Огонек во мраке

— Вот там! Стая волков! — крикнул один из наших купеческих.

— Я бы сказал, что это, скорее, собаки, чем волки, но неважно. — пробормотал Кудякин. Голос его стал громче. — А вот и наш обед, ужин и завтрак, господа студенты. У кого какие предложения?

Предложений было много, но самым лучшим признали ловлю на живца. Трёх Подмастерий отправили вперёд, к волкам, чтоб их заинтересовать, а остальные засели с обеих сторон узкого прохода между двумя домами. Предварительно убедившись, чтоб тут уже не засел кто-то, кто может пообедать нами.

Тем не мене, всё прошло отлично. Волки размером со среднюю корову быстро заинтересовались приманкой, трое студентов умудрились не запнуться и не упасть, пока бежали, да ещё и защититься магией, не дав отгрызть себе какую-то нужную часть тела. Так что через десять минут ожидания мы расстреляли тройку волков, как мишени в тире, потом порезали на куски и поджарили на кострах.

Голодные студенты, получив дозу жареного мяса, весьма воодушевились, и от минорного настроения после посещения небоскрёба не осталось и следа. Все шутили, переговариваясь, подкалывали друг дружку и строили планы на будущее.

Я тоже решил уточнить эти самые планы и подошел к Кудякину.

— Сержант.

— Сударыня. — мужчина кивнул, отвлекаясь от разговора с нашими кураторами.

— Скажите, а мы глубже в Руины пойдём?

— Хм, а что вам там нужно?

— Я слышала, там много интересных аномалий… Даже пространственные есть и темпоральные!

— Есть. — армейский кивнул.

— Ну вот. Хотелось бы посмотреть на них! Интересно же! Не только же на жаб в озере пялиться.

— Угу. — сержант кивнул. — А вы, сударыня, на каком уровне сил сейчас?

— Ученик. — привычно соврал я.

— Ага. Так вот, сударыня. Должен вас огорчить, но в те места, где есть темпоральные аномалии, меньше, чем с уровнем Магистра, заходить опасно! Поэтому, когда вы будете магистром, то можете без проблем сходить в интересующие вас места. Но пока вы будете изучать Руины тут, где вас, если что, я смогу вытянуть в безопасное место. Договорились?

— Я поняла.

Что мне оставалось делать? Только смириться! И искать подходящий случай, чтоб самому отправиться на исследование этих аномалий. Хотя бы издали на них посмотреть! Чтоб понять, могут они мне помочь в моих планах, или нет.

После обеда Кудякин решил провести с нами первое исследование развалин на предмет поиска артефактов.

Выбрали симпатичный домик — величественное строение с колоннами вдоль фасада, с вбитыми, как у всех, окнами, и только одной створкой толстой двери, висящей на петле.

— Красивая дверь, правда? — поделилась своими мыслями Юля, когда мы заходили внутрь.

— Ага. — кивнул ей.

Дверь была из толстой древесины, прочной даже до сих пор, хотя ей на вид было лет так тысяча. По всей поверхности двери шли резные узоры — какие-то птицы, морские волны со встающим (или садящимся в) из-за них солнцем, кусочек берега, деревья с фруктами, маленькие фигурки людей, почему-то стёршие больше, чем всё остальное. Даже не разобрать, похожи они на нас или у них по четыре руки или глаза.

— Забрать бы её домой. — мечтательно вздохнула Юля.

— Так в чём дело? Давай отломаем и засунем в рюкзак.

— А поместится? — с сомнением надула губки девушки.

— Попробовать-то можно. В крайнем случае, наймём парочку питерских, пусть за консервы принесут её в лагерь, там полежит, а потом с собой заберём.

— Вы чего тут задерживаетесь? — из здания выглянул Кудякин.

— Мы дверь с петли снимаем, хотим с собой взять!

— Аааа. Долго не задерживайтесь и смотрите по сторонам внимательно.

— Хорошо!

— Пф, раскомандовался тут! — фыркнул я, убедившись, что сержант точно ушел. — Но давай быстренько снимать эту всю красоту.

Я огненной струёй отрезал петлю, Юля водой охладила её, чтоб не была сильно горячей, и с некоторым трудом, но мы запихнули дверь в юлин рюкзак. Потребление магической силы увеличилось процентов на двадцать, но терпимо.

Подумав, ещё и дверную коробку разобрали, поснимав наличники. На них тоже была красивая резьба, хоть и менее подробная. Их запихнули в рюкзак в компанию к двери.

В доме мы провозились часа два, но так ничего стоящего и не нашли. Пожалуй, только вот эта дверь и составила всю добычу за сегодня. Зато и ничего опасного из подвала не выпрыгнуло и никого не съело!

Усталые, но в принципе довольные, мы отправились в базовый лагерь, груженые волчьим мясом. Я и трое других магов Огня успели его высушить и подкоптить, чтоб сохранялось подольше, ещё и специй добавили. Получился прямо деликатес!

В лагере уже было несколько вернувшихся групп. Все стали делиться впечатлениями, пересказывая друг дружке произошедшее за день, обмениваться едой и хвалиться находками.

Чтоб не отставать от общего тренда, уговорил Юлю вынуть дверь из рюкзака и поставить её стоймя возле нашей палатки — мы вместе спали в одной. Теперь наше место было самым красивым, все сидят как дураки, а у нас здоровенная дверь в два с половиной метра высотой и толщиной сантиметров в двадцать!

После того, как все группы вернулись, Старовойтов стал проверять студентов какими-то артефактами, подходя к каждому. Когда они подошли к нашим соседям, то артефакт вдруг загорелся тревожным красным светом.

— Красный спектр! — выкрикнул армеец с аппаратом и отступил на пару шагов.

— Эй! Вы чего? Что это такое? — удивлённо встал на ноги студент, на которого среагировал артефакт.

— Всем отойти в стороны! — заорал Старовойтов. — А ты стой на месте! Не двигайся!

— Да что такое? Я не понимаю! — студент растерянным видом шагнул к армейцам.

Те без всякого предупреждения хлестнули по нему ледяными и каменными иглами, пронзив в десятке мест и приколов к камню площади.

— Что вы творите?! — заорал куратор, который опекал этого студента.

— Не путайтесь, блядь, под ногами! — орали армейцы.

— Зомби-семя! Это зомби-семя! — перекричал всех армейский с артефактом.

— Голову, голову ему рубите! — скомандовал Старовойтов.

Не успели. Со студента будто спала иллюзия — вместо опрятного парня с добрым лицом оказалась перекошенная фигура больше двух метров высотой, с длинными руками, свисающими до щиколоток. Фигура бугрилась чудовищными мускулами, пасть с кривыми зубами растянулась от уха до уха, на руках и ногах фигуры выросли десятисантиметровые, сабельного вида когти.