ждет невеста. Ольгу наличие соперницы не волновало — за симпатичного, стройного парня, приехавшего изучать редких птиц в Большие Косяки на крутом внедорожнике, стоило побороться. И предприимчивая девица открыла на мнимого орнитолога самую настоящую охоту. Она всячески демонстрировала ему свои прелести, забиралась обнаженной в его постель, врывалась к нему в летний душ… Последнее, кстати, имело для нее неприятные последствия — Кирилл, психанув, выволок соблазнительницу из кабинки и безжалостно отстегал крапивой по голой заднице. Затаив обиду, Ольга поменяла тактику, собираясь взять верного жениха измором. Но все, чего она добилась, — усиление неприязни.

Одевшись и задвинув ногой окровавленную одежду под кровать, Кир пошел открывать хозяйке.

Настроение, испорченное стычкой с назойливой брюнеткой, опустилось дальше некуда. Прошлая ночь, проведенная в урочище, которое было частью территории волчьей стаи, ситуацию не прояснила. Последней каплей в чаше терпения Кирилла стал разбитый противоударный смартфон. Если вервольф, упав с пятиметровой высоты в куст шиповника, отделался быстро затянувшимися царапинами и порванной одеждой, то средство связи с корпусом из металла, пластика и резины и экраном с сапфировым стеклом серьезно заглючило. Радовало, что, перестраховавшись, он бросил в сумку запасной телефон.

И все же Кир собирался заявить Булату, что в Больших Косяках все спокойно, а значит, он возвращается. Кроме скуки, домой Кирилла гнала тревога. Последнее время его не покидало ощущение, что его место рядом с Лилей. И хотя брат уверял, что для беспокойства нет причин, Кир не мог сосредоточиться на задании отца.

Поселок с забавным названием располагался практически на стыке двух регионов и числился нейтральной зоной для вервольфов северной и восточной стай, поэтому ответственность в случае неприятностей делилась поровну. И поэтому нападение волка на человека семь месяцев назад лишило Булатова покоя. Тогда происшествие удалось замять, тем более что пострадавший отделался легким испугом. Но когда история в конце апреля повторилась, к счастью, и на этот раз без летального исхода, он отправил сына разобраться и, если потребуется, устранить проблему.

В большинстве случаев на людей нападают животные, зараженные бешенством. Другие возможные причины агрессивности — самооборона, защита территории, а также сильный голод, особенно когда паникующий человек ведет себя как естественная добыча хищника. Еще волк набрасывается, когда ему приказывает вервольф. И если лидер восточной стаи отвергал подобный вариант, то Владлен решил перестраховаться. Кирилл, как его преемник и сын, идеально подходил на роль следователя и имел полномочия урегулировать конфликт с восточными оборотнями, если у тех возникнут претензии.

Так, под видом орнитолога, наблюдающего за гнездовьем красного коршуна, Кирилл и появился в Больших Косяках. И, не прилагая усилий, заставил трепетать сердца женщин поселка в возрасте от двенадцати до семидесяти лет.

Арина Михайловна, библиотекарь на пенсии, также попала под обаяние постояльца, что не мешало ей неодобрительно отзываться о его профессии. Пожилая дама считала, что молодой здоровый мужчина должен заниматься серьезным делом, как, например, ее покойный муж-пожарный, а не следить за птичками. Кирилл, слушая аргументацию хозяйки, задумчиво кивал и обещал исправиться. После чего, захватив бинокль и фотоаппарат, отправлялся в Седые Яруги искать гнездовье красного коршуна, а на самом деле — следы волчьей стаи.

— Доброго дня, Арина Михайловна, — поприветствовал Кир хозяйку.

Высокая, сухощавая, прямая как палка женщина поначалу вызывала у парня оторопь, потому что напоминала знахарку стаи. И не столько внешностью, сколько манерой общения.

— Доброго, Кирюшенька.

Мужчина поморщился — его раздражало подобное обращение, о чем говорил не раз, но Арина Михайловна упорно делала вид, что страдает склерозом.

— Вы что-то хотели?

Старуха оторвалась от пристального осмотра комнаты и улыбнулась, демонстрируя белые ровные зубы:

— Ах да, Кирюшенька. Ты не видел Олю?

— Я только проснулся, — ушел от прямого ответа вервольф.

— Прости глупую девку, что навязывается. Судьба у нее нелегкая.

Как нелегкая судьба связана с назойливостью, Кир не понимал, но уточнять не решился — Арина Михайловна обожала поговорить, дай только повод.

— Я стараюсь не обращать внимания на ее выкрутасы.

Поправив соломенную шляпу, скрывающую сизо-седые короткие волосы, женщина одобрительно закивала:

— И правильно. Когда она убедится в твоем безразличии, смирится и отстанет. Ах, если бы я могла повлиять на нее…

Старуха печально вздохнула, а Кирилл с трудом подавил невольный смешок. Арина Михайловна еще как влияла на Ольгу — девушка горбатилась в ее теплицах с рассвета и до глубокой ночи. Как еще сил хватало на «обольщение» постояльца? Несмотря на солидный возраст, пенсионерка серьезно занималась выращиванием рассады, цветов и ранних овощей на продажу. И если земляные работы она доверяла племяннице и наемным работникам, то продукцию в районный центр отвозила сама. Кир, когда увидел, как лихо водит семидесятилетняя тетка микроавтобус, загруженный под завязку, надолго потерял дар речи. Наличие просторного гаража, кстати, стало решающим фактором в выборе жилища, хотя и доставляло некоторые проблемы помимо приставаний Ольги. Большая часть домов в Больших Косяках расположилась на горе, остальные — в низине, плавно переходящей в урочище Седые Яруги. Поэтому, чтобы позвонить, приходилось идти в верхнюю часть села или карабкаться на высокое дерево.

Пожилая бизнесвумен уронила еще один вздох:

— Да, если бы я могла влиять на племянницу, она не наделала бы в свое время ошибок. Но старшее поколение для молодежи сейчас не авторитет.

На самом деле попытки Ольги залезть к орнитологу в постель старуху, скорее всего, забавляли.

— Скромничаете, Арина Михайловна. Я ведь вижу, как вас слушают работники.

— Так я им за это деньги плачу, — хмыкнула хозяйка и вдруг всплеснула руками: — Ох, заболталась, Кирюшенька, с тобой! А я ведь по делу пришла. Хотела попросить новый журнал и сообщить о ночном происшествии.

— О происшествии?

Рука оборотня потянулась к стопке орнитологических журналов на немецком языке, а мысли вертелись вокруг поиска прошлой ночью. Он пробыл в урочище с девяти вечера и до четырех утра. Ничего подозрительного. Как он мог чего-то не заметить?!

Схватив костлявыми пальцами «Орнитологический вестник», хозяйка с удовольствием поделилась новостью.

— Ты, когда въезжал в Большие Косяки, заметил на лугах отару овечек?

— Конечно, около сотни животных.

— Восемьдесят пять, — уточнила старуха, — было. Ночью в кошару пробрались волки и перерезали почти всех. Осталось с десяток ярок да старый баран на развод. Слышал бы ты вопли Мацегорюка! Грозился перестрелять сторожей вместе с собаками.