Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Огонь ведьмы (Др. издание)
Шрифт:

— Взгляни, как скульптор выбрал материал, чтобы добиться драматического эффекта, — сказал дядя, положив руку ей на плечо. — Мальчик сделан из хрусталя, а меч серебряный.

Элена кивнула. Краем глаза она увидела, как исказилось лицо Эр'рила при упоминании о мече. Как и ему, ей не нравилась эта деталь скульптуры.

Серебряный клинок пронзил спину мальчика, его сердце, и вышел со стороны груди. Рукоять торчала из спины, а острие уходило в пол пещеры. Казалось, мальчик пытается уйти от судьбы, словно еще не понимает, что он получил смертельный удар, и лишь ощущает боль. Его невинное лицо, обращенное к небесам, умоляло о прекращении страдания.

Широко раскрытые глаза как бы вопрошали: «Почему это случилось со мной?»

Элена посмотрела в лицо мальчика и почувствовала, как глаза у нее наполняются слезами. Ей захотелось подойти к нему, утешить, избавить от страданий. Однако она понимала, что это всего лишь статуя. Она была создана много лет назад, но мучительная боль ребенка тронула ее сердце даже через века.

— Как жаль, что статуя осквернена, — резко сказал дядя; как ученый, изучавший древнюю историю, он всегда возмущался, когда видел, что кто-то портил артефакты. Нахмурившись, он указал на то, что его возмутило. — Наверное, кто-то из гоблинов повредил статую, когда они тащили ее сюда.

Сначала Элена не поняла, что он имеет в виду. Потом сообразила, что левая рука мальчика, которую он поднял к потолку пещеры, была лишена кисти, словно кто-то отрубил ее топором. Как странно, что она не заметила этого сразу. Тем не менее, изучая скульптуру, она чувствовала, что дядя ошибается. Статуя была не повреждена, а лишь не закончена — как песня, прервавшаяся за несколько нот до завершения, когда ты всем сердцем их ждешь.

Между тем дядя повернулся к Эр'рилу, выражение его лица было суровым и решительным:

— Что это ты так разволновался, глядя на кусок хрусталя?

Эр'рил молчал, его плечи оставались скорбно опущенными.

Когда он заговорил, не поднимая головы, его голос прозвучал совсем тихо.

— Это мой позор, — прошептал воин. — Мой позор, обретший форму.

Эр'рил не поднимал головы. Дядя Бол был прав. Гоблины заставили их прийти сюда для того, чтобы Эр'рил увидел статую. Каким-то непостижимым образом каменные гоблины узнали о его постыдном поступке и привели в эту пещеру, чтобы он взглянул в лицо несчастной жертве.

Что ж, если гоблины хотели этого, то их желание исполнилось. Эр'рил знал, что не имеет права отводить взгляд в сторону. Он посмотрел в лицо мальчика, высеченное с удивительными подробностями, оно светилось ярким светом, и воина наполнили воспоминания. Он не мог забыть это лицо — и никогда не забудет. Так он хотя бы воздаст должное жертве, принесенной мальчиком.

Рассматривая маленькое лицо, обращенное к небесам, он вспоминал комнату на постоялом дворе и ту ночь, когда была создана Книга. За последний день к нему уже не в первый раз возвращались эти подробности. Сначала он встретил на улице Грэшима — тот стал темным магом. А теперь скульптура мальчика-мага, который был принесен в жертву, чтобы Книга напиталась его кровью. Все участники той ненавистной ночи снова собрались вместе.

И все же для Эр'рила оставалось тайной, почему все это происходит, с какой целью их заманили в пещеру, где находилось напоминание о мучительной боли его сердца. Эр'рил поднялся на ноги. Он жил с мыслями о этом постыдном поступке в течение нескольких столетий. И хотя вид статуи усилил старую муку, сейчас в его груди разгорался гнев, который возвращал так хорошо знакомое чувство вины. Он расправил плечи. Тот, кто создал статую, должен ответить — и Эр'рил был полон решимости эти ответы получить.

Воин сделал шаг в пещеру, когда за его спиной

раздался голос Бола:

— Говори прямо! Что здесь не так?

Эр'рил кивнул в сторону статуи:

— Это юный маг, которого я убил в ту ночь, когда была создана Книга. — Он увидел, как был поражен Бол, и даже девушка отшатнулась от Эр'рила, но он не отвел взгляда. Его голос оставался ровным. — Я не знаю, в какую игру здесь играют, но намерен с ней покончить.

Эр'рил подошел к статуе. Когда он приближался, ему показалось, что боль на лице мальчика усилилась, словно статуя его узнала и боялась новой встречи. «Наверное, это просто игра света», — подумал Эр'рил, протянул руку и коснулся пальцем твердой хрустальной поверхности. На миг ему показалось, что статуя его обожжет или причинит иной вред, чтобы отомстить за убийство, но хрусталь оставался прохладным и гладким, а его поверхность слегка влажной от росы.

Эр'рил погладил пальцем щеку мальчика. Память скрыла, каким юным он был. И каким маленьким — Эр'рил возвышался над коленопреклоненной статуей. Несомненно, ребенок не заслужил такой участи. Эр'рил попытался найти слова, чтобы попросить о прощении, но он так и не узнал имени мальчика.

— Это было необходимо сделать, — тихо сказал у него за спиной Бол. — Я читал древние тексты. Без невинной крови Книгу создать невозможно.

— Но почему я?

— У каждого из нас есть бремя, которое нам суждено нести, — моя сестра Фила, Элена, мальчик. Настали темные времена, и, если мы молимся о наступлении рассвета, нам следует подняться с колен, какими бы усталыми ни были наши кости и какая бы боль ни сковывала наши суставы.

— Я покончил с молитвами! Кто их слышит? — Он положил ладонь на обращенное к небу лицо мальчика. — Кто услышал мольбу этого мальчика?

— Ты шел по тропе, полной боли и скорби, и я не могу обещать, что дальше будет легче. Однако в одном я уверен: только этот путь способен искупить то, что ты сделал, и оправдать все принесенные жертвы. Не теряй мужества в своем сердце, Эр'рил из Станди!

Рука воина соскользнула с лица мальчика.

— Слишком поздно. Мое сердце потеряно уже очень давно.

— Нет. — Бол сжал плечо Эр'рила. — Оно просто спряталось, отвердело за сотни зим, но я уверен, что ты найдешь свое сердце, когда двинешься дальше по этой тропе.

Лицо Эр'рила превратилось в маску. Он не хотел находить свое сердце. Эту боль он не сможет перенести.

— Послушайте! — с тревогой сказала Элена.

Эр'рил поднял голову и услышал знакомый звук — шипение.

Гоблины снова приближались! Эр'рил посмотрел в сторону туннеля. Пока там было пусто. Он оглядел пещеру. Сюда вел еще один туннель — и оттуда также доносилось шипение.

— Они нас окружили, — сказал Бол.

— И мы оказались на открытом месте, — ответил Эр'рил. — В туннеле у нас будет больше шансов на спасение.

Бол повернулся к Эр'рилу:

— У нас нет шансов в схватке с ними без оружия. И они заставили нас прийти сюда вовсе не для того, чтобы убить. Они могли это сделать в любой момент.

Эр'рил отвернулся от Бола и снова подошел к статуе.

— Я не верю в логику каменных гоблинов. Мне известно лишь одно — я должен найти оружие.

Он обошел статую со спины. Наклонившись вперед, взялся за рукоять серебряного меча и потянул. Несколько мгновений меч не поддавался, и Эр'рил уже начал опасаться, что ему не хватит сил его вытащить, но тут словно призрачная рука перестала его удерживать, и клинок выскользнул наружу.

Поделиться с друзьями: