Охмурительная для некроманта
Шрифт:
Энергия вокруг закрутилась тугим коконом, выпивая из меня все больше силы, а через несколько мгновений всё стихло. Я подождал пару минут, прислушиваясь к ощущениям, но магия текла спокойно, мир вокруг перестал отзываться взволнованной пульсацией, и я открыл глаза. На ладони лежали крошки пепла — всё, что осталось от сгоревшего пергамента. Первый артефакт из коллекции моего отца стал частью нового мира. Я поднялся с земли и тут же схватился за ближайшее дерево. Ритуал потребовал почти всех моих сил. Благо что портал так и мерцал в нескольких метрах от меня — памятуя о последней чуть было не случившейся ошибке, я не стал его закрывать. Собравшись с силами, оттолкнулся от дерева и добрался до зеркальной поверхности.
В портале я просто отдался силам, которые маги так и не могли объяснить до конца, позволив телу немного расслабиться, а когда достиг своего мира, просто вывалился из портала, с непередаваемым удовольствием растягиваясь на ковре посреди гостиной.
В доме царила тишина. Свет от камина едва разгонял темноту, почти не дотягиваясь до места, где я лежал. Кажется, я провозился до самой ночи. Хотя по моим ощущением, всё заняло не больше пары часов. Надеюсь, я хотя бы не потерял несколько дней, пока болтался между мирами. Поговаривали, что случалось и такое. Редко, конечно. Но и путешествия между мирами были доступны лишь малому количеству людей, обладающих магической силой. Так что это могло быть в равной степени как обычной байкой, так и довольно частым явлением. В любом случае я дома. И судя по тому, что Игнис не караулил меня у портала со встревоженным выражением лица, Кара не успела ничего натворить.
Я нехотя поднялся, чувствуя, как мышцы начинает ломить от перенапряжения. Сейчас главное добраться до постели. Мне нужен крепкий сон. Очень долгий сон. Я зевнул, но в этот момент огонь в камине полыхнул, видимо, перекинувшись с отсыревшего полена на более сухое, и я уловил какие-то нестыковки. Сон моментально слетел с меня. Я пригляделся. Сквозь открытые окна пробивается тусклый звёздный свет, моё любимое кресло стоит не на своём месте, а на нём виднеется взбитая подушка. Что здесь произошло?
Я обошёл гостиную. Света всё-таки не хватало, чтобы уловить все изменения, но и без того было видно, что кто-то, и точно не Игнис с его больными руками, старательно навёл порядок. Бардак на столе был разобран, стёкла окон и серванта сверкали чистотой в неверном свете огня. И куда-то пропали тяжёлые бархатные шторы. Я ухмыльнулся. Всегда ненавидел эти старые пыльные портьеры. Что же, кажется, нужно будет поблагодарить Кару.
Я направился к лестнице, понимая, что стоит
Я уже занёс ногу над нижней ступенькой, когда позади, со стороны входа в подвал, раздался тихий звук. Я насторожился и прислушался. Крыс в этом доме не было, хвала Игнису. Треск рассохшегося дерева звучит не так. Звук повторился, и я услышал звяканье. Тихо и аккуратно, чтобы не наступить на скрипучие в паре мест половицы, я прокрался к повороту в подвал. Света из окон было достаточно, чтобы различить тонкий девичий силуэт, копошащийся у двери.
Я сделал шаг вперёд, уже не скрываясь.
— Что-то ищешь?
Глава 6.1. Карина
— Что-то ищешь? — бесстрастный голос раздался за спиной, и я вздрогнула. Обернулась, захлопала глазками. Паника холодком пробежала по позвоночнику, но я сумела совладать с собой. Привычка всегда быть начеку не подвела и в этот раз. – Хочу найти выход. — не признаваться же, что пытаюсь найти его коллекцию. В надежде, что там окажется нужный мне артефакт. Но глаза некроманта оставались холодными. Кажется, женские уловки на него не действовали. – Ты прекрасно знаешь, Кара, что пока на тебе это кольцо, — он кивнул на мою левую руку, — выхода для тебя не существует. Я опустила взгляд, словно смиряясь со своей судьбой, но Дэмиана оказалось не так просто обмануть. – Сомневаюсь, что ты по ошибке приняла дверь в подвал за выход. И ещё больше сомневаюсь, что ты оставишь свои попытки сюда сунуться. Я замерла. Он что, и правда теперь меня запрет? Но Дэмиан сказал то, что я меньше всего ожидала услышать. – Я удовлетворю твоё любопытство. — От его улыбки мне стало страшно. Неужели я ошиблась, и за запертыми дверьми скрывается что-то ужасное? Я сцепила пальцы, наблюдая, как некромант проводит рукой по замкам, и они, один за другим, с тихим щелчком отпираются. Дэмиан потянул на себя тяжёлую створку, и я отшатнулась. Пока я в полной тишине возилась с замками, меня не оставляло чувство тревоги, но я была уверена, что это обычное напряжение от попытки взлома в чужом доме. Приправленное ощущением опасности, которую может нести некромант. Но сейчас я поняла, что ошибалась. На меня словно дохнуло всеми оттенками страха сразу. В сердце заворочалась чёрная тоска, волосы на голове зашевелились, в горле пересохло, а по спине пробежала ледяная волна. – Ну что же ты? Идём! — Дэмиан широко улыбнулся и протянул руку в приглашающем жесте. Это издевательская улыбка в сочетании с колючим взглядом чёрных глаз только усилила ощущение кошмара. Но отступать я была не намерена. Я стиснула зубы и шагнула вперёд. В неярком свете я увидела то, от чего страх немного отступил, хоть и продолжал давить на меня со всех сторон. Постамент, на котором лежали различные предметы, сразу притянул моё внимание. С первого взгляда было понятно, что это не просто странный набор экспонатов. Я кожей ощущала исходящую от них силу. Коллекция некроманта! Я впилась взглядом в постамент и сделала ещё один шаг к ним. Дэмиан тут же протянул руку, не давая мне подойти ближе. Кинжал, посох, стеклянный шар, большое зеркало, сердце! Алое сердце в центре постамента. Это оно! Сердце Души, которое я искала! Моё собственное сердце тут же заколотилось о рёбра. Значит, это всё было не случайно! Я нашла его! Осталось только подобраться к нему поближе. Я в мельчайших подробностях помнила каждую строчку, описывающую принцип его действия. Украсть или попытаться уговорить некроманта провести ритуал? Мысли заметались, но их тут же смело новой волной безысходности и ужаса, которая исходила от этой коллекции. Всё потом. Нужно будет тщательно продумать каждый свой следующий шаг. У меня будет только один шанс. И я сделаю всё, чтобы не упустить его! Когда Дэмиан заговорил, я поняла, что мои руки дрожат, а сердце колотится где-то в горле уже не от волнения и предвкушения. – Думаю, с тебя хватит на сегодня. Удивительно, что ты вообще стоишь на ногах. — он протянул руку, предлагая на неё опереться. Но я мотнула головой. – Я могу идти сама. — я не собиралась показывать ему свою слабость. – Упрямая. — В этот раз он улыбнулся вполне искренне. Я вздёрнула подбородок, а потом, несмотря на то, что я пыталась сопротивляться давящей со всех сторон угнетающей силе, мои ноги подкосились, и я упала прямо в руки некроманта. Он легко подхватил меня, вышел из подвала. Закрыл дверь и вновь провёл рукой по замкам. Для этого ему пришлось освободить одну руку, а я, испугавшись, что упаду, обхватила его за шею. В противоположность моим ожиданиям, его кожа оказалась горячей. Всё-таки он обычный человек, хоть и владеет странной силой. Я закрыла глаза, не желая встречаться с ним взглядом даже случайно. Не хотелось признавать собственную слабость, но я была рада, что Дэмиан донёс меня до второго этажа и мягко опустил на кровать. – Надеюсь, ты больше не станешь лезть, куда не следует. Я промолчала, и он усмехнулся. Резко выпрямился и, не говоря больше ни слова, вышел из комнаты, притворив за собой дверь. А я лежала в кровати и до сих пор не могла унять колотящееся сердце.
Глава 7. Дэмиан
Утром я почувствовал себя отдохнувшим. Быстро спустился на первый этаж, заглянул в кухню, где уже вовсю хлопотал Игнис. Аромат свежего кофе я учуял ещё на лестнице. Кроме двух чашек с кофе, на столе стояло блюдо с пышными булочками, две тарелки с тонко нарезанными кусочками мяса и свежими овощами. – Игнис, что это вы вчера устроили? – Доброго утра, Дэмиан. — он нарочито церемонно поклонился, напоминая мне о манерах. Я поморщился, но кивнул и пожелал хорошего утра в ответ. Только после этого дворецкий ответил на мой вопрос. — Мисс Кара любезно предложила помощь. Было бы расточительно с моей стороны пренебрегать возможностью навести хотя бы какое-то подобие порядка. А она к тому же оказалась девушкой хозяйственной. Игнис улыбнулся, а я мысленно закатил глаза. Старый лис явно не собирался забыть свои мысли о том, чтобы женить меня. И он решил, что подойдёт любая девушка, что оказалась рядом? Но вновь затевать этот разговор было бы бессмысленно. Игнис ни за что не признается в своих истинных мотивах. А переливать из пустого в порожнее у меня не было времени. Кара появилась в кухне минут через десять после того, как я потянулся за второй чашкой кофе. – Доброго утра всем. Она улыбалась чуть смущённо, мельком взглянула на меня и отвела взгляд. Я пробурчал приветствие, Игнис же, наоборот, засиял и засуетился, выдвигая стул возле меня. Я не мог понять, что изменилось в Каре, но сегодня она выглядела как-то странно… не так, как вчера. Распустила волосы, сняла свою курточку, до этого облеплявшую её словно вторая кожа, и осталась в какой-то обтягивающей рубашке без рукавов. Надо сказать, так она казалась более привлекательной. Я с интересом проскользил по ней взглядом. Вчера я был уверен, что она даже не осмелится войти в подвал, что энергия, исходящая от артефактов, полностью подавит её волю, лишит сил. Но она продержалась довольно долго для обычного человека. И уж тем более — для хрупкой девушки. – Дэмиан, ты сегодня продолжишь? — Игнис, хлопотавший у буфета, повернулся ко мне. Я кивнул. – Надеюсь, ты не будешь возражать, если мы с мисс Карой продолжим приводить в порядок дом? – Кара идёт со мной. Она резко повернулась, чуть прищурила глаза и впилась в меня внимательным взглядом. Игнис уронил что-то тяжёлое судя по грохоту. – Но Дэмиан, как же… зачем… ты уверен? – Я думаю, ей пока лучше побыть под моим присмотром. Я ни на секунду не поверил в её слова вчера ночью. Ей явно что-то нужно было в подвале. Просто так туда никто не сунулся бы в здравом смысле. И уж меньше всего можно было принять ту дверь с тремя замками за чёрный выход из дома. Так что оставлять её в доме без присмотра, пока я не выясню, кто она такая и чего хочет, я не собирался. – Простите, но как же вот это? — Кара подняла левую руку, демонстрируя повязку. — Разве я могу с этим войти в портал? – Если он не настроен на твой мир — никаких проблем не будет. Так что никакого вреда эти путешествия тебе не причинят. – Хорошо. Вы позволите допить кофе? — она кивнула и улыбнулась так, что будь я чуть наивнее, легко бы поверил в искренность этой улыбки. – Отправляемся через десять минут. Думаю, на кофе времени тебе хватит. Я встал из-за стола и, не слушая возражения Игниса, вышел из кухни. В подвале я снял с постамента амулет Повелителя Мёртвых. Оранжево-чёрный камень в серебряной оправе. Классическая для некроманта, но очень могущественная вещица, обладающая силой вызывать духов усопших и получать от них помощь, совершать астральные путешествия, а также отражать магические атаки соперников. В моей работе такой артефакт очень бы пригодился, не будь он настолько силён. Так что амулет занял своё место в моём нагрудном кармане, обёрнутый кусочком бархата. В малой гостиной, которая при свете дня выглядела ещё более впечатляюще, чем вчера, меня уже ждала Кара. Я вспомнил, что собирался поблагодарить её за то, что уговорила Игниса избавиться от штор. – Кара, вы… отлично потрудились вчера. — я обвёл комнату взглядом. Никаких признаков запустения, к которым я успел привыкнуть за свои короткие приезды в последние годы. Сейчас гостиная выглядела чисто, уютно. Почти так же, как в тот день, когда я только-только покинул дом отца. — Спасибо, что помогли Игнису. – Дэмиан… — она внезапно приблизилась ко мне и прикоснулась к моей руке. — простите, что вам вчера пришлось заботиться обо мне. И я всегда рада помочь, пока вы не найдёте способ помочь мне. Я приподнял бровь. И куда же делась та наглая, дерзкая девица, которую я встретил в склепе? Кара смотрела на меня глазами, полными надежды. Её тёмные пушистые ресницы чуть трепетали, делая взгляд беззащитным. Я сдержал усмешку. Так вот, что ты затеяла. Играешь в беспомощную леди? Увы, Кара, я уже успел увидеть твою истинную ипостась. Так что можешь бесконечно улыбаться и хлопать глазками, со мной это не сработает. Я осторожно высвободил руку. Не стоит ей показывать, что я ни на секунду ей не поверил. Пусть продолжает играть. А мне пора заняться делом. Настроить портал в этот раз было сложнее. Я постоянно сбивался мыслями на тот мир, откуда был принесён амулет. Пожалуй, для первого путешествия с Карой нужно было выбрать именно его. Не такой опасный, почти идентичный моему миру, но породивший отличный мощный артефакт, который сейчас отдавался теплом, постоянно сбивая мои мысли. Он словно требовал вернуть его домой, в его родной мир. Но это было невозможно. Я сосредоточился, наконец настроил портал на нужное мне место, зарядил кристалл и выпрямился. Подозвал Кару, и она сразу вложила свою руку в мою. Я сжал тонкие прохладные пальцы, первым шагнул в портал и только через несколько мгновений понял, что неосознанно положил руку на талию девушки, когда она прижалась ко мне, теряя опору под ногами в пространстве между мирами. _________________________________________________________________________ Итак, первое совместное перемещение началось. А у нас есть новый артефакт, который самые внимательные уже обнаружили в одном из романов! Теперь вы знаете, из какого мира он появился в коллекции мистера Харта. Так что в копилочке участников нашего квеста может появиться первая полная цепочка из всех 4х пунктов, необходимых для победы. Напомню, это: 1. Название романа и автор, из чьего мира взялся артефакт. 2. Автор и название романа, в котором сейчас находится этот артефакт. 3. Описание или название артефакта (вы сразу увидите картинку в одной и прод) 4. Его способность или действие
Глава 7.1. Карина
Когда неприятное чувство невесомости закончилось, мы оказались в полной темноте. Я попыталась отстраниться от некроманта, но натолкнулась на стену. Пришлось стоять, прижавшись к нему, пока он не засветил на ладони огонь. Сперва чёрное с рыжими всполохами пламя изменило цвет на привычный жёлтый. Дэмиан поднял руку над головой, и я смогла немного осмотреться. Мы стояли в какой-то кладовке судя по хламу, громоздящемуся вокруг нас. За деревянной дверью раздавались голоса, словно за ней было довольно много не самых трезвых людей. Какие-то выкрики, споры, звон посуды. – Хаос и все его обитатели! — негромко выругался Дэмиан. Он погасил огонь, что-то прошептал, и я почувствовала шевеление воздуха. А когда огонь зажёгся снова, увидела, что серебристая поверхность портала исчезла. – Иди за мной и постарайся не привлекать к себе внимание. Я кивнула и подавила порыв вцепиться в его руку, когда он распахнул дверь и уверенно прошёл вперёд. Кажется, мы были в каком-то баре. Или таверне, если это здесь так называлось. Тёмный зал с низким потолком, тусклый свет, длинные столы, за которыми сидели люди с кружками в руках. Мы пересекли зал и оказались на улице. Дэмиан уверенно шёл вперёд, а я старалась не отставать. Руки моментально покрылись мурашками от порывов холодного ветра. Я тут же пожалела, что решила не надевать куртку, надеясь, что в одной майке в обтяжку смогу обольстить Дэмиана. Он, кажется, вообще не обращал внимания на то, как я выглядела. Мы прошли по широкой улице и оказались в странном месте. Люди в лохмотьях со связанными руками стояли, переступая с ноги на ногу, пытаясь согреться, а другие, одетые по погоде, с надменными или скучающими лицами, рассматривали их, будто перед ними был скот. Меня передёрнуло. Я постаралась держаться поближе к некроманту и услышала его тихий голос: – Не смотри по сторонам,
не отставай. – Дэмиан, что это? – Молчи! Он ускорил шаг, и мне пришлось чуть ли не перейти на бег, чтобы не отстать. Когда мы пересекли площадь и свернули в какой-то тёмный проулок, я не выдержала. – Это что, рабы? – Именно так. – Но как это возможно? Что за дикость? – Не шуми! — его голос, хоть и оставался таким же тихим, сейчас приобрёл жёсткие нотки. — Ты и так выглядишь странно, не хватало только чтобы кто-то понял, что мы не отсюда. Перемещение между мирами здесь легко могут принять за тёмную магию, а она запрещена в этом мире. – Но зачем мы вообще сюда заявились? Ты не мог открыть свой портал где-нибудь не посреди города? – Именно это я и собирался сделать. Что-то пошло не так. И мне кажется, дело не в моих способностях. – Хочешь сказать, это я во всём виновата? — я начала злиться. Зачем он вообще потащил меня за собой? Могла бы остаться в его доме, помогла бы Игнису, а потом обдумала свои дальнейшие действия. А теперь мы неизвестно где, в мире, в котором существуют работорговля, да ещё и нас могут принять за преступников. Злость перебила чувство, в котором я не хотела признаваться. Я боялась. И что самое неприятное, сейчас я полностью зависела от Дэмиана. Только он знает, как себя вести в этом мире, и только он может открыть портал и вернуть нас обратно. – Хочу сказать, что либо ты, либо твоё новое украшение как-то повлияло на магию портала. Но сейчас я должен закончить со своим делом. Всё остальное обсудим после. Идём. Он начал петлять по закоулкам, выискивая самые тёмные углы, пока, наконец, мы не оказались среди каких-то то ли бараков, то ли сараев. Дэмиан осторожно приоткрыл одну дверь, заглянул внутрь и прислушался. Потом поманил меня за собой, и когда мы вошли в тёмное помещение, плотно затворил дверь. Огонь вновь возник на его ладони и осветил деревянную постройку. Пустое пространство площадью в семь-десять квадратных метров, насколько я смогла оценить, раньше было то ли свинарником, то ли конюшней судя по запаху. – Так зачем мы здесь? — на всякий случай я постаралась не отходить далеко от Дэмиана. – Чтобы избавиться вот от этого. — он достал из кармана какой-то свёрток, развернул ткань и продемонстрировал мне кулон на серебряной цепочке. Я сразу узнала его. Это был один из тех предметов, что я видела вчера на странном постаменте. Артефакт? Он отошёл к дальней от двери стене и опустился прямо на грязный земляной пол. – Сейчас помолчи и не шевелись, что бы ни происходило. Я кивнула, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри всё сжималось от волнения, а в голове роилось множество вопросов. Дэмиан погасил огонь, и тьма окружила нас. Я не видела, что он делает. Только слышала его мерное дыхание и биение собственного сердца. Не знаю, сколько времени прошло, пока я стояла без движения, пытаясь уловить хоть малейший намёк на то, чем занят некромант, но когда воздух вокруг словно завибрировал, а я перестала различать дыхание Дэмиана, я едва удержалась от того, чтобы подойти ближе. Хотелось убедиться, что он ещё жив, что я не осталась одна в чужом мире. А после того как из темноты до меня донеслись прерывистые хрипы, я изо всех сил сжала кулаки, чувствуя, что меня просто трясёт от страха. – Кара… Я бросилась на звук его голоса, всё ещё ничего не различая перед собой. Когда мои пальцы коснулись его руки, я поняла, что он всё так же сидит на полу, и опустилась рядом. – Ты в порядке? Дэмиан тяжело дышал, а я не могла понять, в чём дело. – Нам придётся задержаться. Не нужно было тащить тебя сюда.Глава 7.2. Дэмиан
Амулет словно сопротивлялся тому, чтобы стать частью этого мира. Пришлось влить всю силу, черпая остатки из собственной жизненной энергии. А этому начал противиться уже мой организм. Сердце заколотилось, лёгкие сдавило, дыхание превратилось в сиплый хрип. Когда я закончил, даже не мог почувствовать присутствие Кары. В какой-то момент показалось, что пока я находился внутри собственного заклинания, она сбежала. Но стоило мне позвать её, девушка оказалась возле меня. Я перехватил её руку, когда она прикоснулась ко мне. По сравнению с моими ледяными руками, сейчас почти лишёнными жизни, её пальцы казались раскалёнными. Я сумел зажечь крохотный огонёк и увидел, что Кара до смерти напугана. Кажется, впервые со дня нашего знакомства, она не притворялась. Молодая испуганная, но от этого только ещё более красивая девушка сейчас смотрела на меня с нескрываемой тревогой. Её голос дрожал, когда она заговорила. А я внезапно вспомнил, что портал закрыт. – Нам придётся задержаться. Силы возвращались медленно. Я отдал Каре свой плащ, и она хотя бы перестала трястись от холода. – Дэмиан, ты уничтожаешь эти артефакты? — её голос уже не дрожал, но в нём и не слышались прежние нахальные нотки. – Не уничтожаю. Переправляю в другие миры. – Для чего? – Чтобы освободиться. Вчера ты видела коллекцию моего отца. Требуется много силы, чтобы хранить её в одном мире. – Так, значит, ты хочешь избавиться от всех артефактов? – Именно так. – Но ты же сам можешь их использовать? Разве нет? – Кара, почему они так заинтересовали тебя? Кажется, она смутилась, так как ответ прозвучал не сразу. – У себя дома я занималась изучением подобных предметов. Знаю, в тот раз всё выглядело, будто я занимаюсь разграблением гробниц, но это не так. Эти предметы имеют историческую ценность. И мне жаль, когда они остаются погребёнными под землёй. Я не воровка, Дэмиан, я историк! – И поэтому ты нацепила кольцо мертвеца себе на палец? — я не удержался от едкого замечания. – Это вышло случайно! — в её голосе сквозило отчаяние. — Оживший труп, портал, другой мир, магия — думаешь, я каждый день с таким сталкиваюсь? Я протянул руку и прикоснулся к её пальцам. Легонько сжал в попытке немного успокоить. Уже жалел о своих словах. Понятно было, что она и без того натерпелась. А все её нахальство — просто попытка защититься. Сейчас же я видел её настоящую — растерянную, не понимающую, что происходит. И без своих колючек она казалась такой беззащитной, что у меня внутри что-то дрогнуло. В конце концов, это я притащил её в свой мир, а теперь и сюда. Нужно было оставить Кару с Игнисом. Ничего страшного не произошло бы. Дом был защищён, так что выйти наружу ей бы всё равно не удалось. А что касается подвала — она не смогла бы вскрыть магические замки. Пусть она и не была честна со мной, но я понимал, что у неё нет причин безоговорочно мне доверять. – Есть предположения, что за кольцо сейчас на твоём пальце? Ты ведь не просто так оказалась в том склепе. Ты его искала? Она молчала. Я уже начал подумывать о том, чтобы извиниться за свою резкость, но снаружи, очень близко к нам, раздались голоса. Нас никто не искал, просто двое прошли мимо, что-то громко обсуждая. Мы затаили дыхание, а Кара вцепилась мне в руку. Её тёплая ладонь согревала мою ледяную кожу, и я не спешил высвободиться. На такой работе, как моя, слишком быстро отвыкаешь от человеческого тепла. Общение с умершими сказывается на характере не сразу, но въедается в самую суть, проникает в душу. Разговоры с коллегами постепенно становятся все короче, люди понемногу начинают тебя сторониться, интуитивно чувствуя, что ты всё больше переходишь на другую, тёмную сторону. Из всех моих знакомых один Игнис продолжал относиться ко мне, словно я ни капли не изменился с тех пор, как уехал из дома. Все остальные свели контакты к минимуму. Неудивительно, что Кара так себя ведёт. Игнис прав — я совершенно разучился общаться с живыми. Особенно с привлекательными девушками. Когда за дверью всё стихло, я постарался, чтобы мой голос прозвучал как можно мягче: – Если ты что-то знаешь об этом кольце, расскажи. Так мы быстрее сможем понять, как его снять. И ты сможешь вернуться домой. – Дэмиан. — я почувствовал, как она повернулась ко мне и оказалась очень близко от моего лица. — Я знаю, что это прозвучит странно, но… Я хотела бы немного задержаться. Я совсем перестал её понимать. То она просит вернуть её домой, то теперь вот хочет остаться. – Почему ты передумала? Она помялась, прежде чем ответить. – В моём мире не существует магии, ты и сам это знаешь. А мне хотелось бы увидеть больше, прежде чем я вернусь к своей привычной жизни. – Сперва нам нужно вернуться хотя бы в мой мир. К тому же кольцо всё ещё на твоём пальце. – Я знаю. Просто, если это возможно, могу я и дальше путешествовать с тобой по другим мирам? Я опешил. Она ведь и без того напугана. Неизвестно ещё, сумеем ли мы без проблем вернуться, а она уже хочет продолжать эти путешествия. Зачем ей это? Кара сжала мою руку, и до меня начало доходить. Это не было похоже на дружеское рукопожатие. Скорее на попытку найти защиту или… кажется, я слишком долго общался с мёртвыми. Теперь простое прикосновение кажется мне чем-то большим. Но даже будь моё предположение верным, сейчас точно было не до этого. Я ответил на её движение, но больше для того, чтобы успокоить. – Давай для начала выберемся отсюда. Мне нужно восстановить силы. В ответ я услышал разочарованный вздох. Да хаос разберёт этих женщин! Она убрала руку и отвернулась. Мы ещё долго сидели в полном молчании, а когда я почувствовал, что сил должно хватить на портал, и воздух начал сгущаться под моими руками, превращаясь в зеркальную поверхность, дверь сарая распахнулась, впуская тусклый свет от каких-то фонарей и громкий крик: – Я же говорил, что это тёмный! И девка с ним такая же!
Глава 7.3. Карина
Резкий крик выдернул меня из задумчивости. Я наблюдала, как в темноте начинает формироваться силуэт портала, как вдруг дверь позади нас распахнулась, и грубый мужской голос что-то выкрикнул. Я даже не разобрала слов, а Дэмиан среагировал моментально — швырнул сгусток чёрного пламени в стену, схватил меня за руку и одним прыжком вылетел из сарая сквозь образовавшийся пролом. Я бежала за ним, совершенно не разбирая дороги. Мы петляли какими-то проулками, сворачивали в узкие проёмы между домами, но те, кто бежал за нами, не отставали. Плащ некроманта, накинутый на мои плечи, соскользнул, когда мы особенно резко свернули. Я потянулась было его поднять, но Дэмиан тащил меня за собой. Наконец, он влетел в какой-то совсем уж тесный проём, едва видный в темноте, рывком притянул меня к себе, прижал к стене и замер, сливаясь с темнотой. Мы стояли так близко, что я чувствовала его сердцебиение, а моё дыхание наверняка касалось его кожи. Я пыталась дышать размеренно и тихо, но после такого спринта было сложно успокоиться. Руки дрожали, ноги подкашивались от слабости, в ушах шумела кровь. Но близость Дэмиана понемногу успокаивала. Даже сейчас он был хладнокровен. Его сердце билось в обычном темпе, а руки, уже не такие ледяные, как час назад, лежали на моих плечах, давая надежду, что мы выкрутимся. Преследователи пробежали мимо, и звук их шагов стих вдалеке. Но Дэмиан не торопился выпускать меня из объятий. Я почувствовала, как он провёл пальцами по моим плечам, словно погладил их, вздрогнула от неожиданности, но ничего не сказала. Это было даже приятно — быть с кем-то уверенным, владеющим собой. Макс на его месте давно бы изошёлся криками прямиком мне в ухо. А Стас… Я поморщилась от непрошенного воспоминания, вспышкой мелькнувшего в сознании, и вздохнула. Дэмиан тут же убрал руки с моих плеч, но вместо того, чтобы протиснуться из узкого проёма на свободу, он положил ладони на стену по обе стороны от меня. Я попыталась посмотреть ему в глаза, но во-первых, едва различала черты его лица в этой темноте, а во-вторых, он, кажется, смотрел сквозь меня. Что-то зашептал, и я ощутила спиной дрожь, прошедшую по стене. Он что, делает портал прямо здесь? Я стояла, боясь пошевелиться. Что, если я сейчас случайно дёрнусь, и портал вновь сработает неправильно? Но когда Дэмиан закончил шептать свои заклинания, он перевёл взгляд на меня и улыбнулся. Я немного расслабилась, но тут же чуть не закричала от неожиданности. Некромант крепко прижал меня к себе так, что я упёрлась носом ему в грудь, сделал шаг вперёд, и мы оба полетели куда-то вниз. Не знаю, каким образом он умудрился в последний момент перевернуться, но он первым выпал из портала прямо в малую гостиную, а я приземлилась на него. Даже руки вперёд выставить не успела, так и врезалась бы в твёрдые мышцы груди, если бы Дэмиан не придержал меня. Деликатное покашливание вывело меня из оцепенения, и я сообразила, что мы до сих пор находимся в довольно двусмысленной позе. Дэмиан приподнял меня и отодвинул в сторону, в один миг оказался на ногах и помог подняться мне. Игнис молча наблюдал, как некромант, поддерживая под руку, провёл меня к камину и усадил в кресло. У меня до сих пор дрожали руки после холода, погони, наших вынужденных объятий и очередного неприятного перемещения между мирами. Дэмиан упал в соседнее кресло и коротко произнёс: – Игнис, вина. Домоуправитель исчез и появился через несколько минут с подносом, на котором стояли два бокала и пузатая бутылка из тёмного стекла. Поставил поднос на стол, разлил вино по бокалам и подошёл к нам. Потянул один бокал мне — пришлось обхватить его обеими руками, чтобы не расплескать, второй отдал Дэмиану. Всё это он проделал, не сказав ни единого слова. Лишь бросил на меня беспокойный взгляд напоследок, и вышел из гостиной, оставляя нас с некромантом наедине. Я сделала пару глотков вина, потом скинула ботинки и залезла в кресло с ногами, пытаясь согреться. Дэмиан лениво взмахнул рукой, заставляя огонь в камине полыхать вдвое сильнее. Меня тут же обдало теплом.
— Всё ещё хочешь и дальше сопровождать меня в перемещениях? Я повернула голову, но Дэмиан смотрел на огонь. Его голос снова звучал отстранённо и холодно. Я поёжилась, вспоминая невольничий рынок, крики преследователей и пронизывающий холод. Собиралась покачать головой, но перед глазами встала фигура Дэмиана, крепко держащего меня за руку, пальцы будто вновь ощутили лёд его кожи. А когда в мыслях мелькнуло воспоминание о его прикосновениях, у меня внутри будто что-то перевернулось. – Хочу. Взгляд тёмных глаз скользнул от огня на меня. Внимательный, сосредоточенный. Он будто искал подвох, но я не отвела глаза. Если я сейчас испугаюсь и сдамся, мой план будет обречён на провал. А Дэмиан, кажется, наконец поверил в мой маленький спектакль. Мой страх сыграл мне на руку. Мужчины одинаковы во всех мирах. Спасти даму в беде — то, что они умеют и любят. А как же иначе? Ведь при подобном раскладе они могут легко чувствовать себя героями. А пара лишних прикосновений, несмелое пожатие руки делают из них послушных марионеток, которыми можно вертеть как угодно. Я подавила улыбку, глотнула ещё вина. Дэмиан улыбнулся, взгляд его стал мягче. А у меня внутри разлилось тепло. Либо от вина, либо от того, что я снова отлично вжилась в свою роль. Так будет даже лучше — другим легче поверить в ложь, если ты сам начинаешь верить в неё.