Огромный черный корабль

– Извини Лумис, но за долгие годы подполья, я привык не верить в такие совпадения. Я сейчас буду у тебя, хочу на него взглянуть. Больше никому из руководства пока не сообщай.

– Думаете у нас шпик в верхах?

– Ни слова больше, – главный «потрясатель основ» рассоединился. Его изображение на экране видеофона не пропало, его и ранее не было – все технологические излишества давно канули в лету.

62. Встряски леса

На мгновение Брасту показалось, что его что-то ужалило, словно тряхнуло током и через тело, сверху вниз, пронеслась молния, высушивая мозг, испепеляя позвоночник и создавая на ребрах мерцающее искрящее сияние. Он моргнул, отгоняя накатывающуюся пелену. Господи, не дай бог Эрр, какая-нибудь местная гадость прицепилась, легче застрелиться, чем мучиться как Варкиройт или Профессор. Еще он почувствовал какое-то освобождение внутри, некую легкость. Он почему-то подумал о Маарми. Обычно такие мысли всплывали к ночи. Нарушение распорядка: сумасшествие позволено при свете лун, но никак – среди бела дня. Вообще-то, день не белый, как всегда зеленоватый, но это условность.

Он занимался тем, чем и остальные – навешивал на траки расширители гусениц. Опять они угодили в болотистую почву и нельзя было объехать, неизвестно, на сколько тянулось в стороны эта мокрота. Вот что значит низины, на тех местах где по карте значились возвышения все-таки действительно в основном было сухо.

Вид Маарми не шел из головы. Грустная она была, растерянная, как тогда в момент разлуки. Все же почему он ее тогда не поцеловал? Теперь он очень жалел о том, как удалился от нее молча. Опоздал бы на построение? Минута бы дело не решила. Дурак, что можно еще сказать. Только отсюда, забравшись в эти бесконечные болота, можно судить поступки в истинной ценности. Тогда у него была Маарми, а теперь? Теперь только долг и ничего кроме долга.

Он начал крутить ключ другой рукой, правая уже устала. Крутил он основательно, навинчивал с пристрастием, уж что-что, а утонуть в вонючем бессмысленном болоте, ну уж нет, увольте. Он снова удивился живучести местных растений. Даже здесь вверх вздымались гиганты плауны, а еще выше в необозримые высоты, как и всюду в Мерактропии, ввинчивались, подпирая зеленое небо, чудовищные секвойи.

63. Планы городов

– Мы крайне рискуем, – настаивал на своем Бурм. – Если этого лейтенанта подослали, вся группа угодит в ловушку.

– Послушайте, – Лумис говорил спокойно, но внутри он кипел. – Тот план, что у нас был до этого, вообще никуда не годится. Я уже вчера говорил, что такие объекты захватываются после чудовищно кропотливой подготовки, и тем не менее, в наших безвыходных, говоря по чести, условиях, я был согласен попробовать. Теперь, у нас есть реальный шанс. Я склонен верить перебежчику, но это только часть дела. Я, в данном случае (не хочу это выпячивать, но как вас еще убедить), рискую своей головой.

– Лумис, это удар ниже пояса. Ты возглавляешь операцию, потому что от тебя там будет больше всего толку, – наконец подал голос Радлиф Тоу. – Я знаю тебя дольше других из здесь присутствующих, поэтому подозреваю, что ты уже состряпал новый план с учетом изменившейся ситуации.

Лумис, невольно, благодарно кивнул ему.

– Для плана нужны две летающих платформы, людей потребуется меньше чем в предыдущем варианте, поэтому мы поместимся даже с минометом. В данном случае, нужна быстрота, извините, но каждая лишняя минута обсуждения уменьшает наши шансы. Надо срочно связаться с этим глав-штурм-майором, если он еще жив, но даже в худшем варианте, у нас есть теперь офицер оттуда и подробнейший план постов охранения, и мест подхода.

– Лумис, прав, – подвел итог председатель обоих советов Революционных Армий. – Голосуем.

64. Тени городов

Это были не люди, для всех окружающих они были тенями. Их второстепенная, но необходимая задача, была остаться невидимками, и они отлично с этим справлялись. Мало кто догадывался об их существовании вообще, а тем более о том, что они находятся в этом районе. Их собственное Верховное Морское Диверсионное Командование (ВМДК) было введено в заблуждение сложно проведенной интригой и посему, наивно верило в их местопребывание в лагере переподготовки Министерства Южно-Континентальной Разведки (МЮКР), а то, в свою очередь, считало их прикомандированными к специальному отряду противоводолазных действий, базирующихся на Внутренних озерах, однако, и там были уверены, что эти люди временно числятся на бумаге, только для прикрытия, а в действительности, по пущенному слуху, готовятся, на южной стороне северного континента, к диверсии в заливе Вымершей Коровы, находящимся уже совсем далеко, в противоположной стороне планеты, на континенте южном. Тайным силам, правящим в настоящий момент Империей Эйрарбаков и укрепляющим свое текуще-шаткое положение лидеров, весь этот въевшийся налет секретности и подозрительности, царящий на северном материке неисчислимое количество циклов, был сейчас очень-очень по душе, они проворачивали свои славные делишки и вероятность схватить их за руку была просто исключена.

Люди-тени находились на обратном конце этой длинной запутанной цепочки-лабиринта устных и письменных указаний и, образно говоря, не ведали что творят. В текущий момент они, попарно оседлав торпеды, осуществляли перемещение в подводном пространстве реки Рар. Их было восемнадцать человек, плюс один прикомандированный специалист, который, благодаря конечному знанию, ведал суть операции, пронзая весь неизвестный ему и переплетенный словно генетический код ореол интриг и заговоров, но он не спешил делиться знаниями со своими сопровождающими. Сейчас, разумеется, он бы и не смог это, при всем желании. Они находились на глубине два метра, в его зубах, как и у всех окружающих его разумных млекопитающих, торчал мундштук двойного, подающего воздушную смесь, шланга и данное обстоятельство, сравнительно сильно, мешало живому человеческому общению, а кроме того, там, на верху, уже опустилась короткая летняя северная ночь. Им надо было торопиться. Но это было не его, инженерного работника, дело – с непривычки к подводной жизни, он давно потерял счет времени, и смутно предполагал, что путешествие тянется вечность, или несколько вечностей, хотя, на самом деле, они погрузились в Рар десять часов назад. Для окружающих его людей-лягушек, водная среда не была родной, но в силу рефлекторно-моторного привыкания, они весьма слабо воспринимали раздражающее действие текущей действительности и, кроме того, они были заняты работой. В их понимании, инженер представлял собой подобие чемодана сложной формы, который, наряду с другим грузом, было необходимо доставить к месту назначения. Этим местом был Северный район, город Пепермида, Центральный магистрат Империи.

Данное задание, в первичной фазе, представлялось им довольно легким делом, учитывая их подготовку: перемещаться им пришлось по течению, а не против, хотя готовили их обычно именно ко второму, ведь материк брашей в любом варианте надо было штурмовать со стороны океана Бесконечности, а по сему, все их реки, назло Эйрарбии текли на встречу будущим диверсантам, несправедливость устройства материального мира просто била по глазам любого, кто хоть чуть-чуть о нем задумывался. Люди-тени-лягушки мимолетом слышали теорию, высказанную еще во времена культурного расцвета Империи, о том, что все живые существа некогда зародились в воде, но безумность сего утверждения заставляла скрипеть зубами, достаточно было вынуть изо рта мундштук и попробовать пережить в этой враждебной среде хотя бы минут шесть не всплывая, как подобная гипотеза становилась анекдотом.

Первый человек-тень бесшумно высунул обтянутую резиной голову из воды и осмотрелся. Еще недавно сияющая огнями столица, предстала перед ним погруженными во тьму черными, плохо проглядываемыми, обелисками гигантских зданий и их скелетов. Вдали периодически вспыхивало зарево, но это было за пределами из оперативного пространства и не могло им помешать. Тренированные глаза внимательно изучали берег: до него было рукой подать. Затем голова повернулась и бегло глянула вокруг. Вблизи не находилось ничего примечательного, кроме двух мирно движущихся по течению мертвецов, а слева смутно угадывались очертания одного из гигантов мостов и такой же темный, затаившийся противоположный берег, занятый правительственными войсками. Течение было довольно сильное, но пловца практически не сносило: левой рукой, опущенной вниз, он держался за свой электрический транспорт, режим которого контролировал его помощник, скрытый под поверхностью. Человек отстегнул от пояса небольшой прибор инфракрасного видения и вновь начал впитывать береговые детали, но уже в другом спектральном диапазоне. Пловца звали Даккара Лос, он был лучшим из лучших среди профессионалов боевых подводных операций. Даккара был воспитанником «униш», он не знал своих родителей и происхождения, но и не нуждался в этом. По очертанию скул он догадывался, что его предки не были выходцами из центральных областей метрополии и, видимо, его внешность не сильно помогала его продвижению по службе, тем с большим азартом он брался за новые смертельно опасные задачи, доказывая себе и окружающим, что он достоин состоять в элитных подразделениях. Не смотря на довольно молодой возраст, он был одним из тех, кто реально участвовал в военных действиях не только против каких-то мелких полунезависимых государств, но и против Республики. Так, он был единственным вернувшимся, и, скорее всего, единично выжившим, после потопления, прямо в порту враждебного континента, большой танкодесантной субмарины гиганта «Кархародон». Это было славное приключение, но пятеро его коллег, так и не узнали его результат, а еще четверо не успели вволю порадоваться успеху. Никто из них не стал национальным героем, только лишь по причине того, что данное событие было крайне секретным, ведь война-то тогда официально не велась. В тот день ему повезло, но это сегодняшнее поручение, ему очень не нравилось и вовсе не потому, что они промышляли на собственной территории, просто, это путешествие имело продолжение: в этот раз, им надо было выбираться на сушу.

Даккара Лос остался удовлетворен осмотром. Он нырнул, а через некоторое время передовые разведчики его маленького отряда бесшумно реализовались у самого берега. В течение семи минут все люди-лягушки, вместе с тяжелым оборудованием, изменили среду обитания, бросив свои, прикончившие ресурс, торпеды-носители. В месте их высадки несколько невысоких заводских построек упирались в плиты набережной, и быстро проскочив по древним гранитным блокам, они оказались закрыты от какого-либо наблюдения. Затем они начали внедрение в промышленное сердце захваченной повстанцами столицы. Восемь человек прикрывали и разведывали маршрут, а остальные были мало боеспособны – они тащили на спинах по шестьдесят килограммов технологического груза. Прикомандированный специалист поклажи не имел, но он едва поспевал за командой, в их периодических, стремительных бросках. Никто из них не знал, что в своем ночном путешествии они были не одиноки. Еще две группы-близняшки высадились этой ночью в других районах мегалополиса.

65. Как ждут друзей

– Штурм-майор Мероид, как вы слышите нас?

– Все в норме вице-лейтенант. Где вы находитесь?

– Мы на пути к Вам. Сядем где-нибудь километрах в десяти восточнее, не хотим привлекать внимание командного пункта. Слишком откровенно будет садиться прямо на объект.

– Поторопитесь, у меня тут не все идет гладко. И разговаривать я больше пока не могу – некогда. Жду.

Он положил микрофон и на всякий случай сбил частоту передатчика. В подземелье номер «один», где находились основные кабины управления «пушкой», уже ломились. Без мощной взрывчатки нападающие безусловно не имели шансов: входная дверь весила пятьсот килограммов и состояла из цельной отливки, и даже после этой мало преодолимой преграды их ждали задраенные кабины, но ведь и сам Мероид был бессилен. В его распоряжение было всего пятеро солдат, явно не слишком желающие умирать, и три офицера, с внутренним смятением от перспективы перестрелки с «черными орлами», и, самое главное, отсиживайся он здесь хоть вечность, цель была не в этом. Все было задумано для уничтожения воздушного агрессора, а сейчас, в этом плане, он был более чем немощен: он потерял контроль над энерго-кабинами, над реактором и над кучей других периферийных устройств. Все эти объекты охрана взяла без боя, также как освободила пленных, захваченных ранее. Но дело обстояло даже хуже: будь в его власти сейчас все места управления, не контролируя внешнюю территорию, он не смог бы произвести залп. На месте Бода, выпущенного из-под стражи, он бы даже не тратил силы на штурм. Для того чтобы выстрелить, лазер должен выдвинуться из подземного хранилища, но там, на поверхности, с ним можно сотворить все, что угодно простой железной кувалдой, а ведь еще были локаторы, ажурные конструкции из легкого сплава. Имелась также, спрятанная в настоящий момент под стекломильметолом, плита антенной решетки, с миллионом усиков антенн – безумно дорогая вещица. Да еще кабели, сотни кабелей: повреди любой и планы Мероида превратятся в утопию.