Огонек во мраке

Так, надо побольше этих орехов набрать. Протянул руку — и вдруг оказался среди костяков! А передо мой была женская фигурка в знакомой одежду и с короткими блондинистыми волосами, протягивающая руку к кипарис. Раз, и фигурка пропала, исчезла!

Пространственно-временная Аномалия?! Это точно она! Бурундук привёл меня к нужному месту!

Хм, а где он сам? Его почему-то не оказалось рядом, а костёр под вертелом рассыпался пеплом и погас.

Ну, неважно. Надо проверить эту аномалию. Вроде она не сильно враждебна, просто не даёт… сорвать второй орех?

Отменил Щит, вряд ли он мне нужен, и быстро зашагал к дереву. В шаге от него я неразличимо оказался на том же месте, с которого начал! А возле кипариса мигнула и исчезла моя копия!

— Да твою ж мать! — зарычал сквозь зубы.

Так, а если я возьму орех в руку? Зажал плод в кулаке и побежал вперёд! На полпути меня кто-то внезапно толкнул в спину! Я полетел вперёд, почти коснулся дерева — и снова появился в другом месте, на полпути от дерева. Передо мной была моя спина! Надо быстрее двигаться! Толкнув себя в спину, я помчался вслед за собой! Моя ранняя копия исчезла у меня на глазах, я почти-почти коснулся другого плода — но снова оказался среди костей. На моих глазах две мои копии бежали к дереву, одна толкнула другую, но вскоре обе исчезли.

Да что за проклятье!

Хорошо! Очень хорошо! Видимо, сейчас моих сил недостаточно, чтоб как-то разобраться в этом. Придётся возвращаться, вернусь, когда буду хотя бы Грандмагом. Может, хотя бы тогда я смогу почувствовать процессы, что происходят в подобных аномалиях.

В любом случае, теперь я знаю, что даже в руинах есть те, кто не слишком и агрессивен к людям. Это уже обнадёживает! К тому же, есть тут и то, что мне надо. Нужно просто понять, как с этим работать. Надеюсь, орех даст мне шанс на это.

Чувствовал я себя нормально, так что не стал устраиваться на ночёвку, а собрал палатку и треногу и полетел к временному лагерю. Вернусь, скажу, мол, так и так, смог сбежать, вот, только нашел дорогу обратно. Ну, проверят меня своими артефактами, но мне подобного бояться нечего.

Жаль, бурундук куда-то пропал, хотел с ним попрощаться. Но не ждать же его! Может, о вообще не вернётся. Начался у него брачный период, вот и свалил.

Взлетев на пару метров, помчался к примерному месту временного лагеря. Только пришлось внимательно оглядываться по сторонам, чтоб не влететь в какую-то группу студентов или профессиональную команду археологов. Они ж тут бегают, ищут всякое, чудо, что я с ними не пересёкся.

Через два часа полёта добрался до временного лагеря. И нашел только его остатки. Там никого не было — только мусор, остатки костров, объеденные кости и всё. Даже дежурных, которых оставляли на время вылазок, чтоб они могли помочь пострадавшей группе, не было. Все студенты и группа армейцев исчезли, будто собрались и ушли в другое место.

Хм. Не очень хорошо. Ладно. Тогда пойду к выходу из Руин. Скажу, что отстал от своих, а когда вернулся — никого почему-то не было.

Пролетев за полчаса остаток Руин, спустился на землю и вышел уже пешком. Тут летают только Архимаги, не стоит такое показывать армейцам. Снова пустыня без единого живого организма, только впереди немного травы зеленеет. Поправив рюкзак на плечах, зашагал к аванпосту.

— Стой на месте! Шаг в сторону — тебя испепелят! — за километр от аванпоста на меня обрушился приказ, на плечи упала тяжесть сковывающего заклинания.

— Я из Великоновгородского полимагического университета! — подняв руки вверх, закричал я. — Студента из группы прикладной археологии! Отстала от своих, вышла из Руин! Не надо меня атаковать!

— Стой и не двигайся!

На мотоциклах подъехала тройка магов, направили на меня артефакты с солидным запасом магической силы. Да уж, такой и меня можно убить, если попадут все три.

— Проверь её. — скомандовал один из армейцев.

Другой подошел ко мне, поднёс знакомый уже артефакт, которым тогда выявили зомби.

— Все значения зелёные. — с облегчением в голосе крикнул проверяющий.

— Хорошо. — явно главный в группе кивнул. — Как тебя зовут.

— Александра Меншикова.

— Долго же ты бродила, Александра. — усмехнулся мужчина.

— Долго? Прошла всего неделя. Или полторы.

— Сегодня одиннадцатое июня. — удивлённо вскинув брови, заявил армеец.

— Что?! Одиннадцатое июня?! Не может быть!

Чёрт! А мы приехали сюда шестнадцатого мая! Прошел почти месяц! Но этого не мо… Блин, а ведь может! Тот кипарис возвращал меня в прошлое с задержкой чуть ли не в неделю! Если бы я там подольше провозился, то вообще бы осенью или в следующем году вернулся бы. Даже как-то не по себе от осознания этого.

— Я… я видела темпоральную аномалию. Думала, обошла её, а оказывается, нет… — пояснил для армейцев.

— Серьёзно? Тогда тебе очень повезло. — они переглянулись. — Хорошо, садись за мной, поедем к посту.

На аванпосте меня снова проверили чем можно, перетрясли мой рюкзак, но ничего опасного не нашли, даже орех не признали таковым. По своей связи сообщили обо мне в Ловозеро, и вскоре, часа через три, за мной приехала машина. Я закинул в багажник свои вещи, сел на заднее сидение и расслабился. Жаль, смартфон разряжен, а зарядки от прикуривателя у меня нет. Придётся дожидаться приезда в город.

Но в городе меня уже ждали. Едва я вышел из машины, как ко мне подошли трое людей в форме.

— Меншикова Александра Фёдоровна? — сухим голосом спросил один из них.

— Это я. — согласился с ним.

— Майор Чуев, Имперская тайная служба. Мы задерживаем вас для выяснения обстоятельств смерти вашей приёмной матери и сестёр.

— Что?! — меня будто кувалдой по голове ударили. — Нина Фёдоровна мертва? И сёстры?!

— Да. Пятеро, те, что жили в поместье и приехали на каникулы. Но поговорим об этом в другом месте.

Подхватив меня за руки, безопасники повели меня к своей машине, закинули на заднее сидение вместе с вещами, дверца захлопнулась, и машина тронулась с места, уезжая.