Ох уж эти тёмные!

Неужели Правая Рука решила бросить права, обязанности, нежно ненавидящих ее людей, сбежать на необитаемый остров и устроить себе гарем из эльфа и оборотня? Ага, а кумба их охранять будет, чтобы не сбежали от сладкой жизни!

Или она их продать решила... В Темной Империи рабство запрещено, но в некоторых светлых государствах оно процветает. Не все способны сами грязную работу выполнять, а главное горят желанием это делать! Это в Империи золотарям первыми руку протягивают и на чашечку настоя в дом приглашают, то же с трубочистами, но в том же Гвардаре, завидев представителей этих профессий после тяжелого трудового дня, на другую сторону улицы переходят!

А вот права Кель будет. Сто процентов права. Они оба наверняка достали ее своим поведением: Лассо человеческого языка не понимает - пристает, Иль убить пытается и забрать нечто, что даже сейчас его второй части личности покоя не дает. Он очень глубоко в душе сожаление чувствует относительно постигшей его вчера неудачи. Осознав это, эльф побледнел, сглотнул и осмотрелся по сторонам. Вдруг кто мысли подслушал?

– Только я, - прошептали в левое ухо.

Если бы Властелина не держали веревки, то он, услышав бесплотный голос в голове, остался далеко позади хвоста кумбы, но даже привязанный подпрыгнул на десять сантиметров от шкуры.

– Кто ты?!
– завопил Император.

Ди Кассино взглянул на брыкающегося эльфа и насколько позволяли веревки отодвинулся подальше. Получить пяткой в нос приятного мало. Ввиду того, что Властелин смотрел на оборотня, тот счел необходимым представится:

– Лассо ди Кассино, барон, придворный целитель, - странные поступки Иля, затравленнй взгляд, проснувшаяся магия, теперь в симптомам потеря памяти добавилась. Императора надо был срочно спасать. Вот только от чего?!

– Да не ты!
– крикнул сквозь шум обвала Иль.

– А кто?
– не потеря памяти, так галлюцинации и еще неизвестно что хуже!

– А я, - присоединился третий насмешливый голос к их диалогу.

Оборотень прикусил язык. Орать он не стал, но о здоровье крепко задумался. Ха-ха... Голоса в голове. Доездился по плохой погоде с непокрытыми волосами, а ведь говорила ему мама - в шапке ходить надо.

Кумба двигался быстро. Издавая присущий им направленный крик, он вдребезги разносил горную породу, острыми шипами на более чем сорока ногах цеплялся за неровности и проталкивал тело вперед. Ориентироваться монстру помогали щетинки. Они в беспорядке росли по спине и бокам многоножки, крепкие, толщиной с человеческую руку. К ним и крпепились веревки, которыми Кель привязала обоих мужчин.

Постепенно Иллинойс привык к тряске, взрывам и бугру под спиной. Он даже немного подремал до того, как кумба вылетел на дневной свет. Властелин увидел крутой склон горы, редкие сожженые спички деревьев, торчащие из тонкой простыни снега, и следом все слилось в сплошной поток смазанных картинок, криков на грани сознания и свистящего в ушах ветра.

Ба-бах! Подскочив с уступа и пролетев несколько десятков метров, кумба рухнул в снег, раскидав его вверх и в сторону ледяной волной, и сполз на петлю дороги, уткнувшись в ограждение. Одновременно с остановкой, лопнула веревка, удерживающая эльфа и Император скатился по жесткому боку чудовища. Оборотня и гвардарца развязала Кель.

Спустившись, Лассо помог подняться Императору и оба привалились к боку кумбы.

– Час отдыха и дальше двинемся, - спрыгнула герцогиня.

– Всего?!

– возмущению мужчин не было предела. Они переглянулись и друг перед другом приняли бравый вид.

– Мне хватит, - сообщил невидимый собеседник.

– А, ты слышал? Ты это слышал?!
– огляделся встревоженный эльф.

– Слышал, - мрачно согласился ди Кассино.

– Вы о чем?
– спросила Правая рука.

– Да так, - отозвался Император.

– Не обращай внимания, - в тон ему ответил придворный целитель.

Оба не видели, как женщина, отвернувшись ухмыльнулась, всхлипнула в рукав и погладила шершавую чещую чудовища.

– А мне расскажете?
– поинтересовался голос.

Лассо и Иллинойс вздрогнули в вместе застонали, да так обреченно, что кумба издал нечто похожее на смех. Хотя всем известно... Стоп. Почему он думает о нем, как о неразумной твари? Это же Снэйк! А помощник герцогини личность склонная к розыгрышам и очень не смешным шуткам. И как он раньше не догадался?! Барон вздохнул, веселым пружинистым шагом обошел монстра по кругу, встал перед его мордой с полыхающими янтарем глазами и погрозил кулаком.

– Боюсь, боюсь, дрожу от страха, - тело Снэйка затряслось.
– Долго же вы думали.

– Долго же ты прятался, - съехидничал целитель.
– Раз уж ты не только разумен, но и говорить способен не поделишься куда и зачем мы так спишем?

Снэйк скрывать не стал. За полчаса, которые Кель охотилась он рассказал им про Корзас и про причины, толкнувшие Правую Руку сменить безопасную карету на неизведанные подгорные пути. Помимо скорости в таком способе путешествовать был еще один плюс - помощник герцогини нашел по пути два месторождения железной руды и одну серебряную жилу.

От облегчения целителя не осталось и следа. Он понимал - ночью будет не до отдыха. Поработать придется всем. Разве что Иллинойс должен будет сидеть тихо и не высовываться. Властелин, осознавший, что оборотень не просто так перед рожей кумбы стоит и не сам с собой разговаривает, присоединился к беседе. Честно говоря его ситуация смутила. Он взрослый эльф, целый Император не маленькой такой Империи, а не догадался кто с ним в его собственной голове разговаривает. Стыдно! Так и было: щеки эльфа горели двумя красными яблоками и не только они...

– У тебя шапка дымиться, - прокомментировал дымок над головой Иля Снэйк.

– Правда?
– Властелин потрогал вязаную шапочку с искусно вывязанными розовыми мордочками поросят, очередной подарок Правой Руки.

– Правда, - Крупный снежок сбил головной убор с мужчины.

– Это не шапка, - хоть рожа кумбы не была приспособлена для выражения эмоций, на ней явственно читалось удивление.

– Уши...
– подсказал Николос.

Император побледнел, подскочил и заметался в поисках воды.

Она нашла его сама. Серебристая звездочка заклинания, и все в радиусе пяти метров и почти двух от земли замерзло, покрывшись слоем льда.

Ди Кассино тряхнул волосами. Льдинки мелодично звякнули, но не разбились. Снэйк поступил проще - кумба уронил всю верхнюю часть туловища на землю. Корка льда треснула, освободив из плена морду чудовища. Насупленный Иллинойс исступленно тер ладонями начинающие синеть уши.