Огонь в твоих глазах. Трилогия

– Покрасил, – последовал короткий ответ.

Некогда красавец-вороной теперь выглядел отвратительно. Роскошный хвост был безжалостно подрезан, та же участь постигла и гриву. Краса и гордость теперь больше напоминала пегую кудель. Чёрная лоснящаяся шкура сменилась на бледно-рыжую с неровными пятнами пегой окраски.

– Теперь он чалый.

Крэг даже возмущённо обернулся, заслышав нотки гордости, просквозившие в голосе друга.

– Да у Херкона случился бы разрыв сердца! – Защитник, судя по нахлынувшей бледности, и сам был недалёк от этого.

– Ты ещё себя не видел, – буркнул под нос Нааррон, разглядывая новые блондинистые волосы Защитника, и добавил громче: – Покрасил как смог, а то нас по нему легко опознать можно. Не переживай, постепенно всё смоется и отрастёт, – адепт надеялся, что изменения в собственном облике друг заметит нескоро.

Оставшуюся поклажу навьючили быстро, все лишнее сложили заранее в маленьком закутке – авось кому пригодится.

– Поедем вниз по реке, там выйдем на просёлочную дорогу – я до неё доезжал и вернулся однажды. Так вот, если повернуть на северо-восток, она выведет на торговый тракт, который идёт до самого Приграничья.

– Предлагаешь примкнуть к одному из обозов?

– А есть идеи получше?

ГЛАВА 21

1.

Пасита, сладко потянувшись, сел на постели и понял, что утро давно настало. Защитник засиделся накануне допоздна, вот и проспал дольше обычного. Внезапно затревожился, припомнив, что не убрал Книгу Излома в тайник, но сунув руку под подушку, испытал облегчение, нащупав рельефный кожаный переплёт: «На месте».

С улицы донеслось конское ржание, оголтелый собачий лай, да кто-то будто бы ругался.

– И чего расшумелись, сартогские отродья? – Ббуркнул тин Хорвейг, выглядывая в окно.

На дороге по ту сторону площади царило небывалое оживление. Два воза остановились напротив пустующего дома. Возницы переругивались, а вокруг собрались немногочисленные деревенские из особо любопытных да праздношатающихся.

«Надо бы что ли проверить?»

Надоедливо тявкающая собачонка пыталась цапнуть лошадь за заднюю ногу, но первой приметив Защитника пустилась наутек, поджав хвост.

– Говорил же, токмо зря крюк сделаем! – Мужик на переднем возу сплюнул.

– Откуда я знал, что они так рано уедут. Обычно поспевали, – ответили с соседнего.

– Обыфно пофпевали, – передразнил его первый, гримасничая, а затем добавил нормальным голосом: – И сейчас поспели, если бы не ты! Короткий путь ему Кузьмар подсказал! Дери вас сартоги с вашим коротким путём! И тебя, и твоего Кузьмара!

– Хватит ругаться! Поедем ужо потихоньку, – примирительно увещевал второй.

– Вдвоём придётся в лесу ночевать, а все из-за тебя, дурная башка!

– Я и один ездил, – начал было виновник, да первый его перебил:

– Это ж ты без товара! А с товаром что? Положим, от волков отобьёмся, а ежели разбойники?

Пасита, остановившись позади остальных, некоторое время слушал разговор, а потом рявкнул:

– Что здесь происходит?!

Возницы вздрогнули, зеваки благоразумно последовали примеру мелкой шавки. Защитник, не глядя, сграбастал за шиворот замешкавшегося беглеца, возвращая обратно. Тщедушный мужичок неопределённого возраста, трясясь и вымучено улыбаясь, залепетал:

– Доброго вам утречка, господин Защитник, доброго…

– Что происходит? – Повторил Пасита вопрос.

– Да вот ведь оказия! Люди заблудились.

– Где заблудились? – Не понял Защитник.

Ему ответил первый возница:

– Здрав будь, господин Защитник! – Мужик подобающе поклонился. – Мы на ярмарку направлялись, поспешали к обозу вашему, значит. У нас-то деревенька маленькая, вот вдвоём всего торговать едем, да опоздали видать. Заплутали по дороге, – он, не удержавшись, повернулся к товарищу и снова гнусаво передразнил: – Корофкий путь!

– Обоз? – Защитник недоуменно наморщил лоб.

Пойманный мужичок охотно ответил:

– Так это, обоз ушёл спозаранку в Птичий Терем на ярмарку, господин Защитник. Народ торговать изволит, ужели не можно? – мужичок даже побледнел испугавшись.

Пасита помолчал. Решил, не стоит перед чужаками показывать, что он на своей земле не обо всём осведомлён, а потому рассеянно ответил:

– Ах да, обоз… – уточнил: – Так ярмарка сегодня?

– Завтра.

Выпустив мужичка, тин Хорвейг молча развернулся и пошёл обратно.

«А и боги с этим их обозом, у нас – тренировка», – он ухмыльнулся в предвкушении встречи с охотницей.

Во дворе кликнул Харилу, хотел послать за девчонкой, но того нигде не было видно – младший тин Шноббер старался лишний раз не попадаться на глаза, и был тише воды и ниже травы с тех пор, как уехал его брат. Выругавшись, Защитник пошел седлать Ярого. Когда подъехал к дому Киры, во дворе хлопотала её мать. Женщина, как обычно, вежливо поздоровалась, но избавиться от ощущения, будто в глубине её странных синих глаз затаилось презрение, не удалось.

«Держится, что княжна. Даром, что баба деревенская», – подумал Защитник, понимая, что с лёгкостью может представить её и на балу среди придворных. Ответив кивком на приветствие, попросил позвать Киррану.

– Так ведь Кира уехала, – удивилась Анасташа.

– И куда же?

– Так на ярмарку.

– Значит, на ярмарку? Ага… – Протянул тин Хорвейг, чувствуя, как закипает: «Они что? Издеваются? – Он молча развернул лошадь. – Дрянная девчонка! Как только осмелилась уехать без спросу?!»

Решив не пороть горячку, Пасита не пустился в погоню и не поехал домой сразу. Вместо этого отправился на Керунов холм, у подножия которого на берегу Широкой занялся медитацией. Это помогло успокоиться и взять себя в руки.

«Вряд ли девчонка решила сбежать. Анасташа не была бы так спокойна. – тут его осенило: – А почему бы и самому не съездить в город? Заодно и развеюсь. Туда верхом полдня пути, или чуть больше. Отправлюсь в дорогу завтра до рассвета, как раз к полудню и поспею», – в голове Защитника родилась идея.