Огородная ведьма

Утром первыми прискакали маги, предельно вежливо поздоровались со мной и потом долго беседовали с Зораном и Мартином. Я не стала влезать — действительно, пусть сами разбираются.

Следом приехали на повозках ведьмы, за которыми подтянулись и деревенские.

— Вижу, у тебя была жаркая ночка! — верховная ловко спрыгнула с козел, где сидела рядом с возницей.

Такая, как я себе и представляла: чуть ли не на голову ниже меня, метра полтора ростом, пухленькая, румяная, но деятельная, внимательно подмечающая все. И перемены во мне она тоже заметила.

— Ерунда, — отмахнулась я. — Думала, будет сложнее.

Дарина улыбнулась.

С ней приехало еще двенадцать ведьм — всего чертова дюжина, малый круг, способный разорвать пространство. Все были разные, как и мои тыквы: высокие, низкие, худые и в теле, но все равно по-своему привлекательные женщины. Даже те, кто ощутимо постарше, с морщинами и седыми косами, выглядели эффектно и внушительно. Одним словом — ведьмы.

— Так, — потерла ладони Дарина. — Смотрю, урожай вышел отменный. Даже не знаю, увезем ли все на трех повозках…

— А где портал открывать будем? — строго спросила одна из самых старших ведьм. — Нужно побольше пространства и поменьше посторонних глаз.

За забором уже собиралась толпа.

Вся деревня, как и в первый раз, пришла к моему дому. Женщины с детьми на руках всхлипывали. Мужики смотрели себе под ноги, время от времени утирая рукавами носы. Мальчишки понуро сидели на остатках забора. Кузнец переминался с ноги на ногу и только тяжело вздыхал. А Рума уже рыдала в голос, уткнувшись в не снятый в спешке передник.

Зоран не сводил с меня взгляда, привалившись плечом к дому. На крыльце стоял потерянный Мартин, глядя на меня щенячьими глазами. Ягр, наконец, сдавший надоевшего и резко помолодевшего мозгами Илана, смотрел единственным глазом, но так выразительно, что и слов не нужно. Гав, чувствуя общее настроение, поскуливал у его ног.

Ведьмы стояли, от них шла мощная сила, давящая и нервирующая. Но каждая ведьма действительно сильна только на своей земле, и я быстро сбросила наваждение, расправив плечи. Все ждут моего решения. Ну что ж, пора его озвучить.

— Заберете десять тыкв, — твердо произнесла я, не позволяя себя перебить. — Я покажу каких. Самые большие оставите, на семена пойдут. Пора их обновить уже. А портал мне больше не нужен.

Если надо — я его и сама без проблем открою. Только, кажется, возвращение домой утратило свою актуальность. Я просто не могу, да и не хочу их всех бросать. Проще бросить ипотеку, по которой все равно платежи давно просрочены, жаль только машину, но ведь чем-то всегда приходится жертвовать.

Я нашла свое место. Пусть странное, в другом мире, среди ведьм, магов, драконов и нечисти, но определенно мое.

— Мы, конечно, рассчитывали на большее, — начала Дарина. — Но ты ведь и на следующий год порадуешь нас урожаем, не так ли?

— Не будем загадывать, — сладко улыбнулась я, схестнувшись с верховной взглядом и спокойно его выдержав. — Поживем — увидим.

И она приняла мой ответ. Разве станет хоть одна нормальная ведьма спорить с другой на ее земле? Да и к чему нам споры?

— Галя, вы остаетесь? — не в силах поверить, спросил Мартин.

— А ты думал, что я после всего случившегося вернусь домой? — усмехнулась я.

— Остается, она остается, ведьма остается, — тихий шепот пронесся по толпе, перерастая в радостный гул и крики “Ура!”

— Гуляем! — объявил кузнец Альм. — Рума, кончай реветь, надо на стол накрывать!

— Да я теперь от счастья, — вытирая слезы, отозвалась женщина. — У меня ж и тесто поставлено уже! Поди, из кадушки все вылезло!

— Я с вами! — пробасил Ягр. — А то одну гулянку уже пропустил, а тут такой повод! Надо наверстывать!

Тыквы ведьмы выбирали долго и придирчиво, мы несколько раз ругались, не всерьез, а больше для проформы. Все-таки ведьмы должны уметь показать себя и свой характер, в таких вопросах исключительно склочный и базарный, словно мы не на огороде, а на рынке собрались.

В итоге сестры по силе выцепили у меня тринадцать тыкв — по одной на каждую ведьму. Но пообещали взамен прислать свои семена разных овощей и ягод, и даже несколько саженцев фруктовых деревьев. Против подобного обмена я не возражала — пора развивать огород.

На том и сошлись.

А к обеду, когда я выпроводила ведьм восвояси, прибежал Лютон с бандой и предупредил, что столы накрыты, ждут только меня.

— Иду.

Марти давно умчался помогать, а может, побоялся ведьм, слишком уж их собралось много в одном месте.

Мальчишки, выполнив поручение, удрали, наверняка, чтобы продолжить таскать вкусности со стола.

Остались я и Зоран.

И связь, тянущаяся от него ко мне.

— Могу освободить тебя, наконец, — глядя магу в глаза, предложила я. — Даже без зажженной свечи.

Моя сила это позволяла. И бабка, уверена, тоже смогла бы разорвать нить перед побегом в другой мир. Наверное, захотела проучить зарвавшегося мальчишку-мага.

— Не надо, — чернокнижник подошел ко мне, остановившись на расстоянии вытянутой руки.

— А как же твоя изначальная цель? Оборвать связь, получить свободу и найти другую ведьму? — поддела его я.

— Мне больше не нужна другая, даже если оборвешь, — Зоран, как и всегда, казался спокойным.

Только дергающийся кадык его выдавал. Смотри же ты, а с драконами драться не боялся!

— А если не оборву, так и останешься привязанным?

— Останусь, — подтвердил он. — Но я предлагаю закрепить связь с твоей стороны. Ты примешь мое предложение, ведьма? Согласишься ли остаться со мной?

Я молчала, с удовлетворением замечая, как все сильнее нервничает Зоран. И когда я стала такой? Прошлой ночью, обретя силу? Или я всегда была… ведьмой, просто не подозревала?

— Не знаю, маг, — ответила, шагая к нему и кладя ладони на твердую мужскую грудь, где отчаянно и быстро билось сердце. — Надо бы тебя проверить, достаточно ли ты хорош?

— Поверь, ты не пожалеешь, — горячо заверил чернокнижник, крепко сжимая меня в объятиях.

А раньше казался таким холодным и спокойным, за исключением одного случая у реки.