Огонь

— И ведь не сделаешь тебя вдовой, — громко засмеялся он. — Сам же пообещал. Ну что ж, Ева. Хорошо. Не будем спешить. Но ты готова услышать правду?

— Да.

Роль любопытной дурочки я примерила с радостью Чем быстрее дракон раскроет тайны, думая, что получил меня в безраздельную собственность, тем быстрее выберусь отсюда. Главное — сдвинуться с мёртвой точки.

Дамиан вышел из-за стола.

— Ну хорошо, Ева. Я всё покажу.

Он протянул руку, приглашая подняться.

Предложение приняла. Вложила ладонь в его горячие жёсткие пальцы, улыбнулась и бросила взгляд на небо. Сизое холодное облако в форме драконьей головы уже нависало над лесом, переместившись за время завтрака с одного края неба — на другой.

Как и следовало ожидать, дракон повёл меня в библиотеку. Именно там кольцо Каменного проявляло себя наиболее активно.

— Стой здесь, — приказал Дамиан, а сам подошёл к столу.

Небольшой бронзовый дракон на подставке украшал письменный стол. Я трогала его, когда искала тайный ход. Но не знала, что статуэтку нужно повернуть вокруг собственной оси, чтобы книжный стеллаж задвигался, отходя в сторону и открывая очередной коридор. Длинный, пологий, резко уходящий вниз.

— Пойдём, — пригласил Огненный следовать за собой.

С каждым шагом приближающим меня к новой зале, кольцо грелось всё сильнее. Оно набирало прозрачность, превращаясь в горный хрусталь. И стало невидимым, как только я вошла в невероятно просторное помещение, освещённое магическими шарами, подобными тем, какие я видела во дворце Ридерика.

Тарийский щёлкнул пальцами, и свет разгорелся ярче. Ещё ярче. Ещё. До тех пор, пока не стала хорошо видимой противоположная стена, похожая на чёрно-угольное блестящее стекло. Стена казалась живой. Она вибрировала, подёргивалась рябью и переливалась золотыми бликами, не ослепляя, но завораживая. Странное, жуткое зрелище.

Я стояла на пороге и не решалась выходить в центр залы.

— Что это?

— Врата, Ева. Это Врата.

Дамиан подошёл к стене и коснулся её. Огненная рябь побежала по стеклу, формируясь в пламенный тонкий поток. Магический ручей потянулся к пальцам дракона, а потом начал словно вливаться в Тарийского, насыщая его. Колдун повернулся — в чёрных глазах появились красно-рыжие всполохи.

— Ну же, Ева. Ты не догадываешься, кто я?

Я отрицательно покачала головой. Если назову его циничным, расчётливым и жестоким чудовищем, он вряд ли обрадуется.

«Да, Ева! — Вальд ликовал. — Умница! Ты нашла чёрное зеркало. Он закрылся им. И кубок чувствую рядом, но не вижу».

Дамиан оторвался от портала и пошёл ко мне.

— Моя раса очень древняя. Я умею пересекать миры, и магия — часть моей сущности. Мой мир называется Раниндар.

Я осталась на месте. Дамиан приблизился, коснулся моих волос, провёл пальцами по лицу, приложил руку к щеке. Задержал на несколько долгих мгновений. В окружении магии, в своей стихии дракон казался могущественным и зловещим. То ещё зрелище — увидеть колдуна во всеоружии!

— Мы умеем подчинять выбранную в детстве стихию, — довольно улыбнулся Дамиан. — Дыхание учащённое, сердечко стучит. Волнуешься?

— Неожиданно.

— Догадываешься, какую из стихий выбрал я?

Пришлось кивнуть. Мне стало страшно. Что он сейчас придумает? Рассказал, признался… Знает, что я была с Альросским? В горле пересохло. Я облизала сухие губы, приковав к себе мрачный взгляд.

— Рассказать о таком кому-либо — высшая степень доверия. — Тарийский наклонился ко мне и прямо в губы ласково прошептал: — Видишь, насколько я с тобой откровенен? А ты? Ты так же открыта со мной?

— Мне нечего от тебя скрывать.

— Правда, Ева?

Губы Дамиана щекотали мои. Дыхание обжигало. Потребовалась вся сила воли, чтобы не показать дракону истинные чувства. Я будто замёрзла, пытаясь абстрагироваться от происходящего хотя бы на миг. Сохранить хотя бы видимость самообладания и спокойствия.

— Видишь ли... Я не прощаю лжи.

— Ты снова давишь.

— Хорошо, милая. — Дракон отстранился. — Пообедаешь сегодня со мной?

Я молчала. Очередное приглашение провести время с ним снова ставило меня на опасную грань. После обеда всё может начаться сначала. Легче отказать, сослаться на желание отдохнуть, чтобы связаться с Каменным и решить, что делать дальше. Выбираться отсюда нужно подобру-поздорову. Выбираться, чтобы вернуться.

— Молчишь... — ласково произнёс Дамиан, проводя пальцем по моим губам. — Думаешь, снова не сдержусь и буду добиваться ласк безумно привлекательной женщины?

Я слегка улыбнулась.

— Этого нельзя исключать.

— Если что-то между нами и произойдёт, то только с твоего согласия, Ева. Обещаю, — Огненный тепло улыбнулся. — Соглашайся же.

— Хорошо, Дамиан. — Я показала ладонь. — Без провокаций?

— Без, — с ухмылкой покачал головой Тарийский. — И надень, пожалуйста, синее платье. Холодный цвет будет тебе к лицу.

Я вернулась в спальню, чтобы переодеться. В честность и порядочность Дамиана верилось с трудом. Подсознательно ждала подвоха. Дракон не из тех, кто упустит своё.

В одной из коробок нашла заказанное Тарийским платье. Молния сбоку, глубокий вырез. Тело обтягивает так, что места для мужских фантазий не будет. Всё слишком вызывающе и открыто. Еще через полчаса пришлось признать, что попытки найти под платье подходящее бельё провалились. Подразумевалось носить его на голое тело. Класс! Ну что ж. Он хочет честности и доверия? Придётся ответить тем же, даже против желания.

После недолгих размышлений облачилась в откровенный наряд. Противоречить дракону не следует, хитрость — лучшая провокация. Правильный поступок должен смутить Дамиана, снова заставить его сомневаться в пользу моих честности и открытости.

— Это платье тебе идёт, — произнёс Вальд.

— Вы за мной наблюдали?

Я прищурилась, разглядывая своё отражение.

— Чего я не видел в женской красоте? — фыркнул Каменный. — Мне надо тебе кое-что рассказать.

Открыла рот, желая поторопить. Время поджимало, опаздывать нельзя. Лишний повод портить настроение Огненному и влипать в оправдания — ни к чему.

— Молчи и слушай. — Вальд, казалось, стоял рядом со мной. — Невозможно измерить степень моей благодарности. Но теперь, чтобы закончить начатое, нужно найти артефакт. Кубок находится в замке. Его роль чрезвычайно важна. Он используется не только для ритуалов. Камень, из которого сделан кубок, является мощнейшим накопителем Силы. Именно этот редчайший камень сдерживает огонь, не давая ему прорваться за Дамианом. Зеркало — лишь заслонка. Благодаря кубку зеркало, а значит, и сам Дамиан, в этих стенах неуязвимы для магии других драконов.